时空飞越——异域纵横记（新）
第七十回：米海尔匪夷所思，赵校草喜从天降（上）
话说拜占庭皇帝米海尔将掌上明珠茱莉娅公主嫁给了伊儿利汗王阿巴孩，而阿巴孩接受了东正教洗礼，两国之间的盟约关系已是相当牢固。
而当赵矜与房元度在外廷中密谈之时，房简之便带来一条消息：“主公，微臣刚接到信鸽传书，孟氏兄弟已离大马士革，先往威尼斯搬取臣等家眷，这便来投奔天朝。”
赵矜笑道：“那两兄弟好大牌呀！我见你们传了几回书了，他们这才要来？”
房简之答道：“非也，他们有些私事。”
赵矜便不再问，换了个话题：“威尼斯方面有什么消息？”
房简之道：“大嫂回书，道是马可-波罗已投身海军，如今做一提督，甚受威尼斯总督看重。”
赵矜笑道：“呵……那家伙打仗其实是不行的，出主意还挺好。做提督并不对他的专业。”
元度与简之惊道：“主公明鉴！主公何以知之？”
赵矜道：“我没有你们那么熟悉他，但是，我会算命。”
元度和简之连忙吹捧，赵矜仰头微笑，等他们捧了一个段落，又问道：“马可在威尼斯为官，对我们应该是件好事吧？”
元度摇头道：“难说。或许有朝一日，我炎汉水师当与威尼斯海军一决雌雄。”
赵矜道：“威尼斯与热那亚是海上霸主，难道不可以挑拨一下，拉拢其中的一个？”
元度与简之对望一下，又惊道：“主公英明！臣等竟未想到！”
赵矜道：“要多用外交手段，达成纵横捭阖的目的嘛。你们不妨跟马可加强来往。”
简之踌躇道：“只恐朝廷见疑。”
赵矜道：“放心，我用人不疑，不会担心你们里通外国的，至于朝廷百官嘛，不要让他们知道就可以了。总之有我作主，你们放手行动，只管联系吧！”
元度、简之齐道：“臣等兄弟得遇明主，实乃三生幸事！”
第二日，赵矜正要召房元度进宫，再谈一个机密大事——运河之事，忽然苦儿便来禀告，房氏三兄弟一齐来求见。
赵矜道：“请他们进来。”
苦儿便将三兄弟引到。那三兄弟一见皇帝，便一齐拜贺：“主公洪福齐天！”
赵矜奇道：“洪福？我现在最关心的就是郭守敬了，你们难道想到了什么办法可以将他弄来？”
原来，房元度先前献策，指出可以一边训练一支得力的水师，一边在连州以西开凿运河打通伏尔加河与顿河之间的狭窄陆地。这样，水师就不仅能在伏尔加河与里海航行，还能经顿河驶出亚速海，变成可以出外洋的海军。
这想法十分了不起，赵矜原先的现实世界之中，正是在连州以西，也就是伏尔加格勒附近开凿了伏尔加河与顿河之间的运河，意义极大。对于这个世界的炎汉来说，伏尔加河与里海都是内陆水域，水师开不出去，作用就有限，因此赵矜一直没有下令多多造船。但若开通运河，水师便以可驶出外洋。
而且，炎汉下一步的设想就是吞并顿巴斯——如果能够实现，国家的粮草问题算是彻底解决了。否则，今年的粮食收支恐怕还会是极大的赤字，开国时安汉城中虽屯有大批粮草，但目前军用和赈济贫民就已用掉一半，商队带来的粮食贸易又始终有限。至于赵矜辛苦带来的马铃薯和番薯，当然是非常不错的备荒作物，主要是确保荒年有收以及充分利用盐碱地的。还有一项能够提供食物的产业——牧业，则因为目前牲畜不足，这两年恐怕只能少量屠宰，肉类供应暂时还会是紧张的。目前来说，由于百业待兴，耕、织、牧、伐、采、制等项目，许多还是投入前期，必须付出，而暂时缺乏收获。幸好国内还有一定储积，这两年再艰苦奋斗，夺取有战略意义的地区，在生产基础打好，以后就能渐入佳境。
