乔掌柜名乔树根，时年三十一，成家，有两子。他还不知要去长沙府干什么，自潇湘记开枝散叶来，只有长沙府外派到别的地方帮忙看生意，从没有过外地的去长沙府的先例。长沙府毕竟是潇湘记的大本营，虽然长沙府的潇湘记不是最大的，但整个潇湘记里，它份量最重。如果要给大明朝的潇湘记排个座次，长沙府第一，京城南京或是叫应天的那是第二，北京的排第三。再下来就是行省治所所在地，还有就是一起交通要道特别繁华的城市。还有让乔掌柜奇怪的是时间，现在已经是初六，店也开门了，但还是在正月里呀。

乔掌柜到了长沙府被安置在三湘客栈，没见到个能说事的，只是有个小二说了，让他第二日一早就去潇湘记。结果第二日，乔掌柜起了大早，在衡阳的时候，他是卯时（5点）到店里，想了大掌柜留下的话，今日结果早早就起了。等他走出房间的时候，小二告诉他，免费的早餐要到还要过半个多时辰才有，现在还太早，这会厨子也才起来弄早饭呢。乔掌柜苦笑了一下，长沙府的三湘客栈和潇湘记隔着条街，店里只供应早餐和简单的宵夜，住店的拿着三湘客栈的门牌，可到潇湘记用餐，有个九八折。衡阳的三湘客栈与潇湘记是并掩在一起的，里面倒是不提供吃食。

乔掌柜到潇湘记的时候，前门已经开了，里面灯不大亮，但也能看见，他走进去的时候，里面有人拦住了他，道明身分后，对方笑了，自我介绍

“陈东，大家伙都叫我小六子，今日大掌柜命我，在店里候着乔掌柜。”

“呵呵，小六子，辛苦你了，让你也跟着早起。”

“还好，平日里也是这时辰过来。”

“呵呵，小六子倒是个勤快人。”

“乔掌柜，店伙计们差不多卯时都会到了。”

“卯时都到了，这边几时开店”

“卯时过多半个时辰吧，不过一般都会早些，会做些赶早市的生意。”

“早到半个时辰，呵呵，没有这么多东西要准备吧。”

“事不多，但要是你晚来，别人就会都做了。”

乔掌柜暗暗吃惊，长沙府总行果然不一样。

先到的伙计很多都是去厨房帮忙的，虽然厨房也是有帮工，早餐主要就是面点，很多东西都是帮厨在做，潇湘记的小二们上岗前要有厨房的知识，懂些面食和菜肴，这样方便他们招呼客人，所以只要方便，他们会主动去问和学，厨房不用帮忙的时候，就是收拾大厅，大厅得日关店前会打扫干净，桌椅也会收拾好，这会要做的就是摆开，然后擦一遍。这些都做完了，就是掌柜训话的时间了，管事会把所有人集中到一楼大厅，等掌柜过来训话。训话很简单，就是讲些昨天的事，点评一番，接着讲些当日的要求。结束后，大家接着擦店里的装饰，过鱼缸的木桥，墙角的盆花，门，窗之类。等这些全都做完了，差不多也就要有客人进来了，只要一有客人进门，卫生准备工作就结束。

张浩虽然是名义上的掌柜，但掌柜应该做的事，这会全都是小徐掌柜在做了，老徐掌柜每天还是会过来，如同往常一样，早到晚退，现在他只是在一边看着，不插嘴，需要帮手的时候，过去帮个手。乔掌柜还不知老徐掌柜已经退了，他原本不知小徐，只知道老徐，这可是潇湘记的老臣子，当年大公子曾想带着他去京城，已经说定，京城的潇湘记会是最大的分行，且徐掌柜到时将掌管整个直隶八个府路的店。然，徐掌柜很实在，没出过长沙府，对这长沙这店有些感情，舍不得。湘翁也是很感动，当下丢下句话，长沙潇湘记不关，徐掌柜就要做到死，除非他自己想退。

小徐掌柜过来训话的时候，这店里的伙计排到一起，乔掌柜这才注意到，衣服分了四种，门品迎宾的小二，里面点菜的小二，跑菜的小二，还有管事，衣服不一样。而且同样的衣服，胸口有星，袖子上的杠数量也不一样。乔掌柜知道王大掌柜在长沙府弄了很多新花样，听说不错，东家说了，过些时日可能所有的潇湘记都要跟着学。

乔掌柜也发现了，长沙府没人去买菜的。菜直接送到厨房，有个送来的清单，厨房会再填个单子和送货的单一起送到掌柜那记帐，掌柜则比着两个单，和那送货的伙计说话，指他的什么菜有什么问题，什么菜比前些天的好多，店里想要什么野菜等等。衡阳这些事，都是大厨师发话，然后他去办，有时会差个信的过的伙计去跑个腿。

