十一月十二日，晴，暖，无风。
马车缓缓而行，直奔恭王府。
昨儿个傍晚，接了恭王府的帖子，邀请何绍明今日前去一叙。坐在马车里，何绍明不住打量着外面熟悉而又陌生的景致，依稀辨认着所在的位置。望着一处街口，貌似后世的北海后门站。何绍明又记起了大学期间伙同同学一起逛京城的往事。
车行片刻，便到了恭王府。下车，裴纬自去递了拜帖。趁着门子回去禀报，何绍明打量起恭王府门口的两只石狮子来。这石狮子可有讲究，一般人家门口可不敢摆。但凡是门口有石狮子的，那说明这家主人至少是五品官爵以上。再数一数狮子头上的疙瘩，十三排的只有皇帝能用，亲王用十二排，以此类推，官位越小数量越少。
何绍明在这儿研究石狮子，时不时还摸上两下，看得几个门子直翻白眼，也不顾忌地低声道：“土老帽。”
没一会儿的工夫，那门子回来，引着何绍明去见王府的主人——鬼子六。走大殿、后殿、延楼，一直转个何绍明头晕，才到了一处庭院内。
进得内屋，但见一清癯老者端坐正位，手捧着暖炉，爱新觉罗家特有的小眼睛，塌鼻梁。其左右各有一名俊俏小丫鬟拿捏着。想来这位就是鬼子六恭亲王奕了。堂下左侧坐着一体态微胖的老者，端着茶杯，眯着眼不住地打量着何绍明。至于这位是谁，何绍明还真不知道，一时也不知该如何称呼。
正当此时，上座的奕发话了：“想来你就是何绍明吧？我就是奕老六，人称鬼子六的奕。这位是户部尚书老翁，翁同龢。”
原来他就是翁同龢。何绍明不敢怠慢，一琢磨，这得见礼啊？可又不想下跪，想想自己好像是武官，打个千儿总没问题吧？于是，正衣冠抖绣袍，一个千儿扎下去，道：“小臣给恭亲王请安，给翁中堂请安。”
奕笑着道：“得了，也没外人儿，找个地方坐吧，到我这儿别那么拘谨。”说着，指了指自己身边右侧的位置。
何绍明也不客气，大马金刀便坐了下去。看得翁同龢直皱眉。心说，这何绍明怎么这么没深浅？王爷让你甭客气，你还真当真了。
这边厢，小丫鬟上了香茗，奕便开口道：“你何绍明的大明，奕老六是早有耳闻了。两年前钻到胡子窝里闹了一通，自个儿没什么事儿反倒把胡子给剿了。然后又跑到美国去折腾，楞是折腾的把排华法案给废了。前几日又听说，你把小日本儿的公使给埋汰了一顿？怎么着，折腾了一通，你小子又打算跑京城来折腾了？”
“回王爷，这可不能怪小臣，是那孙子……呃，日本公使自己找骂。那小子以为混到洋鬼子堆里，自个儿就人五人六了。跑咱跟前儿来装大尾巴狼，追着小臣找骂。\\\\小臣看他犯贱，便赏了他一通好骂。”何绍明只能这么说了，当初他骂的时候，就是为了炒作，外加上看小村不顺眼。至于其他的理由，总不能说日后小日本儿把中国如何如何吧？
奕爽朗地笑着，手指着何绍明摇了摇头：“得了，从你这儿也讨不到实话，咱们还是言归正传吧。你岳父也给我捎了信，意思是你出缺的事儿让我这闲散王爷搭把手。现在得问问你的意思，你想怎么着？”
奕挥手撤了拿捏的丫鬟，慢慢品着香茗，等着何绍明答复。旁边儿的翁同龢则带着有几分热切眼神，盯着何绍明。
何绍明沉思了下，道：“王爷，中堂。那要依着小臣的意思就简单了。无非是给小臣个练兵的差事，拨一处清净之地，备齐粮秣。不出三年，小臣必练就一旅精锐之师。”
奕笑了笑，转头问翁同龢：“老翁，你这户部尚书看看怎么办？”