顿巴斯气候暖和、土地肥沃、物产富饶、人口众多，因此就算是颗难咬的坚果，也要把它啃下去！顿巴斯军兵员充足、装备精良，国内要塞密布，从正面并不容易攻取，故此房元度献了一系列计策，最关键一点便是以运河出奇、以水师制胜。具体要怎么做，自然是国家一级机密，不可告人。
需要开凿运河，赵矜便立即想到了郭守敬，顿时后悔。后悔什么？不仅后悔，简直是悔恨！要是早想到这一点，上次去大都的时候就该找到郭守敬，把他也给带来。全世界最适合主持开运河的人，非他莫属！这位大科学家曾经开凿、治理过河渠无数，小小的伏顿运河对于他来说，只算是“什什碎”。
近日都在想这事，因此赵矜一听说自己有洪福，就问是不是能弄来郭守敬。
但见房氏三兄弟一齐摇头。元度禀道：“素未谋面，我等怎有法子弄那郭守敬？”
赵矜失望道：“那么，喜从何来？”
房氏三兄弟又齐声道：“恭喜主公，贺喜主公！主公威可慑敌，德可服夷！拜占庭使者请求入朝进贡。”
赵矜奇道：“啊？”
房氏三兄弟复述道：“拜占庭使者请求入朝进贡。”
赵矜眉头皱起：“不对吧？他们国家并不见得比咱们弱，而且富裕得很。更重要的是，两国根本就不接壤，他们来个使者就很难得了，还说什么‘进贡’，这不是匪夷所思吗？我怀疑他们有什么目的！恐怕是别有用心。”
元度道：“主公有所不知。臣兄弟自来天朝之前，曾受那拜占庭皇帝米海尔八世招待。如今米海尔皇帝想要结好主公，特遣使者前来，知臣兄弟在朝为官，便托我等代为申禀。”
赵矜松了口气，道：“原来是这样。没想道还有这样的渊源嘛，那也是好事。只是‘进贡’未免太客气了吧？”
勉之道：“彼国有求于主公，自然客气。”
赵矜奇道：“他们怎么有求于我？总不至于想要联合我去打阿巴孩吧？阿巴孩现在不是米海尔的女婿吗？”
简之道：“只因主公年轻有为，英武盖世，米海尔皇帝欲嫁公主于主公，不知主公之意如何，便遣使者携带重礼，先来询问。”
赵矜倒吸一口冷气，往后坐倒在椅上：“要嫁公主给我？！那岂不是更加对我有目的！……等，等一下，我要先搞清楚，究竟是哪个公主？难不成是……”
三兄弟齐道：“恭喜主公，贺喜主公！乃是茱莉娅公主之嫡亲妹子，苏妃娅公主。”
赵矜冷汗直冒：“那对传说中的绝代佳人，姐姐嫁给了阿巴孩，妹妹要嫁给我？这么说来，要是我答应了的话，跟阿巴孩岂不是也成了亲戚？”
三兄弟又齐道：“主公洪福！如此甚好！”
赵矜沉吟半晌，道：“娶公主当然是好事，跟阿巴孩变成亲戚也不错，只是我实在想不出咱们国家对于拜占庭来说究竟有什么价值？怎么他要把掌上明珠嫁给我？”
元度道：“以臣之见，便是如此这般。”
当下房元度便将米海尔的用意点出。赵矜一听，脸色严峻。但房元度又轻轻说出应该怎么办的建议，赵矜便又神情和缓，赞道：“啊哈！妙！如果说安平是我的萧何，你就是我的张良！”
（待续本回下）
版本：7.0、7.1
日期：2004-08-02、2004-10-04
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