……密布的乌云像挤压海绵般哗哗落下雨来，进门以前无意瞄一眼街对面，只见一高一矮两名治安官立在雨里勘察地形，正朝这边指指点点。两人身后立起顶大型军用帐篷，脚边篝火堆、烧烤架、日常用具一应俱全，很有些春末外出远足的意思。

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提一盏防雨马灯，杰罗姆不得已靠上去打声招呼，毕竟对面是他家，突然有人前来捧场总得问问缘由。“好大的雨啊，两位来野营？”

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矮个子照例用别扭的口音发言，“野营，没错。”抹一把脸上的雨水，他僵硬地说，“不巧没挡住你家阳台。另外，房子挺不赖。”

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“多谢夸奖。看这天色，雨还得下一阵子，进来喝杯茶如何？”

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“用不着，进去弄脏喽，都不好看。”语气越发生硬，矮个巡官朝旁边吐口唾沫，杰罗姆刚好立在下风处，四溅的雨水打在脸上很有些挑衅的意味。“别误会，”对方紧接着加一句，“我是怕脏了自个的靴子。你屋里铺的不是人皮吧，伙计？”

杰罗姆气不打一处来，心说仗着块巴掌大的狗牌，欺到我家门口啦！“你知道，为什么当兵的宁愿退伍打家劫舍，也不做治安官？”他一脸惋惜地摇摇头，“强盗是不会叫的狗，那才是男人该干的事。”

矮个听得咬牙切齿，肩膀稍动，取巡官徽章在手，冲高个壮汉寒声道：“拿着！老子要跟这人渣动动真格的！”

壮汉举手摁住搭档后颈，不疾不徐，对杰罗姆说：“淋了会儿雨，有点抽筋，别跟他较真。不过伙计，你也该明白一点，干我们这行的未必都是王八蛋，干你们这行的，下地狱那是迟早的事。”

不等他反应过来，矮个巡官恶狠狠地说：“少跟这装死狗喽！我才不管那些屁眼长脸上的官员统共收了你多少……伙计，在我地盘上走路小心点，吐口痰也要教你好瞧！别以为拿钱结账屁股就算擦干净啦，上边的不要脸，早晚有能治你的人！”

听起来自己倒成了反面人物，杰罗姆很快心中有数，“广识者”出的坏主意再次产生严重副作用。就算此刻真正的“赛门·奥布莱恩”已给人提了脑袋领赏，自己要摆脱无由恶名仍非易事。毕竟，整张履历表一片空白，追查起来总免不了连到这条线上。恶贯满盈的身份拿去歌罗梅勉强算利大于弊，可稍具良心的社区绝不会对败类笑脸相迎，难怪在首都混得这般惨淡……当初石脸曾说过，对盖然性的过度干预很容易造成严重问题，看来付出代价的时刻到了。

衣衫浸透冷雨，杰罗姆心情极度郁闷，即便扮演连环杀手、也比奴隶贩子容易接受些。身份问题成为心腹大患，除了从头伪造履历，他也想不出更好的办法。“亲爱的，你有个新邮包，就在茶几上摆着。”

莎乐美包着浴巾稍一探头，又缩回去换衣服，一面整理发型，一面断断续续地说：“我还是挺不习惯地面的天气。大雪还好啦，大雨实在吓人，在我们那儿洪水可是要命的……跟你说孔雀的事没？”

不顾周身水，杰罗姆颓然坐进沙发，拿起旁边包裹看两眼：普通小件邮包，收件人写上地址，寄件人是个颠茄弓弦和闪电的家徽，内容物标志为“易碎品”，摇晃摇晃份量还不轻。窗外疾风苦雨，森特先生皱着眉层层拆封，油纸蜡印下面盖着普通小货箱，再往里露出一只老旧檀木盒子，填满丝瓤减轻运输中的振荡。檀木盒被细铁链箍紧，一把精巧的心形铜锁别在中央，只是遍寻不着解锁的钥匙。

杰罗姆没兴趣玩猜谜游戏，“敲击术”将黄铜心锁轻易捣毁。盒盖揭开，只望一眼，他不由浑身巨震、包裹和内容物应声翻落在地。无数回忆重叠交织冲击着心房，苍白脸孔蒙上浓烈阴影，因缺血显得阵灰阵白。檀木盒正面朝天，像极了一口被掘开的荒坟。

生死关头都能稳健如恒，杰罗姆此时两手微颤，捧起盒子里闪亮的银徽，喃喃自语着，“是！是！我还没忘呐！”

握起来凉意沁人，卵圆徽章正面镌刻一柄青铜短剑，常青藤和吐信的蝮蛇交相环绕，边缘是编码过的军阶职级、部队番号；翻转过来，背后深嵌两行小字：胜利归于罗森，荣耀属于你，杰罗姆·森特。

挂在胸前沉甸甸的，少年兵曾无数次擦拭抚摸这块金属，对着镜子般的背面顾盼微笑。一晃十年，泪腺像干枯的河床，镜中人嘴角下拗，冷冽眼神透着深刻倦怠。此时的他如狂风中飘摇的流矢，披荆斩棘的飞射已然划破了顶点，即将踏上无所谓方向的、激坠之路。

眼望窗外零落雨景，杰罗姆喉头滚动，反射般绷紧腰背肌肉，将铭牌坠在前胸，随霍霍心跳微弱起伏。纵然对当初笃信的价值充满苦涩讥嘲，铭牌依然发挥了作用，令佩戴之人恍惚若有所闻：

——禁卫少年团上尉副团长，归列。

再没有慷慨激昂或头皮发炸的错觉，像走钢丝的一步踏上了实地，惘然中同胞袍泽身影犹在眼前。浸没在回忆中片刻，杰罗姆若有所悟，只是摘下徽章、丢进未开花的迷迭香丛中，进屋换身干爽衣服。

“寄的什么给你？”莎乐美梳理着卷发坐到他旁边，随口问道。

“一箱旧空气，恶作剧。”杰罗姆吻吻她额头，微笑说，“今天洗漱很早嘛，出去淋雨了？好像没准备晚饭……你不是渴了吧？”

嗔怪地拍他一下，莎乐美说：“凉茶在桌上，今天人家也有一个节日要过，陪着我饿一顿。晚上可不许胡来！”

“什么日子？秘密？可我真的好饿。小孩和小狗也要饿肚子？”

“吃了昨天的蘑菇派，早睡了。你家孔雀这会儿呆在储藏室，雨下得大，我才把窝搬进来。对了，不久前对面来一堆人，敲敲打打的，还支了帐篷，我没敢出去问。干什么的都是？”

不等他胡编乱造，外头忽传来阵阵车轮声。夫妇二人到窗边朝外观望，马车是治安厅公派的款式，就停在森特先生唯一邻居的屋门前，朦朦胧胧下来几个人，有小孩踩着水花飞跑起来。随行人员很快乘车离开，不远处、久违多时的“巫毒教”祖孙俩点亮房里的灯盏，明显在收拾打扫，不时有人影自窗口掠过。杰罗姆发现，对面帐篷里两只落汤鸡探头探脑，好像正为新邻居守夜，监视目标原来另有其人。

“据说善待邻人，就是善待自己。明天等雨停了，送些蘑菇派给附近的烂人吧。”森特先生沉吟几秒，“我要到城外转转，午饭在车上吃……应该很快就能搞清楚。”

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