王动一直没到船上去过，只到九月十三日，真正出发的日子。这天早早的，告别工作就做完了，然后一大帮人上了船，他倒不是在龙江码头上的船，而是在外金川门外。这会的龙江码头，那就热闹了，各种仪式都在进行的，最重要活动就是祭祀天妃。
天妃，也称天后、天后圣母，东南沿海一带叫妈祖，民间常俗称为海神娘娘，山东还有归山娘娘一名。这是我国沿海地区从南到北都崇信的一位女性神灵，相传她不仅能保佑航海捕鱼之人的平安，而且还兼有送子娘娘的职司。
这些出发前的祭祀活动搞的非常的大，京城里的头头脑脑都去了。主要原因是，郑和回来的时候，向永乐好好汇报了下，在航海途入天妃护航的事情，“旋有红光如日，煜煜流动，飞来舟中，凝辉腾耀，遍烛诸舟，有声”。说的很玄，但按王动的判断，这其实是一种大气物理现象，当郑和船队在海上遇到碑文所述险情其实是这么回事，空中的雨云积满了带负电的电荷，在帆船的桅杆上则积集带正电的负荷。正负电荷具有互相吸引的趋势。但此时弥漫于空间的介质是不甚导电的湿空气气体，于是就有可能呈现两种状态：前者，当电场强度大，就会使空气层击穿，产生闪电雷鸣；后者，如果电场软弱，电荷就会从船的桅杆尖端释放出来，产生具有亮光和声响的静电现象。郑和船队不止一次遇到这种现象，由于当时科学认识水平有限，便以为是天妃显灵保佑。永乐听的也是开心，天妃都庇佑我朝下西洋船队，那还有什么好说的，下旨建天妃宫，选来选去选到了王动家不远处，仪凤门外狮子山下，不过这会那正热火朝天的修着那庙，所以，整个仪式就在码头上开搞。
这些王动没兴趣，也不想去凑热闹，他可是个地道的无神论者，别人在那忙的时候，他在船上适应环境，甲板上下跑跑，船舱椅子上坐坐，和船夫们认识一下，问问今天晚上有什么好吃的。船夫倒是很老实，今天船上没的吃，管家已经说了，晚饭在苏州吃。这话回的，让王动很尴尬。
他们商队的船，在京城装货的，昨天就由杨刚带队先离港去了苏州了，王动这会表现的象个孩子，一个贪玩的孩子，带着他的两位夫人，在船上蹦上蹦下，这两个多月来压抑着的对宝船的好奇心全都都迸发了。
王动的这条船带了很多私货，大家都知道王动是郑和大人的外甥女婿，所以个个都是礼敬有加，最大的间谍李真私底下是王动的结义大哥，这船上的人就变的杂了，货更杂，吃的用的，还有王动的小武库。
粮船长约八十米宽二十多米，六桅，配有软硬两种帆，算是三千料，王动有算过，大概也就是排水2000多吨的样子，甲板下四层。比宝船、马船要小，但大过座船和战船。船最底下一层是压舱石头，其他三层全部是装货的，虽然是装货，也隔成一个一个的船舱，问了小孟才知，这种船体结构上的多道横舱壁，把一整个舱按功能分割成多个小舱，宝船多达的三十八舱，这粮船有二十八舱。不仅有加强结构和分舱水密抗沉抵浪的作用，还使船舶大型化发展成为可能，而且还有利于分割舱段分类载货，满足不同功能的使用要求。
粮船最大的特点就是在甲板上的结构，除了尾部的两层以外，中央位置还有一层。船夫们可以从船头，中央和尾部同时下到船舱，这主要是为了上下货。中央的船舱中住着船夫，而船尾那则住着王动的家人、各种技师和护卫，王动家的护卫二十四人，分成了两个班，四个组，一个班就刘鹰自己带着，和王动住在一起，还有一个漕帮过来的回国忠领着，此人是第一个积极报名出西洋的，他和杨刚一起，住到了另一条粮船上。