二徐管事过来的时候，把乔掌柜拉到一边陪他吃早餐。三人进了二楼一厢房。

“乔掌柜，托你的福，小老儿在潇湘记几十年，只有东家过来一起年夜饭时，才会进厢房吃，在厢房里吃早饭，还是头一回。”老徐先发话

“呵呵，我也是第二回，上次大掌柜到衡阳的时候，拉我进厢房吃过一次，平日来只是去擦拭桌椅。”

“大掌柜说了，乔掌柜过来要好好招待，呵呵，特别说了，第一餐要在包房间里。”小徐接口，“唉，乔掌柜，你若是中午过来多好，我也可偷个懒，还可沾个光，吃些好的。”

“哈哈哈哈”这会他们吃的简单，只是白粥，甜酒蛋和馒头。

“大掌柜没交待别的吗？”

“没，只是说，让乔掌柜在店里多看看，还有就是去学堂，别的没说什么，大掌柜去益阳府了，要过两天才回。”

“看？去学堂？没交待做什么事？”

“没！只是说多看看，想看什么都要让看，学堂明日才开。”

“噢。”乔掌柜不知是什么意思，去学堂？

“呵呵，小乔，好好用心，大掌柜虽然年少，可不是一般人物。你可能有所不知，东家真是有眼光呀，如今这潇湘记名声可不只是在长沙府，整个湖广路都知道长沙府的潇湘记不一般。”

“徐掌柜教训的是，乔某在衡阳也早有耳闻，前次大掌柜到衡阳，时日不多，但在下也发觉大掌柜不是凡人。”

“潇湘记要变了，小老儿在潇湘记半辈子，看着潇湘记一而十，十而百，然，大掌柜过来后，还是那一十一百，店里却大变样了。”

“大掌柜置店，根本不用人过来看的，什么事照着他的条条走就行了，一环扣着一环，今日你动个小手脚，且不说有左右的眼睛看着你，月尾查帐的过来，一分一厘清清楚楚。伙计们没做事前，先要去学堂，说来也是新鲜，当个小二也要去学堂进读半个月，时不时的还要到店里试学。”

“徐掌柜，大掌柜让我去学堂就是你说的这个学堂吗？那学堂时时都开着的吗？”

“今日不曾开，不过明日会开，长沙府县每处都过来一位管事，开个五天的学堂，他们学完回去教伙计，明日我陪你过去。”小徐掌柜应他

“乔掌柜，如此安排可好，今日上午你在店里看看，下午，老儿陪你到学堂去看下，那里头绪也不少，明日有十个管事要过来，我要去看下，安排好学堂和吃住。大掌柜吩咐了，不能亏待了自己人。”

“如此甚好，且听徐掌柜安排。”

今天早餐有两位熟人，江边鱼行，木材场的两位老板，同时来的还有一位做家具生意老板，他们两人还是那付德性，见了面顶嘴，但外人都能看出来，两人交情不一般了。

乔掌柜看到了这的自助餐的运作，他未曾料到的是，这早餐居然也能赚个百多两银子，进了包间的不提了，这种一定是能赚个十几两银子的，大厅就那些桌子，居然也能赚上十几两银子，最吃惊的是大门口的外卖，除了馒头包子在卖，还有单人套餐的，一筒热豆浆加两馒头，用竹筒装热豆浆真是好主意，还有够一家之用的套餐，花样更多，汤加点心，任你选，全是热气腾腾的。早早门口笼屉还没摆好，就有人在寒风中等了。这大冬天，天还没大亮就有人排队了，真是少有，后来一问才知，前二十位支助读书人和老人，只要家里有六十岁以上老人的可以来领，读书的，只要是有学堂的凭证，也是可以过来领。排队买新鲜，这个道理乔掌柜是懂的，还有的就是队排越长人越多的这种心理乔掌柜也是清楚的。

巳时一过，一楼早餐便开始收了，但生意还是照做，换的是一楼小厅的摆设，原来早餐的花样，被中午的菜样代替，原料装盘，摆的美美的，让人一看就想吃的架式。中午客人过来先是落座，然后过来小厅点菜，点菜的时候，有小二伺候着，点完菜再回去喝着茶水吃着开胃的小菜，等大餐。二楼则不同，上二楼的用的是有插图的菜单，进包间的更不用说了，很多一看就知道是老客。忙到申时，徐掌柜才拉着乔掌柜吃了点东西，然后就直奔学堂。