韩德让对眼前的危机淡然漠视。任凭耶律高八大放厥词。他的二十名侍从都站在他身后。一个个面无表情。看来这些是韩德让的死忠部属。

辽国太后萧绰听耶律高八慷慨陈辞。目光沉静。一言不发。

不知怎么回事。耶律高八起先说的理直气壮、激愤无比。但说着说着。渐渐心虚起来。嗓门也弱了。最后寂然无声——

萧绰问：“耶律高八。还有要陈说的吗？”

耶律高八道：“臣的忠心已经向太后表白过了。请太后明察。”

“嗯。耶律题子。你呢？”

“臣唯南院大王马首是瞻。南院大王说的话就是臣想说的。”

不耶律高八一样。耶律题子也有点心惊肉跳。但此时只有壮起胆这么说。同时心里颇感气愤。心道：“韩德让今日必死。承天太后也必须从此不再插手朝政。而且还必须软禁起来。然后觅机除去。免的她想着为韩德让报仇。哼哼。在这宋国边城。我有一千忠勇家将。萧绰和韩德让已是瓮中之鳖。我耶律题子同样是辽皇子系。怕她何来！”

耶律高八之叔耶律留哥立在耶律高八和耶律题子后面。神色凝重。

萧绰问：“耶律留哥。想必你也是和高八、题子一样是要清君侧是不是？”

耶律留哥应道：“是。萧绰骑在黑鬃白蹄大马上腰杆笔挺。这时扭身问十步外的韩德让：“大丞相。他们要清君侧。你如何说。”

韩德让知萧绰的铁腕。她是绝不会屈服的。遥想当年。萧绰之父北院大王萧思温仰慕汉人文化。对人物出众、风流蕴藉的韩德让十分喜爱。要将女儿萧绰嫁给韩德让。萧绰与韩德让曾多次骑马出游。萧绰对韩德让很有情意。但韩德让却不怎么喜欢性格强硬的萧绰。韩德让喜欢萧绰的妹妹萧。虽然如此。二十年来韩德让与萧绰一直在感情上纠缠不清。五年前萧绰硬是以太后之尊嫁给了韩德让。就是韩德让自己也说不清这个精力充沛、处事果断。却又美丽多情的女人到底是不是真的爱他。或许只是看中他的才干。要他死心塌的为她所用而已。以萧绰的为人。此次来到大名府城外本身就很奇怪。她不可能这么轻易给耶律高八机会。当即说道：“臣父子两代效命于大辽。是忠是奸。太后明鉴。”

萧绰似乎很满意韩德让简约的回答。微微一笑。又对耶律高八等人说道：“既是要清君侧。目前朝中汉臣不止韩德让一人。他们如何处置？”

耶律高八见萧绰有屈服的态势。便强横道：“四品以下不论。四品以上的汉人大臣一律降级任用。与佞臣韩德让关系密切的还要拿问。”

萧绰问：“如此一来。幽燕十六州的数十万汉人岂不是人心惶惶？”

耶律高八大声道：“大辽是我契丹的大辽。何必管那些汉人怎么想。那些汉人敢抗逆。便以酷法杀之。余众自然慑服。”

萧绰点点头。似乎对耶律高八的回答也很满意。明眸一转。望着与羊小颦手拉手的周宣道：“这位就是唐国一品国公、集贤殿大学士周宣周国公了？”

周宣放开羊小颦的手。踏前一步。躬身施礼道：“唐人周宣见过承天太后。”

萧绰嘴角含笑。目光在周宣和羊小颦脸上转了转。回头问耶律高八道：“高八。你这次出使宋国。也见过这位周国公了吧？”

周宣微笑着施礼道：“耶律大人。没想到我们会在这里再见。”

耶律高八“哼”了一声。对周宣理也不理。

萧绰问：“高八。周国公乃唐国重臣。又是驸马。你准备如何处置于他？”

耶律高八见萧绰处处征询他的意见。很有大权在握的感觉。瞥了一眼周宣。说道：“这里的事不足为外人道。反正没有其他人知晓。这些唐人一律处死。然后栽在宋人头上。唐国国公死在宋国。两国从此要势如水火了吧。我大辽正好从中渔利。何乐而不为？”

周宣手下有十多人。那精健的样子一看就知是劲敌。耶律高八原不必把心中图谋这么明白凶狠的说出来。他这样做。是暗暗盼望周宣暴起反抗。将萧绰与韩德让一股脑儿全杀了。或者拼个两败俱伤。他则可借机将周宣与萧绰双方全部杀死。回京也好有借口。

萧绰看了周宣一眼。周宣依旧镇定。脸上还是那淡淡的谑笑神情。

“不。”萧绰摇头道：“远交近攻。我大辽的敌人是宋国和西夏。不能和日益强大的唐国交恶。周国公死在这里。众口难掩。迟早会让唐人知道是辽人干的。那时唐、宋联兵。对我大辽很不利。只要周宣答应把这个羊小颦留下。我想可以让周宣离开。高八以为何如？”

