时空飞越——异域纵横记（新）
第１１６回：孟士孝波斯巧遇，房元度希腊撤军（下）
话分两头。孟士孝、孟士信离开之后，房元度带着水师主力，将已经造好的喷火车装上船，试射一阵觉得没有问题之后，这就顺流而下，重新驶入亚速海、黑海，去接应别司丘耶尔赫夫率领的西征军撤退回国。
路过狭窄的刻赤海峡，就是甘巴速猛诗之中那个“拖挝跟御出海峡”的地方，看见那边隶属于基辅军的突厥游骑兵还在耀武扬威，房元度下令喷个火给他们玩玩。于是几艘船稍微喷了几下“炎汉火”，只见长达十余丈的火龙猛扑过去，晚秋的干草顿时烧成一片！那帮从未见识过如此奇景的家伙无不大惊失色，慌不迭地策马逃窜，一下子就跑得不见人影了。
汉军水师官兵哄笑，士气上涨，对接下来的海上大战充满了胜利信心。
房元度、林宓、姚蛮子、沈骐四位水师将领，加上朝廷派来助战的步兵将领戴得功、骑兵将领铁厄訇戈等，经过博斯普鲁斯海峡，派人跟拜占庭皇帝安德罗尼可斯打了招呼，谢绝了拜占庭派兵支援的好意，这便渡过了马尔马拉海，穿过达达尼尔海峡，进入爱琴海。
爱琴海上，一支强大的威尼斯海军正等得不耐烦，舰队指挥官赫勃拉脱估计别司丘耶尔赫夫所部粮草将尽，而且没有过冬的物资，例如衣服——因此，汉军援军一定不会再拖多久！那么，可不能被他们“偷渡”了，一定要将炎汉舰队消灭，让被围困的西征军陷入绝境而投降。
威尼斯海军的利器乃是巨弩，技术水平领先于西方，用于海战更是独步天下。其中，极重型的床弩射程可达百米，一支箭就差不多有普通汉式建筑一间单房的横梁那么大；重型床弩射程二三百米，弩箭就象是单房的檩子，不下百斤之重；轻型床弩最远射程可达七八百米，弩箭亦有数米之长，大碗粗细。
要说陆地弩，以前宋朝的技术世界第一，更长更重的弩箭可以发射到千米开外。炎汉有不少宋朝的工匠，包括制作武器的好手，不过，重型武器如火炮、投石车、床弩等方面的工匠，起义的时候并没有在新城之中，后来默阔帖木儿被杀，便被海都捞去。否则，以陆地弩改造海战弩，以巧匠们的能力并非难事。
威尼斯战舰亦装备有投石车，不过都是短程、小型的，只作为辅助武器。在海上，弹药是个大问题，投石车在这方面就远远不如巨弩。巨弩可以瞄得比较准，投石车依靠抛射，很难控制准头，同样多的弹药能起到的作用就要小得多了。
此外，弓箭和步兵近战，仍是海战的辅助手段。
汉军水师的装备，重武器的话，也靠床弩，但那些并非专业的工匠虽竭尽全力，目前的制造水准仍差强人意，比威尼斯是有显著差距的。单兵武器方面，汉军具有优势，例如强弩，又远又准。但这优势在海战中能有多大的意义呢？
这一仗要怎么打，就有很大的学问了。汉军战舰虽然有秘密武器“炎汉火”，但如果鲁莽接战，只怕还没进入射程就会被敌舰击沉。至于自古以来汉人在水战时常用的火攻，在远程武器比较发达的现在来说，就很难运用了。后世朱元璋在鄱阳湖大战中火烧陈友谅军战舰，那毕竟是因为经过了不重视文化、各类书籍尤其是技术文献大量失传的元朝，中国的水战水平停滞不前，内河船只一般很少装备重型远程武器，这才使得古战术继续有效。
这一天早上，乌云漫天，炎汉舰队驶入爱琴海，立即被在这一带侦察的威尼斯巡逻舰发现，飞快赶回利姆诺斯岛报告去了。
