鲁格曼倒抽了一口冷气，他有点不敢置信，但主人显然没有让他进入到这些仓库中考察的意思。他们喝了些饮料，吃了些点心，在蓬迈当地官员的陪同下参观了棉花加工厂和织布厂。一会儿功夫，外面有人报告说图克里莫克伯爵的马车已经到达了镇外。

鲁格曼不禁将目光投向了塞拉弗。

但令他意外的是，似乎这场他预料好的“惨胜”并没有影响这位新大陆举足轻重的君主的心情，对方脸上并没有丝毫的不悦，只是吩咐立刻召见。

图克里莫克伯爵满头满脸的热汗，行过礼后，埃莲娜小姐亲自递上了一条拧干的热毛巾，这位大胖子称谢之后，当着客人的面就抹起汗来。

“收获多少？”塞拉弗笑着问道。

“4万多人，具体还没有统计好。”图克里莫克高声地回道，“感谢太阳神，感谢狩猎之神，我亲手拿下了佩莫蒂辛酋长，并且赐给了他最高规格死亡的荣誉，佩莫蒂辛酋长非常感激，他在被神带走之前，宣布高昌人的臣服，另一支蒂莫托人的首领我们没有捉到，但据说他已经身负重伤，我们会继续派兵进山征剿。”

塞拉弗微笑着点了点头，他还没有继续问话的时候，鲁格曼已经吃惊地张开了嘴，“请问，伯爵大人，你们有多少伤亡？”

图克里莫克瞥了他一眼，“79人，其中12人死亡，其余受伤。”

“这，这不可能！”鲁格曼完全失态了，举起双手，嘴巴张得老大。

伯爵皱了皱眉，对于印第安族来说，说谎是不名誉且背神的行为，而直戳印第安说谎，这已经不能说不礼貌了，而是会引发决斗的事情——好在图克里莫克已经深受公国政治气氛的影响，他两条腿中的一条已经踏进了文明的范畴之中。

“俘虏队伍马上就到了，特使可以亲自去看一看。”图克里莫克瓮声瓮气地说道，随后鲁格曼微微一呆，便向公爵阁下告了个罪，飞快地跑了出去，塞拉弗以眼睛示意瓦恩莫里派遣了两名卫队士兵跟随。

“这个大胡子我很不喜欢。”大胖子气呼呼地坐了下来，即使坚固的巴西木椅子，也被他的身躯压得吱吱直叫。

“别生气，鲁格曼是奥斯曼人，他的眼界很高，而且从来没有听说过我们国家。要想让他服贴，就必须拿出真东西来，否则他对公国的错误认识，一定会影响到奥斯曼的高层。我们需要与他们建立平等互助基础上的关系，如果做不到，这会对我们的地中海战略产生不妙的后果。”

“他们很容易察觉到我们的强大。”莉拉在旁边补充了一句，“在公爵阁下的率领下，公**的实力，已经足够与奥斯曼土耳其人最精锐的西帕希骑兵和耶尼切里兵团相媲美，鲁格曼这个人并不笨蛋。”

众人颇为惊愕地望着她，莉拉很少在公爵阁下面前如此直言不讳地发表这样“犀利”的见解。

当然，塞拉弗却是知道，莉拉对于这些奥斯曼的臣子们绝无好感，他的父亲就死于伯克尔维齐的谗言以及苏丹的猜忌之下。并且，经过雅克船长事件之后，莉拉这些随行顾问团成员的说话方式也变得直接了很多。

“莉拉，你对于我们向奥斯曼帝国秘密结盟，攻击直布罗陀的事情有什么样的看法？”

“回禀公爵阁下，这对于我们来说是一件极其重要的事情，攸关于公国的国运，以及我们将来在欧洲的发言权问题。”

“嗯，说说看你的想法。”

他们的身边，一直保持沉默的枢机秘书处随行顾问团副长官瓦尔塞玛中校不禁向她投来了极其深意地一瞥。

“直布罗陀的地理位置极其重要，阁下。”莉拉想了想，从瓦尔塞玛的手里接过一张大型的地图，展了开来，摊在他们面前的桌上，“请看这里，地中海一带，一向是亚欧商道的商品主要汇集地，尤其以亚历山大、伊斯坦布尔、威尼斯、热那亚、突尼斯、阿尔及尔等城市为最。我们进入欧洲的楔机已经有了，那就是长达数十年之久的法西战争。不过阁下您制订的战略方案，我个人持保留意见，因为无论是科西嘉、撒丁或者是西西里，它们都受着地中海贸易的影响，而显得异常繁荣，可是这些地方与公国本土距离遥远，且海路闭塞，其中不但有来自里斯本、加的斯和塞维利亚港强大的葡萄牙及西班牙舰队可能的威胁，并且这两个国家还牢牢扼住了狭窄的海峡通道，他们甚至把持了一切可能从地中海前往大西洋的贸易往来和探险计划，这也是葡萄牙人和西班牙人的优势所在。因此，如果不取得直布罗陀海峡的控制权，公国海军就谈不上对以上岛屿主权的索取及保护，如果到时候仅能依靠奥斯曼人的话，我们的地中海舰队将完全沦为他们的附庸。”

