靖难之役之后，出身于北军的新贵，在军队中迅速取代了洪武、建文时期遗留下来的老臣，虽然建文号令南方诸军勤王时，很多地方诸侯都在观望，但永乐继位后，还是对他们有一点点的怀疑态度，而这些部队中，针插水泼，最难搞定，最可能保持原有独立性、最不容易被习于骑射的北军官兵取代的，就是习惯南方环境、熟习水战技术的水军了。
大明朝一定要有水军，怎么处置原有的这些水军一直是个问题，王动不清楚郑和为什么要将十万水师去日本，还有一种可能就是号称十万，其实也就一两万。知道日本历史的都清楚，日本这个国家，南北朝时代，大的战役也就一两万人在打，水师更是可怜，郑和的"十万"吓都能吓死他们，别说真的打仗了。
安南之役明朝动用了三十万部队，号称"八十万"，不过这里没水军什么事，细心一点的人会发现，第一次下西洋，受命于闻安南之变以后，出发于定策进攻安南之时，归国于攻陷安南之际。永乐四年大军出发的同时，朱棣还让郑和传话，命占城阻遏安南。占城既是郑和船队出洋的第一站，又是船队归国的最后一站，郑和回国的时候，大量的战俘也是在占城上船，由郑和带回的，其中还包括上百个被阉割的了安南小太监。
郑和这两百多条船中，除了最大号的宝船以外，马船，座船和战船，以及八橹、六橹都是军舰，而他的随行人员中，除了太监以外，就是官兵，没有礼部和鸿胪寺的官员，也就是说，永乐让太监带着军队去宣国威，两万六七千人，最少也有一万多的部队，另一万多人呢？全都是做后勤或是思想工作的吗？
王动在猜永乐使郑和下西洋的真正用意，宣国威是一，建文帝是一，一个安定的南方也是一个理由，永乐自己本身有几成征伐西洋的意思，要说没有，这舰队和收安南为交趾那算什么。这对于王动来说非常重要，王动本身的棋局已经一步一步布开了，而这里最大的变数就是永乐帝，千古一帝，这种人是没那么容易让你看透的，虽然王动有多个明史学者专家的研究打底，但他还是不敢打包票，毕竟这一错，赌上的可是滚滚的人头。很多局外人以为是必然的东西，放到历史长河中去体验，可能还真就是一些偶然因素触发的。
京城只是整个下西洋活动中的一个点，大量的准备工作是在刘家港做的，当然还有一个重要工作就是陪同那帮外国使节逛苏州，上有天堂，下有苏杭，在京城的时候，永乐就让他们见识了一下大明朝京城的宏大气度，到了苏州，永乐又特别指示，一定要这些番蛮见识一下，苏州的富庶。老大发了话，底下一定会好好的照办，吃好喝好玩好，还有送好。
刘家港这帮官员中，周鼎也是个大忙人，这次随郑和出使西洋，他带来兵将，虽然说都会水，但与水兵还是不一样。这几日，王景弘也是调了船给他，船载着这些神机营的枪炮手，天天出海，让他们先适应一下。王动听到这个消息，连忙让周鼎把他带来的人也一起捎上。
王动这几天主要就是忙着和郑和使团里的大大小小的官员打交道，在郑和和周鼎的带领下，慢慢摸清他们的底细。
王景弘，福建人，成年后阉割入宫（王动怀疑是自阉），燕王南下时，负责粮草一事，有军功。他是继郑和之后的内宫监太监，郑和是第一任，他是第二任，可见他的能力和永乐对他的器重。不过他能下西洋还有一个重要原因，去势前是个出色的船夫，对沿海的航线，罗盘的使用等等非常在行。王动发现，王景弘这人做事非常严谨，是个出色的领航员。整个船队的指挥和调派，基本是以他为主。
候显是个的外交官，永乐刚上台的时候，为了得到周围国家的承认，四处派出使节，这些使节都是以太监为主，其中，郑和王景弘去日本、下西洋，李达去西域，海童去了北方，而候显接到的任务就是出使西番，永乐元年候显走了几万里的陆路去西藏，四年后，他带着乌斯的圣僧哈立麻一起回到京城，整整四年，足见路途之艰辛，候显本人也因此坐上了司礼监太监的位置。他这次跟着郑和下西洋，看来永乐至少是要把印度给稳定下来。
武将中，王衡是跟着燕王南下的，官职也是最大，都指挥使，基本上，他算是军事指挥上的老大，当然是除了郑和之外，但问题是，此人是骑军将领，下西洋，骑兵只有五千。朱真和唐敬都是水军出身，朱真原是龙江左卫的指挥使，唐敬则是水军右卫的指挥使，他们手上各有五千水师；周鼎的加入不必多说，他也是将了五千多的枪炮手过来的。还要提一下的是两个千户，林子宣，金吾卫千户，哈只，宽河卫的千户，虽然是他们两个是千户，但金吾卫和宽河卫是燕王南下的嫡系，他们两个领的步卒也有五千之数。另外的就是锦衣卫，李实，指挥佥事，何义宗，指挥佥事，这两人将着三千锦衣卫。也就是说，整个郑和船队中，真正可以作战的部队有两万三千人之多，而余下的四千六百多人，才是真正的后勤人员。
