黎牙实比小姐成功地挑起了众人的谈兴。

在最近几周的沙龙舞会中，她已经俨然成为新的宠儿，她是公认的不知疲倦的舞蹈家，手段高明的交际花，以及懂得上流社会时尚元素的调剂师。她的风情令人深深着迷，还有许多人干脆在她嫁给男爵之后，向她宣誓效忠。

“听说了吗，新大陆的名女人，菲洛米娜伯爵夫人昨天被送到艾美拉宫了。”素以八婆潜质闻名的朱蒂斯夫人向身边的几个女人传递悄悄话，她是中央省巴亚蒙省长的妻子，由于她的男人向来受到塞拉弗的“重视”，因此她得到各种消息的渠道也比较通畅，她的脸上带着戏谑的笑，“听说那是投降的西班牙政府官员奉献给公爵阁下的礼物，哦，菲洛米娜伯爵夫人那可是出了名的艳妇啊！”

众人一片小声的尖叫，一个脂粉厚重得仿佛能掉下来的贵妇含娇带媚地看着朱蒂斯夫人，“哦，我真嫉妒这个叫菲洛米娜的小婊子！如果能被我们强壮的公爵阁下宠幸……”

尖叫声和笑骂声顿时纷纷响起，朱蒂斯夫人似乎很满意自己把这些女人搞得如此神魂颠倒，她咳嗽了一声，“我们的阁下可不是这么想的，他把这个艳女送到艾美拉宫和索尼娅公主殿下见面了。”

众女马上失望地嘘起来，索尼娅公主殿下的确是她们不敢轻易招惹的，这位手握权柄的女性，拥有惊人的美貌和智慧，在国内拥有数不清的支持者。

“看到我身边的这位女士了吗？”朱蒂斯夫人开始了卖弄，“现在请让我郑重地向大家介绍，这位是瑞莉拉小姐，艾美拉宫的侍从官与顾问官，她也是乔伊先生的妹妹，而这位先生虽然被公爵阁下免职，但最新的消息说，他已经被任命为北太平洋总督领的首任总督！”

女人们始终对这些新闻感兴趣多些。

她们无不露出恍然的神色，当初她们在谈论倒霉的乔伊时，应该是满脸的幸灾乐祸吧？可是现在却是一副崇拜和仰慕的表情，仿佛她们早就知道乔伊会有所作为似的，事实上，乔伊的这个任命的确令很多人意外，原本以为这位先生会被打入冷宫，没想到他仍然深受公爵阁下的宠信，这种意外同样也使得许多没有来得及对此事置喙的家伙们感觉到了侥幸——原来除了乔伊以外，还有他的妹妹同样深受索尼娅主公殿下的信任呢。

瑞莉拉相貌平平，左脸颊侧下方有一块深色雀斑，身形丰满，气质很是高雅，她说话的时候，总是不经意地用手绢遮住嘴巴，似乎是想要掩饰什么缺点。

“菲洛米娜夫人向公主殿下表达了她的忠诚拜服，成为第一个宣布抛弃西班牙贵族身份的女人。经过公爵阁下的首肯，菲洛米娜已被封为女爵士，她将前往第一贵族学院进修，此外她的产业也将包括销售橡胶、可可这些价值连城的东西。”瑞莉拉的声音有些低沉，语速不快，但出乎意料的清晰，“公主殿下对菲洛米娜米爵士表现出非同寻常的兴趣，她们几乎已经成为了密友。”

“听说殿下还赐给女爵士在维多利亚山公爵私邸下五百码内起建别墅的许可。”朱蒂斯夫人插嘴说，这句话更是带给这些妇女们惊羡的抽气声。

“除了彼得侯爵、列奥纳多伯爵，恐怕这还是第一个被允许在维多利亚山起建宅邸的人。”那个浓妆艳抹的贵妇撇了撇嘴，扫视了一眼众人。

“也许真的是因为公爵阁下呢？”朱蒂斯夫人笑盈盈地轻轻摇了摇头，“真是不可思议，难道这位成熟美艳的西班牙女人真的把我们强壮的阁下的魂魄给勾走了吗？”

女人们发出哄堂大笑。

参加沙龙的男女们，各自聚成小小的团体在分别地谈论着，这一边的笑声立刻引起了所有团体的注意。在列奥纳多伯爵的示意下，男人们端起了酒杯，在亲吻了各自的情人和妻子之后，离开了位置，他们很快走进了一间沙龙大厅旁的密室，埃莲娜小姐关闭了窗帘，点燃了蜡烛，随即很快地端来一大盆各式各样的水果以及各种饮料，然后带上门离开了。

“参加意大利战争，是公爵府枢机秘书处和巴达达里基地磋商的结果。”列奥纳多伯爵不紧不慢地说道，“公国的根基虽然已经由欧洲转移到了新大陆，但是我们对于欧洲的领土要求是永远也不会放弃的，按照国家制订的战略，我们也很需要得到欧洲各国的承认，让他们视我们为欧洲文明的一体，而不是原始野蛮落后的一个异教徒国家。这一次教会更敕事件，相信诸位都已经有所体会了吧？”

公国内具有敏锐政治能力的人才并不多，不过好在他们有一个非常发达的大脑，那就是他们为之崇敬和爱戴的塞拉弗公爵阁下。这位先生所做出的决定，几乎无一例外被证明是行之有效的策略，最大限度地争取到了资源，又同时避免了政治上的孤立。

而巴达达里基地，现在是公国情报部门的总据点，国家最高军政权力机关枢机秘书书和委员会根据这个基地提供的大量情报和资料，来制订大政方针，这与很多欧洲国家由议会和王室闭目塞听地作出决定来显然要科学合理得多。

“公爵说过，任何一件攸关战略的事情，都不能轻易定夺，关键这能给我们带来多少好处。”刚刚到达沙龙会场，就被要求出席秘密会议的巴亚蒙省长心里有点不爽，他左右抚摸着自己的两撇浓密的胡子说道。

“我同样是这么认为的。”达尔鲁斯男爵矜持地点了点头，他非常高傲地挺直身体，使自己的仪态始终在标准的贵族的范畴之中。

“公爵阁下也不能一个人说了算。”财务局的局长撒姆尔有点不满意地皱起了眉头，现在雇佣瑞士人打仗的价格虽然略有降低，但还是一笔巨大的开销，加上还要派驻舰队和海外部队到地中海，这种消耗是财务部门所不愿意看到的。