第四十二章白兔子（一）
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从无梦的昏睡中惊醒，窗口孤悬一轮黯淡圆月，看上去像是枝枝杈杈、没卷好边的破草帽。第一千次的，左右寂然无声，过度静谧中仿佛有一双深碧色冷目不眨眼地窥视自己。
仰躺在被褥中醒醒神，感官似乎在逐渐恢复作用。熄灭的壁炉、暖气管以及墙体中爬过的啮齿动物，散发出富于层次的热的映像；半空中有不知名活物飞掠而过，发声器官扩散出涟漪般的寂寞轨迹。
伸手摸索两下，预料中那个脊背冰凉、睡着了总要频频发梦的躯体已不知去向。陌生感潮水般涌来，没因由的惊醒已发生过太多，需要花点时间梳理思绪，才能确定自己究竟身在何方。
赤脚踩在地板上，肩膀披好短围巾，就这么推门走出去。楼梯间有阵阵风响，把回忆扯向那些幽深和琐碎的方向，梯级一格格向下伸延，如同思绪沉降、直探入浓稠的黑暗与迷雾中。
角落里“嘎嘣”一声，猛然窜出个轻捷的影子——卷毛动物，体态轻盈，黄绿色瞳仁正慵懒地凝望自己。把动物纳入怀中，隔着柔软肚腹能感到它不竭的心跳。后院似乎刚有蓝芒一闪，快步穿过客厅，迎着夜风推开屋门，只见杰罗姆·森特捧起一把暗褐色粉末，放到鼻端深深吸气，紧接着失声大笑起来。
他脸庞和背影轮廓极其尖锐，借着一点天光，像飘浮在钙化水池中半透明的方解石气泡，一触即碎，脆得让人揪心。杰罗姆扭头往这边看过来，怀里的动物一声尖叫跃下地面，也打断了她纷乱的思绪。
“怎么这时候下来了？”杰罗姆过来环抱着她，一边摩擦她后背，一边满足地叹息道，“这下成了！‘低阶传送’竟然成功了！等巧克力做出来，我倒要看看究竟是怎么个怪东西……喂，你不冷吗？”
莎乐美捂着胸口微笑摇头，绿眼睛反射着清冷月光，杰罗姆上下打量她一番，吃惊地说，“穿的还真少！感冒了怎么办？冬天可不能这样乱跑……来来，让我抱你上楼去，咱们好好庆祝一下吧！”
把莎乐美打横抱起来，一步步登上楼梯，黑暗中杰罗姆沉默不语，两人的额头轻轻触碰，细弱的呼吸声令气氛变得相当微妙。
莎乐美忽然低回地说：“明天晚上，咱们到北边山丘去看星星吧。听说那里有座度夏用的小木屋，窗口对着海湾，夜里能瞧见结队飞行的海鸟……租一晚就够了。”一手拨弄他后颈的短发，咬着耳朵讲几句悄悄话，杰罗姆听得想入非非，禁不住轻笑起来。
“那边风很大，晚上气温低得要命。”放慢脚步，他一本正经道，“我只好整晚搂着你不放，要不第二天一早非结成冰柱不可。”
“说得好听，你才没那么粘人……抢毯子的水平倒是不赖。我要像你那么怕冷，恐怕得天天感冒伤风呢，小气鬼！”
“是吗？有人每天睡到太阳出来，竟然还知道抢毯子的事……”
莎乐美恨恨地捶打他后背。任由她滑下来，两人紧贴着墙壁、在黑暗中纠缠一会儿，正闹得不可开交，森特先生忽然想起个严重的问题。暂停动作，他喘一口气，吞吞吐吐说：“哎呀，我竟然现在才想到！明晚请了客人来家里吃饭呐……你也见过吧？就是‘三叶草’那个、叫什么伊茉莉的。我总不能失信于人，这事实在不巧……”
此言一出，莎乐美立刻浑身僵硬，半晌没开口说话；无声酝酿下情绪，她渐渐双目圆睁，愤然出手给对方一记肘撞。
“……好啊！竟然把野女人弄家里来了！你、你这个……”
经验不足让森特先生犯下个大忌讳。唯一比“突然告知妻子有美女来家做客”更糟糕的，就数“选一个很私人的时间再跟她直说”。揉揉胸口，这回他的确严重失策，被莎乐美接连命中几下，当即慌了手脚。“疼、疼！别打了……我又不是故意的，真忘了啊！”
绿眼睛泪盈盈的，一开口悲悲切切，手底下却毫不含糊。“你混蛋！！这才几天呐？我早该想到……你们什么时候搅在一块的？！”
女人恼怒时大都不可理喻，杰罗姆如此讲话也属罪有应得，两人追追逃逃，森特先生的悔意言语无法描摹，只得不住劲地向她赔礼道歉。一拳落空，她摇晃着跪倒在地，眼泪断线珠子般滴答掉落下来。懊悔至脸色发青，杰罗姆努力两三次、才扶她颤巍巍站起身来。
不待对方开口，莎乐美用手背抹抹眼泪，哽咽着说：“用不着解释，我都明白。你跟那个女人其实没一点干系，是不是？”