一艘大船行进在炎汉舰队的前列正中央，左右有护卫舰只齐头并进，水师都督房元度捧着酒爵，立于高高的船头，向众将劝酒。
众将充满信心，欢笑而饮。惟有沈骐忧心忡忡，提醒道：“都督，主公有令，吩咐我等用火。今日只怕有雨，却要如何火攻？”
房元度与林宓相视而笑。林宓道：“不妨，不妨！都督久于西方游历，熟识地中海天气，有雨无雨，自然知晓。”
沈骐这才略为放心，道：“末将多虑了，原来今日无雨。”
房元度微笑，也不多说，吩咐道：“诸君饮尽此杯，这便回各船指挥，一旦接战，务必听令行事，不可迟疑。”
众将遵令，下了小船，回各船去了。舰队之中，大船列队而进，小船往来通报信息，自不必提。赵矜还让水师制订了一套“旗帜语言”，只是阴天、雨天不太管用，还是小船联络最为可靠。
中午时分，赫勃拉脱提督带着威尼斯海军主力，从西南方向开来，与炎汉水师相遇。这支主力是从利姆诺斯岛出发，另外，萨莫色雷斯岛也有一支舰队，正在往这边急赶。
天空的云更密集了，看起来也更加低沉。这个样子，眼看就要下雨。
沈骐在自己的船头，十分忧虑地等待旗舰信号。只见旗舰撤除了后半部的牙旗，示意全军撤退。沈骐叫道：“看来今日果然有雨！不利火攻，只得撤退！”于是立即吩咐军士掉转船头。
不一会儿，炎汉舰队尽皆掉头，往回开去。威尼斯海军在海平面的那一端，望起来一片矮矮的影子，却是越来越明显——他们正在追赶过来。
能见度越来越低，天空下起了绵绵小雨，这时汉军只见威尼斯军的船影越来越近，好些将士都焦急起来。这时另一方向上又有一支舰队包抄来，就是萨莫色雷斯岛的来敌。炎汉舰队略改了方向，继续撤退，两支敌军汇合，继续追来。
追着，追着，雨越下越大，打得船帆浠浠沥沥作响，距离还有很远，这样下去，应该可以在敌军追上来之前安然驶入达达尼尔海峡。军士们放下了心，众将却接到了都督的命令——横向展开舰队，各船落下副帆！
只凭主帆前进，那不是减速么？！汉军战舰本来速度就不如威尼斯战舰，再减速的话岂不是要被追上？但是，都督先前强调过：有令必遵，不可迟疑！
于是就连沈骐所部在内，整个炎汉舰队放缓速度，展开成宽阔的队列。
威尼斯舰队追上来了！眼看进入了床弩射程，赫勃拉脱一声令下，千弩齐发！
好一片壮观的景象！开头只见上百个较大的大火球以及数以百计的小火球，随着一片床弩发射的轰轰作响，猛然向炎汉舰队扑去！但是火球在大雨的倾泻下，不到半路就熄灭了。结果有一些还是打到了炎汉的船上，造成了一些损伤，不过，没有火，影响不算太大。若是平时，箭头上烧着火棉的大弩打在船上尤可，若是钉入船体或者穿透船帆引起燃烧，那就麻烦了！
第二批火球再来！同样浇熄。
汉军可不容威尼斯一直打下去，也启动床弩反击，一时间你来我往，条条黑影在雨水之中飞蹿。这是不寻常的搏斗！两军官兵拚尽全力，上箭的、绞弦的、发射的、指挥的、搬运的、操舵的、拉帆的……个个全身湿透，汗水杂在雨水里往脚下流。
巨大的弩箭飞来飞去，打得双方战船不时木屑纷飞，有的船身被击出大洞，水咕嘟咕嘟往里面涌，亦有不少将士壮烈牺牲。但激战中的两军没有一刻松懈，拚尽全力在大雨与惊涛骇浪中殊死搏斗！
