“相当好，”弗迈尔沉声说，“你们的确惹恼了我。”
杰罗姆原地没动，只将左手探入挎包，轻轻摸索一遍施法材料，仿佛这样做能带来什么灵感，借法术的力量以小搏大，克服眼前的危机。假如不考虑众多散兵游勇，单独锁定邪教裁缝一人，他尚有不少阴招可以利用。指尖滑过不同质地、不同形状的容器，容器中盛满各式触媒，只消提供一条释放的捷径，闭锁在物质外壳下的能量足够粉碎任何有机体。
主意尚未打定，杰罗姆左手尾指触到一样冷冰冰的硬物，马上记起了朱利安留下的怪锤子。据说这小玩意儿在适当频率下可以击碎任何硬物。杰罗姆心思稍动，却又暗暗摇头，就算冒险触发“预言术”，找到所谓“适当频率”的可能性仍极其渺茫，何况自己根本接近不了半空中的水晶。念头没转完，身旁的尼克塔已主动出击，朝弗迈尔站立的金属吊臂猛挥一剑。
双手剑不带丝毫劲风，像块吸水的海绵将所到之处洗劫一空，剑刃传来阵阵异响，恰似坟地里蟾蜍的低鸣，响声令人心生寒意。杰罗姆头一次有机会“安全”地观察这件武器：像裹了热空气的幻影，剑刃虚无缥缈，充斥着非实体的感觉，略一挥动四周便泛起燃烧卤素的怪味。同迷幻外表相比，它造成的毁灭货真价实——就算金属吊臂比人还粗，一剑下去必定会断成两截。双手剑无坚不摧的印象太过强烈，连杰罗姆也不敢设想其他结局。
站在高处的弗迈尔不慌不忙，不介意即将垮塌的立足之处，却用两只手组成个“取景框”，对着空中射落的光线专心比划着，模样俨然是位外出写生的画家。双方一动一静，只要剑锋再滑翔三分之一秒，老裁缝就会从邪教领袖变作一条落水狗。
“成了！”弗迈尔微笑，脸上挂着个孩子般的得意表情。
这表情既阴险又诚实，黑暗的动机加上单纯的喜悦，二者同样不加掩饰，结合起来竟格外匹配。弗迈尔小心翼翼，引导一段光线在他手中结成“帷幕”，又仿佛凭空取下大块薄薄的水晶片，分秒不差截住了剑锋。杰罗姆本打算发动一次“钢钉齐射”，瞬间击毙强敌，接下来的变化却令他动弹不得，只得歪着脑袋、观看了整整五秒。与他相比，尼克塔脸上的表情才是真正的震惊。
双手剑横穿过光线编织的“帷幕”，像撞在剃刀刀片上的灯芯草，立即分成左右两股，优雅地对称展开——可惜再无法造成杀伤效果。弗迈尔像一位耍木偶的人，用手中无形的丝线牵拉着下方的表演，他手指一动，剑刃顷刻化作虚体，只好在某个平面内独个张牙舞爪。双手剑的主人浑身震颤，显然没经历过挥剑落空的场面，近乎无限的自信正遭遇强劲挑战。
眨着眼的杰罗姆只感觉似曾相识。这场面他肯定在哪见过。通天塔的实验室，光学与矿物学课程飞快闪过……他挎包里还装着一块方解石……假如把双手剑视作一道入射光，将“光幕”假定为某种晶体，弗迈尔刚利用恰当的介质造成了光线的折射。方解石对入射光的分解实验他做过许多次，这道“帷幕”产生的效果相当类似。倘若猜测成立，正面的攻势恐怕全是徒劳。
“我和你们的区别在于，我了解自己的处境。”弗迈尔笑容不减，脸上展露出无所谓的表情。他耸耸肩，对话音里的调侃不加任何掩饰，“我看得清楚明白，先生们，这是一场无目的、无价值、且无意义的游戏。这句话的重点是：棋子们需要执着于胜负吗？假如每一步都身不由己，输赢又有何妨？偏偏你们还万分郑重，自以为敌我分明，为各自秉承的无聊价值而战……没错，黑棋是邪恶的，白棋即将拯救世界，呵呵！然后呢——”
弗迈尔说：“一局过后，所有棋子都得回盒子里躺着。所有。”
尼克塔爆发出惊天怒吼，全力抽回剑刃，开口时仿佛咆哮的狮子。“今天你哪也去不了！”喉咙深处闷雷阵阵，短短作一次深呼吸，挫折感带来的愤懑反而化成骇人的斗志。他一震手中剑，双目寒光四射，转用无起伏的音调说：“你已经是个死人。”
老裁缝诡秘地笑笑，“这事嘛，或迟或早。”
不进反退，尼克塔转身跃下金属螃蟹宽阔的脊梁，落地时举手劈死离他最近的半恶魔步兵。牺牲品第一时间支离破碎，像岩滩上迸裂的浪头，弥留之际发出简短惨呼声。惨呼令双手剑精神一振，接着旋风般横冲直撞，视野中所有活物被自动列入斩杀的名单。杰罗姆同时感到心寒与不解，尼克塔显然没打算就此逃逸，也没有放过弗迈尔的意思，夸下海口却纵身扑杀次要目标，这种行为着实令人费解。
当然，与此同时平台上只剩他一个目标，弗迈尔友善地笑笑，随手掷出无以计数、卷云般的碎纸片来。杰罗姆就地散开，紧贴着脚下金属外壳四下流窜。不少纸片径直嵌入他所站立的位置，坚固的合金仿佛不堪一击，如此攻势却未对他构成任何威胁。顺着平台外延周游一圈，待到碎纸片动能耗竭，森特先生立刻完完整整回到了原位。踩两脚满地纸蝴蝶的碎片，纸张的质地再平凡不过，想不通是何种力量造成如此夸张的战果。