王动这些天主要忙应酬，混迹于这帮太监和军人之间，然后就是继续收罗和亲近他想要的各种人才。太监们很好打发，但凡一男人去势之后，少了一种欲望，一定会有别的欲望来代替，不然激素分泌，下班的时间，过盛的精力都没的交待，所以他们总会有某些专著或是特别的爱好，当然这些爱好有的上得了台面，有的上不了台面，只要在这方面你能抓住了并能够切入，那余下的事情就好办了。这点是王动多年机关工作的体会，在机关里上班的时候，同事们并没有发现他的人缘关系有多好，等到公布他援藏的时候，各个处室明的暗的都来送他，那段日子，厅机关的饭店和边上定点的饭店，天天不落，重要原因就是，很多八小时之外的时间，他总是和一帮处长混在一起打牌下棋，私底下是被称作小兄弟的。
苏州玄妙观，创建于西晋，到元朝时改名玄妙观。唐时最盛，有殿宇30余座，是当时全国最大的道观。王动去的时候山门、主殿（三清殿）、副殿（弥罗宝阁）及21座配殿还有，其中三清殿最有气派，重檐歇山，巍峨壮丽，供着高大泥塑贴金的3尊神像，正中是元始天尊，两旁是灵宝天尊和道德天尊，俗称三清。神像高大庄严，是宋代道教塑像中的上品。三清中道德天尊又称太上老君，传为老子李耳。其像座有老君像石刻，为唐吴道子绘像，唐玄宗题赞，颜真卿书，由宋代刻石高手张允迪摹刻，可称‘四绝‘碑。
王动到过观前街，不过是在六百年之后，还去过那好几回，但这道观却是一次没进去过，主要是在观前街走走看看吃吃喝喝。本来王动领着两位夫人过去，一是访古，二是后世的观前街是苏州的商业街步行街，他带她们去购物。走到半路才想起来，后世热闹可这会是大明朝中啊，但已经在路上了，也就直接去了。谁知道，苏州城里自古便是这道观香火第一，寒山寺虽有名，但因为位置在城外，还真去的人不是很多，这下算是让王动蒙对了。
因为香火旺自然店辅林立，摊贩拥塞，多年的历史积累也使得这观前街已经小有规模，王动一看到这情景，马上就想到，晚上和张浩说说，让岳阳楼管事会的大秦把手上的事交给小秦，带上黄鹤楼的掌柜一起，到苏州把这观前街给弄过来。一起了这个念头，马上看东西的眼光角度全变了，当他知道绿柳身上带了银子之后，他就把两位夫人放一边，约好半个时辰在道观前碰头，自己一人踩点去了。
苏州的繁华真是没的说，观前街这居然有个宠物市场，鸟虫鱼都有，蝈蝈蟋蟀常见的不说，连猎隼这种中西亚贵族的宠物这都有，苏州人真有钱呀。鱼市也有，大大小小的瓷缸陶缸，有的缸里养着莲花下面是红红绿绿的小鱼，有的只一两条，反正有一点，这些个东西，还蛮有意思的，王动正在想着，做个透明的玻璃鱼缸一定能发财，抬着看到了傻傻的蹲在那看鱼的王景弘。
这位公公正盯着一尾金鱼发呆，"墨龙睛狮头，背鳍高耸，尾长而大，全身乌黑似缎，珍品。"王景弘听了一愣，侧头一看，王动和他一样，呆呆的站在他边上也死盯着那鱼看。
"静之，懂金鱼？"王景弘有点吃惊。
"略知一二，金鱼之变化主要是眼、顶与色，此鱼狮头龙睛，若是红龙已经少有，墨龙更为罕见。"呵呵，这难不倒王动，小时候邻居喜欢养金鱼，此人开始是在缸里养，后来整个阳台变作鱼池，养的多了，到处送人，还拿去卖，王动上次碰到他的时候，这人已经辞职，到农村挖了几亩鱼塘专业养金鱼去了。
王景弘那表情，一看就是个瘾大水平低的，属于入门级的，也没办法，人家一个大太监，又住在宫里头，那地方可不是纵容个性和兴趣的地方。余下来的时间，就简单了，王动把这鱼市上的鱼一一给王大人品评了一下。
"此为草种鱼之金鲫，草种鱼体型似鲫，有背鳍，胸鳍呈三角形；这个是紫龙睛，属龙种鱼，体短，头平而宽，眼突于眶外，似龙眼；鳞片圆而大，胸鳍长而尖呈三角形，尾鳍四叶；邻之者为五花珍珠，为文种鱼，体短而圆，头平而窄，嘴尖，眼小，大尾，尾鳍叉多在四叶以上。体色恰为红、白、紫、蓝、黄五色杂斑等。珍珠鱼又称为珍珠鳞，其鳞粒粒如珠，故得名，珍珠鱼有球型、橄榄型两类，还有大尾和短尾之别。那是红眼黄虎头，蛋种鱼，主要特征是体短而肥，形如鸭蛋，无背鳍。有成双的尾鳍和臀鳍。鳍的长、短和形状差异较大。一般绒球、水泡、虎头等的鳍短小而圆；丹凤、翻鳃、红头等的鳍较长大。王大人看那只，那只便是红翻鳃！"
王景弘在看，嘴张的大大的，看着听着，人有点发呆。他没想到，这金鱼还有这么多学问呀。