不眠之夜。
拔野下令部下轮班休息之后，自己却并未入睡，望着穹庐顶，默想着自己的未来。
大唐和契丹谁胜谁负，他还看不出来，不过如果可能的话，他本是倾向于选择大唐的，因为天策政权内部如今已经建立了一种更加人性化的政治体系，军人在其内部也处于可进可退的地位，如果加入唐军，只要这个政权还能维持，那么就算无法建立赫赫军功，退役之后也依然能够过平民的日子。他过去所积累的财富如果能够索回，也能让他过上醇酒美人的生活。 ..
而漠北呢？这里更加自由，但也更加野蛮，生活永远只有战斗、放牧、战斗、放牧。就如他此刻在耶律阮手下一样，充满了不安定感。放牧的日子将是苦日子，部落间是无时无刻的兼并，稍不留神，不是屈为人奴，甚至死无全尸。不得不说，漠北这种强大的生存压力，也是这个地区的民族能在冷兵器时代维持其强大战斗力的原因之一。只是，对于生存在这里的个人来说，却未见得是一件好事。
当然，拔野也知道，一旦进入大唐的话，他就必须收敛他的野性，在华化了的地区，要想获得社会内部的成功，靠的已经不是武力，而是手段，一旦入唐，自己的许多习性将成为短板，自己的许多优势也将荡然无存。而且，很多时候还得压抑自己自由惯了的习性。这些，都不是拔野所乐意的。
正因为看透了大唐与漠北之间的差别，所以拔野才一直游离于两大政权之间，不肯做出最终的选择，直到他得到石拔的许诺，允许他依附于大唐而得到一块半自由的领土那对他而言将是一个最好的归宿了。然而世事莫测，耶律阮的一个小小动作，就改变了他自己所预定的人生轨道。
他忽然意识到自己之前的想法是多么的幼稚。在这个风云变幻的大时代，弱者的命运总是受强者拨弄的，而强者又受更强者拨弄，弱者所期待的自由在强者面前脆弱得如同一个笑话，或许，只有最强大的那几个人，才能真正掌握自己的命运，才有真正的自由！
他望向东南方那里就有两个当世的最强者——张迈，还有耶律德光。
“在他们面前，我只是一只蝼蚁，一只根本还入不了他们眼界内的蝼蚁……”
拔野握紧了拳头喃喃道：“那我，能和他们一样吗？”
只是，和张迈、耶律德光的距离，离得好远，好远……
忽然有人入内禀告，说三当家又来了这次还带来了一个人。拔野有些诧异，三当家还会回来？但他很快又回过念来，还是让三当家进入。并吩咐下去，要心腹在大帐周围站岗，盯紧了不许其他人靠近一步！因为拔野已经猜到，来的人应该是柴荣派来的。
三当家才踏进来，跟他来的那个人还在帐门口，拔野已经笑道：“我就知道，柴老大不会就这么算，他一定会派人来的。”
他话还没说完，门外那人已经进来，一见之下拔野也不由得一惊，脱口道：“柴……是你！你怎么……”
来的竟然是柴荣，他挥了挥手，道：“怎么，很奇怪我会来？”
拔野沉默起来，人却坐下，道：“我不奇怪你会派人来，但你居然会自己来……好胆！”
柴荣在拔野对面坐下了，道：“我不能不自己来，因为我派人来的话，事情肯定会失败。我只有自己来，事情才可能成功。”
拔野看了三当家一眼，道：“我杀唐军都尉的事情，你知道了不？”
柴荣眼中闪过一丝惋惜，点头道：“知道了。”
“那你还来干什么。”拔野道：“我知道你的来意，但是你也应该知道，现在我回不去了。”
柴荣道：“我想知道，打那场仗，是不是你的本心？”
“是不是我的本心，又有什么所谓？”拔野道：“问题在于，我已经在战场上，杀了你们的人，那不是一个小卒，而是你们的一军之将！是和你地位相同的一军之将！而且，我还打了一场令你们损失惨重的仗。”他苦笑了一下，道：“所以，当我打完了那场仗，我就知道，自己和大唐之间，怕就没什么缘分了。”
他顿了顿，道：“今晚你不应该来，因为……我很可能会拿下你，去永康王那里邀功的！”
柴荣道：“那你现在是拿我，还是不拿我？”
拔野低了头，足足又一盏茶的功夫，才道：“你走吧！以后在战场上见面，我不会对你留情，但我不想你死在这种情形下。
柴荣却道：“好，就冲你这句话，我就不能不管你。老实说，翰达拉河谷内四府兵力，现在我已经能够说动其他诸府听我号令，就算没有得到你的情报，我也有把握能够突围，我们四府都是骑兵，只要抛弃伤员，突围之后要找回大部队并不困难。此战我们虽然受困，然而错不在我。回归大军之后，我不会受到军法惩处，只会得到抚慰。”