弗迈尔频频摇头：“不得不说，您真是位逃跑专家！”
“过奖了。”森特先生不客气地消受下来。“不如将这面墙放下一会儿，让我也给你两下。有来有往，这场戏才有看头。”
弗迈尔认真思量，眼望着他问：“就算明知道所作所为毫无意义，仍然要垂死挣扎吗？”
“对不起，哲学非我所长。”杰罗姆平心静气地答道，“毫无意义，你不也玩得挺开心？要真如你所说，大家是同一只棋盘上的棋子，我宁愿好好享受这场戏法。没准你该到战场上走一遭，去看看什么叫无价值的死。人要是填饱了肚子，还真以为自个比动物高等许多，非得为两句口号而活呢。”
弗迈尔禁不住大呼鼓掌，“一语中的！！”
脸上的褶皱都在发光，他愉快的表情不像面对死敌，倒好比碰见了生平一位知己。“向阁下致敬，”老裁缝规规矩矩地躬身行礼，接着抬起头低声道，“如果可能，开始逃命吧。”
说完这话，弗迈尔手势微变，充当掩体的光幕马上聚拢成线，变成一列锋利的刀具，将金属外壳裁纸般剖开两半。光线所过之处青烟顿起，金属残片随之红热崩裂，一时间温度飙升，螃蟹的脊背像巧克力般翘曲塌陷着。杰罗姆立即四处腾挪，跳跃传送，落脚点转瞬沦为炽热的熔融状态。只见他整个人片刻不停，变作流动的闪电链，与中央一道光刃共舞。热蒸汽裹着大量尘埃，蓝色电芒仍不住画圈，不肯跳下业已滚烫的金属表面。
光刃平推纵切，弗迈尔逐分寸地剖割着，揭开外壳露出下方的高温陶瓷。此刻平台表层已化成冒烟的条块状，仿佛久旱龟裂的粘土地，令闪电链失去了赖以流动的介质，即将在致命的高温下重塑成肉身。收敛起游走的光刃，弗迈尔最后瞻仰着对手的结局：电芒劈啪作响，一具人形在逆光中半跪起来，四肢猛烈挣扎，映出三片花瓣状乱舞的影子。尘埃中星星点点的可燃物噼啪发响，裹着大片火星朝四周弥散开。再经历一波痛苦痉挛，挣扎的人体忽然凝定不动，仿佛灌满了氢气的圆球离地升腾，中央仅仅略具人形，外观化作一团飘浮的球状闪电。
电团举起前肢，极度陌生地打量着，无法肯定自己身上刚发生了哪种状况。由于得不到任何解答，杰罗姆•森特只得将注意力转向四周：半空悬挂的水晶射出耀目光辉，照亮了所有尚未断气的活物，模糊形体下，他们像随风摇摆的星星烛火，在概率汪洋中载沉载浮。那些半死的个体眨眼就要熄灭，其他个体情况各自不同，但都随着概率的潮流波动不已。
相比之下，立在吊臂顶端的邪教裁缝外形诡秘，状似长满尖刺的蒺藜，表面找不出任何平滑之处，质地和上过釉彩的瓷器差不多。斜下方那位手执大剑、四处收割生命的，此时好像一柄巨型镰刀，全身开刃，新月状刀锋每夺走一条性命就被打磨得更加锋快，腾腾杀气不言自明……
面对眼前的奇景，杰罗姆只能推测、自己不慎触发了一道“预言术”，并且在法术效果结束后未能及时脱离，才会陷入这般奇特而尴尬的境地。整个世界扭曲为象征符号构成的“象限”，这与他多次施展“预言”所进入的场景如出一辙——至少以上猜想比认定自己突然发疯要好一些。
“准确地说，这里属于‘现实的侧面’。同一地点倘若聚集了太多特殊人物，现实的森严壁垒被迫让出一道夹缝，你所处的位置就在其中。”耳边响起熟悉的女声，杰罗姆浑身僵硬。距离如此之近，他完全肯定来人就是“只存在于想象中的”C女士——概率的一面，母性的集合体。
“别回头，”对方安静说道，“试着依赖自己的直觉。观察这块水晶。敌人全部的力量便来源于此。打碎它，胜利在你手中。”
追逐，嘶喊，狂乱的尖叫。一半置身于“现实的侧面”，杰罗姆朝中央水晶迈出一步。周围暂停的时间随之流动起来，像一首恢复演奏、仍有些仓促的舞曲。再一步，他听见弗迈尔拉长腔调的叫喊，目睹尼克塔极度缓慢地斩杀一人。水晶仿佛触手可及，前方强光攒射，传来的斥力几乎令他再难寸进。
动用全部的意志力，杰罗姆终于触到水晶的实体，最后一步，球状闪电的外壳收敛殆尽，他总算恢复了正常模样，看上去狼狈万分，所幸浑身各部件都还处在原来位置。一面按住温暖的水晶，一面摸出挎包里的共振装置……杰罗姆感觉有人正手把手地指导他、凭空挥舞着金属锤，沿既定路线绕转两周。共振装置启动完毕，旁观者再也来不及阻止敲击的过程，金属锤在脆响声中落在水晶表面，瞬间迸发出二十倍于“敲击术”的力量。
最后瞥一眼面目狰狞的弗迈尔。对方显然没料到失败来的如此轻易，又如此令人费解。紧接着，手中的金属锤子应声粉碎，脚下悬浮的水晶也出现一道蜿蜒裂痕，并最后一次大放光明。杰罗姆如释重负，知道自己刚完成了既定任务，破裂声中朝下方尽力一跃，就势打个滚，此时背后射来的强芒一下子熄灭了。
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