翁同龢放下茶具，抚着胡子道：“差事好办，如今国朝上下，到处都是练团，多你何绍明一个也算不得什么。找地儿也简单，随你挑选。只是……这练兵的饷银……王爷也知道，如今为了操办太后大寿，国库空虚，我这户部尚书就差当掉内裤了。”
“老翁，别废话。长顺年八百辈子地也求不着我奕老六一会，如今我可是找上你了，成不成的给句话，别在这儿矫情。”见翁同龢吞吞吐吐，奕插嘴道。
“王爷别着急，我这儿不是在想招儿么？”翁同龢陪笑着，沉思了下，肃容道：“前日总理衙门的笔贴士上书，说是观西洋列强，之所以能强国，莫不是皇族领军之故。反观我大清，各地督抚拥兵自重，颇有架空朝廷之势。长此以往，国将不国啊。复衡是从那洋夷之地归来，连列强领事都夸奖，尤善兵事，想来知之甚详。余有一策，何不让绍明上书，请练新军，邀宗室掌权。如此一来，一则占了名义，太后老佛爷也不好反驳；二则他日新军成，可依次为凭，收天下督抚之权。可谓，两全其美啊。”
败类！何绍明看着眼前笑得胡子乱颤的翁同龢，心眼儿里就一个字能形容，败类。哦，又要拿着自己当枪使，这也就罢了。你跟李鸿章有仇，要算计李鸿章，顶多算你心眼儿小，不知轻重。可你作为一个汉人，TMD居然要为那些已经腐朽透顶的满清维持江山，这叫什么？数典忘祖！
何绍明算把翁同龢看清了。这位道学先生，心胸狭隘，党争夺宠，忠实地做了满清的走狗。
那边厢，奕听完翁同龢的话一皱眉，颇有些不悦地道：“怎么着？老翁，合着你又要拿人当枪使？我没记错的话，头些日子你张罗着要把这小子弄到李鸿章那儿。那次没成，怎么这回又要搞什么宗室领军？不是我说你，老翁，你和李鸿章的那点儿龌龊事儿，我奕老六管不着，也不想管。可你不能拿我奕老六当挡箭牌。旁的不说，这事儿但凡是有我奕老六掺和，在我那老嫂子那儿就过不了关。再者说了，宗室领军，你睁眼瞧瞧，你觉着哪个宗室像是个能领军的人物？换句话说，有哪家的子弟不遛鸟斗狗，逛窑子泡烟管？”
翁同龢被奕训得有些尴尬，微微发福的脸庞有些发红。奕喝了口茶，继续道：“人都说‘胡人从无百年运’。老翁你别瞪我，这点儿破事儿你知我知。李鸿章天天嘟囔着，说大清就是一座破房子，他老李就是一裱糊匠。我看，这话说的在理儿。现如今，国朝定鼎二百余年，也算够久的了。有我那老嫂子在一天，也就这么维持着。哪天咱们这些老家伙一蹬腿儿，保不齐回头儿天就得变了色儿。我也算看开了，活一天是一天，哪天一翘辫子，眼不见心不烦。”
何绍明心想，这位鬼子六看事情还看得真明白。慈禧老妖婆，别看对外不咋地，对付中国这点儿事儿手腕强着呢。一个预备立宪忽悠了全天下的人，一直到她死，这大清也勉强维持着。没过几年，武昌一声枪响，这大清就算彻底倒塌了。
翁同龢沉思着，良久，叹息一声：“尽人事，听天命尔。”
一时场面安静了下来。奕活泛了下腿脚，对着何绍明道：“你小子放心，这事儿既然是长顺托付给我奕老六了，我肯定尽心。回去安心等着吧，约莫着年前就能放缺。”说罢，端起茶杯，遮住脸面。
何绍明知道，这是端茶送客了。恭敬地行了一礼，转身步出了王府。
看着何绍明远去的背影，奕叹息一声，道：“老翁，你还别说，别看长顺那几个小子不成器，他这女婿倒是不错。有那么点儿青年才俊的意思。多少年了，这旗人里头就没出过这么号人。你再回头看看我家那个不成器的小子，旁的也就不说了，霸占了一个妇人，回头一问居然是他姑姑辈的，这叫什么事儿啊？”