“既然如此，”拔野道：“那你就回去啊！还来我这里干什么？”
“我不能回去。”柴荣道：“你刚才能够放弃一场功劳，冒险不拿我去见耶律阮，那么，我也就不能看着朋友在一条不归路上越走越远，不是吗？”
拔野看着柴荣，柴荣并非武勇之人，此刻眼光却异常坚定，拔野忽然有些感动了，他忽然笑了起来，道：“这里是战场，谈什么朋友！”
“正是战场，才需要朋友！”柴荣道：“我们是大唐，不是契丹！我们并不只是为了利益而战！我唐军能够百战百胜，不是因为我们是一支无情的部队，相反，是因为我们是有情的部队。我们和后方的家人，有亲;和后方的情人有爱;和战场上的同袍，则是生死不能相弃的朋友！我们不只是为了军功而战，而更是为了这些人而战！这些话你猜是谁对我说的？”
“谁？”
“我们的元帅！”柴荣昂起了头，骄傲地道：“张迈！”
拔野真正地错愕了：“张迈……你……你一个都尉，也见过张……张元帅？他还跟你说过话？”他不是不相信柴荣，只不过张迈如今已经是威震寰宇，地位犹如天上的太阳，柴荣虽然也在唐军之中，但毕竟只是区区一介都尉，说要面见张迈有所交谈在地位上令人难以置信。
“不止见过他！”柴荣道：“我做过元帅一个月的近卫，他对我，便如子侄一般。后来分开之后，他也让我常给他写信我给元帅写过七封信，他回过我两封，我认得元帅的笔迹，那是亲笔信。”
拔野更是惊奇了：“他为什么如此看重你？”拔野也知道张迈人在凉州的，和柴荣相隔万里，作为当今威权最重的统治者竟然会和一个都尉通信，那这个都尉的身份肯定就不简单。
“我不知道。”柴荣道：“我一开始以为，是因为我的养父的原因，因为我的养父，是大唐上将军郭威。但后来我才知道不是因为我大唐国内，地位与我父亲并肩甚至更在其上的人至少也有十余人以上，但他们的侄子却并不是都能得到元帅如此青睐。”说到这里，柴荣心中又涌起了一股无可名说的自豪。
拔野看着柴荣，眼神中带着难以完全掩盖那份震惊，他忽然想起了什么，道：“郭威，可是轮台大战中坚如铁壁长城的那位名将？”
柴荣道：“不错。他是我的养父，我之前叫郭荣，最近我父亲生了一个儿子，后继有人，便让我改回柴姓，回归本宗。
拔野道：“之前怎么从来没听你提起过？石章鱼他们，闲聊时也未说过。”
“他们几个知道这件事情，但我平时并不提起，他们也就不怎么宣扬了。”柴荣道：“因为虽然以我父亲为傲，但我要成功，却不需要靠他。”
“那今晚你为什么忽然间跟我提起这个？”拔野道。
柴荣道：“我是要告诉你，我了解元帅。所以，你打的那一场仗，虽然对我们造成极大的损失，但只要不是你的本心，我相信元帅会谅解于你。有元帅的谅解，那么，石都督当初对你的许诺，便仍然有效。”
拔野听得心头一震，柴荣的这两句话，比其他什么说辞都更有力量，他若有所悟地道：“怪不得了，怪不得了，怪不得你当初能那么顺利地带我去见石都督。原来你不只是一介都尉而已。”
他在唐军之中没有其他人脉，能帮他说话的就只有柴荣，可是原本以为柴荣也只是一介都尉，自己杀了一个都尉，唐军高层必定问罪，在这种情况下，身为都尉的柴荣别说保住他，在这件事情上只怕连过问都没资格。但如果他能上达天听，那就是另外的情况了。
但是，拔野还是迟疑：“可现在是在漠北，如果我跟你回去，主帅一怒之下，一刀将我斩了，那你就算立刻写信去向张元帅求情，也来不及了。”
“不需要。”柴荣道：“我从元帅那里得到的并不是特权，而是明白了我军行事的最高准则。我坚信，只要你倒行逆施之事并非本心，那么引你回归正途，并不违反我军准则。你也应该知道，石都督是元帅最亲信的人，也是最了解元帅的人之一。如果你肯随我归唐，那么我愿意以性命为你作保——你的性命，就是我的性命！”
这几句话，并不大声，内中的力量却是无比坚定，拔野看着柴荣微布血丝的双眼，胸口一热，道：“好！就冲你这句话，我跟你回去。就算到头来真被你的上司斩了，我拔野也认了！柴老大，你说吧，你要我做什么！”
柴荣道：“我要你与我合兵一处，袭耶律阮之后！”
这也是一个令人震骇的主意，但拔野却笑了起来，道：“好！”顿了顿，又道：“你等我片刻！”他让三当家陪着柴荣，自己却去调了二当家以及三十余名亲信头目。
过了一会，不远处似乎有异样动静，但很快就平息了三当家在帐内坐立不安，柴荣却恍若无事地闭目养神，有一顿饭的功夫，便听脚步声响起，三当家听见帐外二当家急促的声音在说：“大当家，大当家，你怎么可以这样做？这样一来，我们可将契丹人得罪透了！”