耶律高八对周宣这个八竿子打不着的唐人又没仇。杀不杀无所谓。这时不妨依从萧绰所说。免的过于触怒她。等拿下了韩德让。萧绰毕竟是一个个女子。又能有什么作为。而且周宣一走。韩德让一方就少了一大臂助。当即点头道：“臣遵旨。只要周宣留下羊小颦就可自离去。”

庄园内外数百双眼睛便一齐盯着周宣。看他如何选择？

周宣不动声色。只是看着萧绰和韩德让的表情。

萧绰微笑。韩德让神色淡然。

羊小颦见周宣不说话。便握住周宣的手轻声道：“公子先回吧。只要颦儿不死。就一定会回金陵。”

周宣道：“我怎么能丢下你！”

羊小颦道：“公子可以先脱身。再设法救我。”

周宣大声道：“我不走。要走一起走。请承天太后恩准。”

萧绰道：“周国公。羊小颦是韩德让之女。怎么能让你带走。你不走。就要卷入我辽国政变。你不怕死吗？”

周宣笑嘻嘻道：“我是一个外人。你们不用急着对付我。你们先来。我看着。看到底是大丞相智高一筹还是南院大王更霸悍？”

萧绰和韩德让闻言都是是一愣。面面相觑。

耶律高八怒道：“这是我们辽人内政。你这唐人看什么热闹。不走的话。现在就受死。”

周宣眼睛一眯：“耶律高八。先做你该做的事。不要惹我。不然你会后悔的。”

耶律高八大怒。正要发作。身后的叔父耶律留哥低声说了一句什么。无非是对付韩德让要紧。先不要管这周宣。耶律高八狠狠瞪了周宣一眼。心想：“小子。等下再来对付你。”便不再理睬周宣。对萧绰道：“太后。请到臣这边来。免的奸佞贼臣狗急跳墙。加害太后。”

萧绰身后的随从将萧绰团团围了三层。护的铁桶一般。

萧绰与韩德让以外人难以察觉的一闪而逝的交换了一个眼神。韩德让道：“臣万万不敢伤害太后。太后要治臣的罪。臣不敢反抗。臣只想戴罪回到辽京。究竟如何处置臣。让皇帝及有司公审——”

“做梦！”耶律高八喝道：“韩德让。你死有余辜。还想拖延时日吗？识时务者。束手就缚。留你全尸。否则——”

韩德让没理耶律高八。继续说道：“臣来此。室将军担心臣的安危。带来了五千铁骑。在正定一带准备随时接应臣。室忠心于我大辽皇帝和太后。但绝不会放过谋逆的乱臣贼子！”

耶律高八和耶律题子闻言都是大惊。室是辽国猛将。受先帝托孤。与韩德让一起辅佐年幼新君耶律隆绪。室与韩德让私交甚笃。而与耶律高八则一向不睦。

萧绰缓缓向耶律高八靠近。一边高声问：“耶律高八、耶律题子。你们还忠心于我大辽否？”

耶律高八二人齐声道：“忠

萧绰马鞭高高举起。眼睛扫视那些围庄的耶律高八和耶律题子的家将。问：“尔等忠于我大辽否？”

这些家将、家奴自然应道：“忠心。”

这一千余人一起答应。真是山鸣谷应。气势惊人。

萧绰马鞭缓缓下落。千人俱静。庄园内外空山寂寂。只有远远近近的蝉鸣此起彼伏。

萧绰陡然大喝：“既表忠心。铲恶锄奸。更待何时？”

耶律高八一愣。不知如何回答。就在这时。陡觉脑后风生。急伏低身子。一拉缰绳。准备纵马蹿出。却为时已晚。一把大砍刀从他右肩劈下。斜向右胸。力道之猛。直剖进心脏——

耶律高八栽下马来。鲜血狂涌。抽搐了两下。死了。

同时又有一刀劈向耶律题子。耶律题子弓马娴熟。武艺精湛。一个镫里藏身。避过。胯下坐骑已经向一边跑出数丈。有他的家将围上来。

耶律题子坐回鞍桥。惊魂未定。再看那一刀斩了耶律高八的竟然是耶律高八的叔父耶律留哥！

耶律题子惊怒交集。吼道：“留哥狗贼。你竟然杀死自己的侄儿！”

耶律留哥冷酷道：“难道我任由高八胡作非为。最终遭到灭门之祸吗？”在马背上向萧绰施礼：“太后陛下。臣谨遵懿旨。已斩高八。”

萧绰点头嘉许道：“很好。耶律留哥。你现在就是南院大王。再接再厉。除掉耶律题子这叛臣。再立新功。”

耶律留哥压抑不住心头狂喜。大声道：“臣领旨。”挺刀跃马。要取耶律题子首级。

哦。小道终于知道羊小颦的母亲是谁了！