“是啊！当然没什么啦！你对我没信心，总该对自己有信心吧？打死我也想不明白，她哪点能跟你比？”连忙表表忠心，杰罗姆眼见她似乎破涕为笑，吐出口凉气暂且放下小半颗心；没想到这哭笑之间的表情维持了不足两秒，便转化为低声饮泣，也让他跟着看傻了眼。
抽噎持续一小会儿，莎乐美慢慢平静下来，眼睛红红的，哑着嗓子说：“我不气你跟别人不清不楚，本来你也没那条件，这点我还是有数的。可你说话之前就不能考虑下我的感受？难道做妻子的天生就该逆来顺受？那个女人……你、你究竟什么时候勾搭上的？！……别说话，别跟我解释……本来都是没影的事，是不是这样？”
听完这些践踏逻辑的说法，森特先生对女性曲折的心理活动彻底宣告无能为力；今晚上这场无妄之灾、也教他见识到婚姻生活的其他方面，从此接受现实教训，日后说话行事自当引以为戒。
背靠卧室房门，莎乐美不言不动，沉默中含泪顾盼和无声饮泣竟别有种迷人姿态。杰罗姆直想以实际行动好好安慰她，又恐怕再触犯对方，矛盾感受互相纠结，一时进退两难，只感到头痛欲裂。
“就这样吧。让我先一个人静静。”说完这句，她倒退着推开房门，侧身拐进卧室，“砰”的一声，把森特先生独个丢在外面。
对着冷冰冰的门板发一会儿呆，杰罗姆只觉精疲力竭，脑袋里偏又无法抑制地胡思乱想。站了十分来钟，里面仍旧声息全无，过道中气温较低，他忍不住打个喷嚏，只好摸黑到客房委屈一夜。
第二天一早。贵金属分会。
“天呐！刚被人打劫过吗？看看你，这都怎么回事？”事务官先生拽拽杰罗姆上身的绒线衫，再把目光投向便鞋和短马裤，忍不住惊诧地说，“恕我直言，伙计，你这身装扮堪称绝配啊！谁说已婚男人全都一个样？总还有些不拘一格的人物、能给大伙作个表率。”
森特先生叹息一声，有气无力地说：“谁能想到呢？衣橱里突然招来不少小虫子，昨晚上老婆把大部分衣服抢着洗了……你这有樟脑球没有？给我一些救救急。”
听到这么蹩脚的谎话，事务官暗中冷笑，皱着眉头说：“唉！世道果真不对劲，大冬天的突然有了蛀虫。待会儿我派人给你找找，好像还剩几包樟脑球没用完。东西虽小，有时缺了它还真不好办，呵呵。”
陪着干笑两声，杰罗姆强打精神，喝一口热茶说：“今天之所以急着见你，就为了上次跟你说的、那笔糖果生意的事。”
“糖果生意？我怎么不记得有这回事？”事务官苦思冥想一阵，杰罗姆也不说话，两根手指在桌上轻轻敲打，只等他自己回忆起来。
“啊！你是说什么‘巧克力’生意吧？”一拍大腿，这一位总算明白过来，不禁失笑道，“什么嘛！当时你一讲，我还以为在开玩笑呢！老兄，你在‘贵金属’的贷款数额已经不小……照你的提法，长途运输刚开始纯属烧钱。况且，罗森跟南方饮食习惯不同，糖果什么的从来卖得不温不火，新品打开销路又得碰碰运气……要知道，贷款利率我也得照章办事，微利行当作这么大、你觉着合适吗？”
虽然穿着比较随意，森特先生仍摆出一副淡定自若的模样，“这些我明白。运输费用不必担心，早准备好了从原产地进行良种移植，初始规模无须太大，只要生产出来的东西有独到之处，打开销路应当不会很难。”见对方不以为然，他马上苦笑摇头，用老朋友的语气说，“在你面前用不着再装下去，现在这些买卖不过小打小闹，还贷之后、真到手里的总共才多少？就这点利润，不少混蛋还等着分一杯羹。没有安身的本钱，说到底也只是个搞投机的，其实我的日子不好过呀！”
事务官考虑下这番话，杰罗姆看来信心百倍，显然隐瞒了某些关键内容；这家伙从投机生意上赚回不少，自己只需把帐做好，资债相抵、最后总也不会吃亏。
想到这里，他便不疾不徐地说：“执意要担风险的话，我只有照章办事了。作为朋友，还有几句忠告——虽然干我们这行，有时得故意夸大收益率、绝口不提风险的事，可实际上、生意也得遵循自然规律。日积月累才能抵御风云变化，孤注一掷算不上聪明做法。再说各地水土有异，手伸得太长，就得承担相应的风险，以我个人的经验来说，机会从不偏爱任何人，输赢大都是偶然事件。就这样，丑话说完了，你确定还要接着谈吗？”
“呃，我想想……”杰罗姆揉揉眼睛，断然道，“没错，我确定。”
事务官不再多言，从抽屉里摸出合同文书、数表和单面算尺，用金质笔尖饱蘸墨水。“好，咱们来看看，这桩生意究竟该怎么干。”
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