突然，汉军大船全体收帆，将速度一下子放慢，然后，每艘大船的左右两舷各吊下了两条小船。小船放好，军士下水，立即便向威尼斯舰队猛划过来！
这是泥鳅艇基础上改造的海鳅艇，艇身比泥鳅艇宽而短，故此速度稍慢。为什么要这样改造呢？因为每艘海鳅艇上都可以安装一台喷火车！相应地，划桨由手握的直桨改为摇动的水车叶式折桨，海鳅艇的船舷就可以加高，船体结构也有所改进，可抗一定程度的海浪。
百艇齐发，昏暗中犹如一群黑鲨，早已懒得往箭头上点火的威尼斯军士不知是何物，喧哗起来。赫勃拉脱判断为汉军远战不利，改为派遣小船前来进行肉搏，连忙吩咐各舰官兵：准备接战！
说时迟那时快，快艇奔来的速度加上威尼斯战舰迎去的速度，一下子便互相接近，威尼斯官兵纷纷赶到船头想要放箭，就见一条条火龙不知从哪里冒出，直扑过来！
这是什么？！不一会儿，几十艘威尼斯战舰就在大雨之中着火燃烧，船上官兵们被烧得焦头烂额，哀嚎还来不及，何谈救火！
放下快艇后，汉军战舰不再发弩，重新升帆，绕一个大圈，这才掉过头来，杀向威尼斯舰队。
威尼斯舰队一败涂地！上百条船上熊熊烈火，映得海面浩大一片区域不再昏暗，反而亮得耀眼。舰队提督赫勃拉脱气得要往海里跳，狂怒地咆哮着：“这不公平！不公平！”就被手下架下了甲板。残存舰只凭着速度快，摆脱汉军追击，也不敢回两岛，直接就逃到雅典去了。
确实不公平！凭什么大雨灭得了我的火，就灭不了你的火？地中海海上霸主威尼斯，遭到了一个从未有过的惨败。
而房元度战后收拾队伍，凭着战胜余威，迫使两岛守敌投降，占领了两座城堡。然后，汉军于塞萨洛尼基以东登陆。天主联军听闻威尼斯海军惨败，极度惊愕，慌忙撤军而去。房元度遵照赵矜指示，接应了别司丘耶尔赫夫，两部主力一同回归本土，只留林宓、沈骐率一支分舰队驻扎两岛，以作前哨。
至此，西征虽然没有达到目的，却打响了炎汉的名头，令西方各国再不敢小觑。同时，炎汉与拜占庭的同盟关系得到了极大的巩固，两国彼此都视为坚定友邦，经贸合作与技术互补等各个方面的往来越发密切。
（待续１１７回）
版本：7.0、7.1
日期：2005-04-10、2005-12-30
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本节读者回应：（于mm.yhiu.com“风雪山头”）
俗人：原文：“至此，西征虽然以没有达到目的而告吹，却由此打响了炎汉的名头，令西方各国再不敢小觑。”——读起来有些拗口。可改为“至此，西征虽然没有达到目的，却打响了炎汉的名头，令西方各国再不敢小觑。”简洁些。
江南：炎汉走了、拜占庭退了，威尼斯也遭到了重创，什么时候该我最崇拜的塞尔维亚出场呀？我要看英勇无畏的塞尔维亚军队消灭天主教军！
面不改色：有的，有的，塞尔维亚就是后世南斯拉夫的主体，与中国是比较友好的，露露脸是应当的。
面枯人干：原文“忙不迭地策马逃窜”——用“慌不迭地策马逃窜”是不是更好些，这样才觉得是被吓着了。
厄尔尼诺：终于看到书了，大号三声！说到海战的指挥问题，我觉的应该突出中国风格，学学梁红玉的金山战鼓。另外中国战船上设备多多，有一种专门对付小船的利器，就是拍杆，所以就算威尼斯海军用小船来斗也大可不怕。