柴荣这才睁开眼睛却见拔野掀帐而入，将一个人头掼在地上，笑道：“这个是耶律阮派来监视我的那队皮室的首领。我可烦他烦得透了！”
刚刚入帐的二当家等人看见柴荣，惊诧无比。
柴荣微微一笑道：“你看来还需要料理一下手尾。我这就告辞。破晓之前，我会领人来与你会合。”
“好。”拔野道：“我在这里等候！你动作麻利点，耶律阮的头颅，可等着我们呢！”
耶律阮打了个喷嚏。
是天气转冷了？他摇了摇头，就要入睡。
过去两天，他引导军势将唐军切割包围，日落时分又击溃了唐军的援军，这场仗已经占据了先手，不过他预料明日应该还会更有变数。
唐军的第一拨援军并非弱者，这一点在作战时耶律阮时分清楚地感觉得到只是在他以逸待劳的情况下被击败。跟着，又有第二拨唐军赶到。第二拨人马之后，似乎还有第三拨。
第二拨人马，似乎只有四他是发自内心的赞叹，这段时间耶律阮的决策也当得起他这四个字，同时也让他觉得依附耶律阮是做对了！
“不愧是天皇帝的嫡系，不愧是人皇王的嫡子啊！”这句话，耶律安抟没有说出来。
和耶律阮有吞并整个契丹的野心相对应，耶律安抟也拥有放眼天下的视野。翰达拉河谷的这场仗在耶律阮和耶律安抟心中都只是牛刀小试，不过此刻没有人会料想到，这一场局部战争的影响将会多么深远。这场战争的重要性，在后世部分史学家看来还要压过秦陇主战场的正面厮杀。这里是一个开端，一批新的英雄和一个全新的政治模式将在此正式登上历史舞台。
漠北的旧苍穹，也将在这里被撕开一道裂口。
四更，唐军造饭。
新委任的副将胡振觉得石拔这一晚的行军路数，许多细节都和安守智教的不一样。有不少地方简直就犯了“兵家大忌”。
他问石拔为什么要这样行险夜行，石拔却道：“行险？我不觉得行险啊，我们会赢的，就是这么简单。”
耶律阮闭上眼睛之后，耶律安抟也去安排接下来的军队调动，对谷中四府，他以堵为主，而将主要力量准备用来对付陆续开来的两支唐军。而耶律阮则趁机去休息了。
按照耶律安抟的猜测，随着安守智三府溃兵的西逃，唐军的援军应该已经得到了日落时分那场恶战的情报，对方只有两三千人，主将又是一个谨慎的人，在这种情况下，首选之策应该是等待第三拨援军开近，合兵一处，然后进兵。当然，如果是更加谨慎的决策，则是干脆撤兵算了。
但让他意外的是，约莫四更时分唐军就有了动静，不断没有后退，反而在后续第三拨援军还没有赶到的情况下就前进了！
“对方这是要干什么？来送死么？”
这时耶律安抟已经抽调了皮室一千二百人，近族战力两千人，杂族诸部四千多人，共近八千人的兵力调到翰达拉河谷西面。如果唐军还继续逼近，在耶律安抟看来，一旦交锋，那么这场仗契丹必胜无疑！
虽然唐军的将领不大可能知道自己具体的兵力调动，但安守智已经战败的消息既然传到了后方，唐军的士气必受打击，且唐军将领也必定知道了契丹这边军力强大，在这样的情况下还要不等破晓就连夜进兵，这是为了什么？
他不怕遭受夜袭么？他不怕掉入陷阱么？他不怕遭遇埋伏么？
为什么唐军将领要如此冒险？
“莫非……谷中有贵人？”耶律安抟冒出了这个念头。他忍不住想，谷中是不是有什么军衔不高、身份却非同小可的大唐贵人，比如张迈的私生子之类，这才能解释唐军明知没有胜算，却还是源源不绝地赶来送死。
耶律阮在打了那个喷嚏之后便再睡不着，他躺了一会，干脆醒来询问军情，在听了耶律安抟的述说后笑道：“或许真有贵人，也未可知。张迈的私生子么，哈哈……”
，不是因为不知道，而正是因为心中存在一个盲点，认为石拔不可能出现在这里。
可是，对于石拔的情报，耶律安抟太熟悉了！
“什么？是他！”
耶律阮整个人挺直了背脊！
以大唐上将军、一方都督的身份，以铁兽石拔无敌之威名，是可以和耶律察割分庭抗礼的，他怎么会率领两千骑兵，出现在这时？出现在这个地方？
但是眼前的敌将，不是石拔，那又是谁？
就在八千契丹错愕当中，石拔眉毛一狰，一声怒吼！
“杀！”
唐骑，开始冲锋了！
这一刻，耶律阮忽然认识到自己错了！
安守智率领下的骑兵，仅仅是一支合格的骑兵而已！因为那一支骑兵，少了一个胆，少了一条魂！
只有眼前冲来的，却已经有了胆，有了魂！
这，才是真正的唐骑！