这次的船队除了有商队以外，还有一条特别的船，那就是红船，这条船由赵大娘和春兰坐镇，大大小小近百个姑娘由她们管着，除了两条使西洋的大使船上有女人以外，就这条船上女人多。此次下西洋，可以带上女人，但主要限于宝船，两条宝船分别有正副使大人坐镇，还有更多的外国使节在船上。这些番邦的使节，除了自己的妃子女人外，有特别需要的，赵大娘还会派上红楼上的姑娘过来侍寝。这次的船夫和士兵，每月会有一次机会上红船，靠岸的时候随便。所以大家估计，以往船队用来传递粮食和水的六橹船，现在最希望停靠的一定是红船。
王动的船都已经要到镇江了，那边郑和大人的船估计还没起锚，管不了那么多，先到苏州在说，王动要去那的货舱看一下，杨刚和陈泽都说搞的不错。对于王动来说，后世的他，除了南京以外，最熟悉的就是苏州，南京城这会已经摸的差不多了，这次一定要好好看下苏州。
明朝时的长江真的与六百多年后不一样，镇江的金山焦山还在江心，扬中岛倒是有了，靖江居然也在江心，杨刚居然在这等着，原来太湖分舵的送来的部分船夫受命在这里结集。
几条船在靖江停了一下，王动派人上岛去买螃蟹，这时已经到了吃螃蟹的最佳时节了，跟在王动周围的人都知道，东家大掌柜王供奉王动王静之此人本事很大，其中造福周围人最大的一条就是吃。王动命人上岸买螃蟹的时候，杨刚就窜到王动船上了，地球人都知道，大掌柜要出手弄东西吃了。杨刚的鼻子的灵敏，也把赵大娘等一帮与王动相熟悉，但不在同一条船上的给吸引了过来，反正这会郑和大人不在，哈哈，商船的事，王动说了算。
靖江的蟹黄汤包还是很有名的，跟着王动来的厨子是潇湘记金牌陈阿大的儿子，陈四，其实他是陈阿大的长子，但在家族里排第四，老爸也没什么墨水，便起了这个简单的名字。王动听了这名字大笑不已“你是个厨子，得名撑死，那还了得，东家会怕你偷吃的。”
陈四会做蟹黄汤包，跟苏菜厨子学的，不过只要是跟在大掌柜边上，个个都学的很乖，老实不要作声，听大掌柜指点，会有好处的。
果然王动的做法别具一格，别人家的汤包小笼都有六个，王动的做法一笼才一个，上岸的时候，便使人剪了些细芦苇过来，去节去叶，做了一大堆细管，比水鬼用的短些。
王动只动嘴，他不动手的，动手他也不会，但不动手更有高深莫测的感觉。
第一，洗蟹蒸熟，待稍凉后撬开蟹盖取出蟹黄，并用竹签取出蟹肉，再炒制凉一边。
第二，蟹壳回收大锅去煮出浓汤，然后掺上猪肉搅成馅，将肉皮冻搅碎，倒入肉馅中，再加蟹黄、蟹肉、芝麻油搅拌成馅。用蟹壳煮汤汁，这个陈四以前可是没想到过，肉皮冻有放过。
第三，陈四领着面点师傅上，做大个的汤包，王动自己去调葱姜水。放醋放姜放糖，熬的好香，然后领着一帮人，坐在一边开始等了。这会个个围坐在大桌前，一手筷子，一手细苇棒，个个都在等待。
陈四的手工这会表现了出来，每个蟹黄汤包捏二十四道花纹，包口捏成鲤鱼嘴形状。这叫一个好看。
后来杨刚有撰文，王氏汤包“置盘庄重如座钟，间筷圆满若灯笼，东家传食用要诀，‘轻提，慢移，开窗，吸汤’，但见入碟之汤包，如饱满圆润、干瓣紧裹、含苞欲开之玉菊。美白如雪、晶莹剔透、吹弹欲裂，碰之不舍，然馋虫大叫，强食为快。”
汤包蒸个不停，个个吃的油嘴滑舌，一个只一粒，没有例外，就要你吃到七八分，想着没有，吊你胃口，想念着，久久吃一次，永远忘不了。
吃完汤包还有大闸蟹。“在座谁能说出大闸蟹名字由来，可食最大八两之蟹。”王动笑盈盈的看着在座的众人，一帮人你看我，我看你，长沙府来的那帮水手以前根本就没吃过螃蟹，福建籍的老水手也是不懂，小孟丁宇杨刚应该知道一点，但嘴努了几下，也不知从何说起。