翁同龢闻言，强忍住笑，道：“王爷宽心，想来大阿哥年纪尚青，他日……”
“呸，眼看四十来岁的人了，还年轻？”闻言，气得奕连拍桌子。“不说这个了。老翁，咱们这些年交情在这儿呢，这何绍明的事儿，你得当个事儿给办了。别成天竟想着怎么争权夺势，几十岁的人了，那么点儿陈芝麻烂谷子的事儿有什么不能过去的？总之，该怎么着怎么着，你们那些事儿别让小一辈的掺和进去。”
翁同龢苦笑道：“王爷都这么说了，老翁要是再矫情就说不过去了。您放心，回头一准儿给办咯。”
何绍明出得王府，得了鬼子六的保证，悬着的这颗心就放下来了。剩下的，无非就是安置到哪儿的问题。一路哼哼唱唱，还专门跑天桥买了面人儿给小安妮。
回府之后，连带着秦俊生与魏国涛都高兴起来。这两位一个个开始摩拳擦掌，准备大干一场。一时间，府里四处充满了小安妮的笑声。
有句话说得好，叫‘乐极生悲’。何绍明这儿还乐过一天，第二天就传来一个晴天霹雳。
吉林城弹药库失火，引发殉爆。波及范围甚广，陨命上百人，上千百姓流离失所。御史闻风而动，纷纷上书弹劾长顺玩忽职守。
这长顺可是何绍明的岳父，也是何绍明的靠山。满朝上下如今看着长顺倒霉，谁还敢在这时候提何绍明的问题？于是，本来定于今日的陛见，被无限期延迟了。至于何绍明放缺的事儿，等着吧，等处理外长顺再说。
一连十来天，何绍明成天介地待在屋子里，急得乱转。
秦俊生经常似笑非笑地开玩笑道：“我说大人，要不这大清的官儿，咱不当了。干脆，一不做二不休，咱们找地方揭竿而起得了。”
裴纬更是仔细地盯着看何绍明半天，何绍明被看得发毛，问他看什么，裴纬回答：“我观姑爷天庭饱满，地阁方圆，不像是命薄之人，难道今年是流年不利？姑爷可将生辰八字告诉一二？”
无一例外地，何绍明的回答就一个字：“滚！”
躺在床上，何绍明自己琢磨着：嘿，原本打算着靠着这位便宜老丈人。如今倒好，这位便宜老丈人走背字，反倒是拖累自己了。早知道这样，打死也不娶……呃，这个，凝香还是要娶的。早知如此，老子直接捐一个官儿，就是用钱砸，也砸出个缺儿了，至于像现在这么费劲么？
那位说，真是长顺拖累何绍明了么？怎么可能？不过是弹药库失火而已，最多降一级留任，罚俸一年的小过错。关键原因是，那位翁同龢翁中堂最近正焦头烂额，压根儿就没想起要办何绍明的事儿。
几日前，他府上的常客康有为，康大学子，可能是觉得自己写了那么好的策论都没中进士，心中有些怨气；又或者，这位先生是想学学清流泣血上书，针砭时弊。总之，康有为这位四十二岁的老秀才给光绪上了封折子，痛陈国朝危亡，批判因循守旧，提出‘变成法、通下情、慎左右’的三条主张。
书生给皇帝上折子，这本来没什么，哪朝哪代都是常有的事儿。问题是，不知道自己尽量的老翁逮住了这条，怂恿着光绪的珍妃表哥——志锐，上蹿下跳，要求老佛爷归还皇权。
这还了得？慈禧一通发威，志锐直接发配乌里雅苏台，几个掺和的清流直接回家抱孩子去。好顿折腾，算是让老翁认识到了自己的斤两。
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