“说得好，说得好！”塞拉弗眼中光芒闪亮，“您的见解令我感到非常的高兴，莉拉。”

他一时之间，觉得自己的眼光真是犀利，莉拉这只红蝎子被收服了之后，果然渐渐成长为一个战略层面上的优秀人才，这正是公国所缺少的，相同的素质，公爵阁下似乎只在他名义上的养女徐清卿身上才碰到过。

“从普瓦蒂埃尔来的那天起，我就在打这个海峡的主意。”塞拉弗向莉拉吐露心声，事实上，即使是权威机密的公爵府枢机秘书处，也几乎没人知道他的这番隐密的心事，“不过法兰西人并不可靠，他们同样对直布罗陀海峡垂涎三尺，只不过他们没本事来付诸行动而已。因此，我不能惹起这帮家伙的怀疑，如果他们将我的目的散布出去，西班牙人和葡萄牙人一定会联合起来对付我们，那时我们要取得直布罗陀控制权的难度，就必定会大大地增加了。”

“那么，为什么要告诉鲁格曼呢？”

“两个世界，两种思维。”塞拉弗微微一笑，淡淡地说，“我们有着共同的敌人，以及共同的利益，这就决定了公国与奥斯曼帝国之间，暂时没有发生严峻冲突和矛盾的可能。再说，只要能得到休达，我们将会帮助奥斯曼土耳其人吸引更多的敌军，大大减轻他们在地中海东部的压力，您以为这些年他们在海上的扩张就那么一帆风顺吗？”

莉拉见对方的嘴唇扯开了一丝轻蔑的笑意，不禁发问，“您是指他们围攻罗得岛的行动？”

塞拉弗微微点了点头。

罗得岛是卡在小亚细亚和奥斯曼土耳其帝国新领土埃及之间的一颗钉子，必须拔去，但据情报部门资料显示，占据该岛的医院骑士团成员有着极高的战术素养，1522年，苏莱曼10万大军围攻岛上的6000多守军，费了9个月的辛苦才算拿下，但却仍旧只能眼睁睁地看着岛上的骑士团体面地撤走，这也从一个方面说明了此时此刻的奥斯曼海军，还无论如何不能作为地中海扩张行动的中坚力量。

而如果真的要依靠这种海军，那么真的还不如直接去找红胡子海拉金先生合作的好。

对于公国海军及海军陆战队的素质，塞拉弗还是非常满意的，鉴于机械化大生产的先进性和车床等秘密武器的优势，对于标准化量产火枪和火炮，以及弹药等等东西，简直可以说是易如反掌。公国全国现在已经有了三家大型的钢铁集团（也兼国家军工厂），除了范思坦尼城的以外，其余两座分别在特立尼达岛及玛格丽塔岛上，范思坦尼城钢铁厂且不直接进行成品的生产，因为保密条例的相关规定，所有绝密的军工产品只允许在军队的重重监护下进行生产工作，很显然，对岛屿的安全防卫要比在陆地上更容易。

这三家钢铁集团年产各型火枪5.5万只，弹药165万多磅，火炮主要满足海军，30磅——64磅主炮的年生产能力为2259门，这种产量已经可谓世界第一。

因此，装备出一整支似乎于西班牙军团式的火枪部队，对于塞拉弗来说并非难事，他很有信心在此后不久的战争之中表现一二，以使得自己的战略意图能够被最大限度地实现。

而英勇、好战的印第安族战士，加上这些犀利的火器及先进的战术体系，公爵阁下清楚地知道，苏莱曼在罗得岛上丢脸的一幕，基本上不可能同样发生在自己的身上。

鲁格曼在参观完漫长的献俘并随机“访问”了一些伯爵的私兵之后，他神情有些茫然地走了回来。

据他了解到的情况，原来在当时两军僵持不下之际，图克里莫克伯爵早已埋伏好的1000名骑兵分成左右两面往高昌人和蒂莫托人的联军冲过去，这些骑兵之中，俨然还有骑着高大威猛的非洲象、双手擂鼓的勇士！这种长着长鼻子和獠牙的“凶兽”，使得以为妖魔降世的土著们的心理防线完全崩溃，甚至还没有经受过稍稍的冲击，便已经抱头痛哭着、叫喊着四下奔逃开来。这些人马上被对手如同串糖葫芦一般轻易地俘虏了。

被俘的40000多土著，在几百名骑后的护送下，用绳子拴成一堆堆的，脸上带着恐惧表情被押送到这里。在蓬迈附近有一个图克里莫克伯爵几年前就盖好的集中营——那是他用来收服委内瑞拉省境中不听话的阿拉瓦克族和加勒比族印第安人的地方，已经空置了很久，现在终于又派上了用场。

“尊敬的公爵阁下，我想我们应该就贵国出兵直布罗陀海峡一事进行再次深入的讨论了……”这位特使先生面带着严肃的表情，走进来向特立尼达公爵阁下深深地鞠了一躬。