时间在沙漏中一点一点过去，在慈宁宫外的太医值房内，潭林望着桌上的漏钟，在心里不断盘算着每一个行动的步骤，同时也在等待绫太贵人到寿康宫的结果；

在京城里的赵家胡同内，身受酷刑的陆世远伏在床上，把头深埋在枕头中，一边忍着几名天地会会党给他清洗伤口，一边焦急地等待医生许素园的消息；

慈宁宫花园里的浣衣局宫女们仍在为洗涤衣物而忙碌着，悦珺也在其中。在搓洗衣服时，额前的头发不时地会散落下来，她稍停下来，用手指蘸了点水，把头发整理好，这时她想起了怀中揣着的药粉，谨慎地用手摸了摸，确认纸包还存在后，便继续工作；

天地会总舵派出的十几名高手来到了杨记皮货店，进行二次采点，他们隐藏在人群之中，模拟着晚上将要行动的地点和位置，在远处的一个露天茶摊里，赵九松和张达常正坐在那里，一边饮茶，一边注视着手下的动作；

杨记皮货店内，唐子清并没有感觉到屋外剑拔弩张的气氛，他仍旧待在厢房里，仔细核对着手头的证据，将所有证据归类和串联，并且制作了几套辩驳的方案，逐步进行模拟，以图挑选出更为快捷有效的方案；

在“三法司”之一的都察院里，左都御史周祖培在屋内如坐针毡，他焦虑地等待着恭亲王奕訢的消息，将证据拿出堂外，这是个不小的罪名，所以他根本没有心思去查看堂上积累的文书，只是在那里不断饮茶，以使自己镇定下来。

在慈宁宫偏殿，绫太贵人回到寝宫，便吩咐米玉山给潭林传信，米玉山来到慈宁宫门口的太医值房，把好消息悄悄告诉了潭林，潭林终于放下心来。

没过多长时间，东药房太医院派来一名太监，把更新过的太医值班名单递给了马太医，马太医看过之后，便对潭林道：“潭太医，你的值班日程已经调整，不必再去圆明园了，和我们一样，一天‘宫直’、一天‘六直’、一天休息。”

“哦，知道了。”潭林答道，脸上没有任何神情。

向太医和汪太医二人满腹狐疑，但碍于潭林在场，也不好向马太医打听，只是闷闷地坐在那里，寻思着这次人事变动的深层次原因。

潭林坐在值房外堂，一边随便翻阅着桌上的医书和脉案，一边暗忖：“我留在紫禁城的事已经定了下来，真没想到这位绫太贵人竟然还有这样的本事，不论如何，这件事定下来就是好事。接下来，就是悦珺那边儿了，到了申时末，她只要服下那些药粉，事情就能成功。”

潭林坐在那里，重新回顾了一番今天整个计划的安排过程，虽然称不上完美，但该进行的步骤都已进行完毕，现在能做的只是等待最终的结果了。于是，他把心绪从“留在紫禁城”这件事上放下，转回到那个更为复杂的逃宫计划当中。

通过对慈宁宫地形的观察，潭林默默记下了宫中各处的标记，但把眼睛看到的地面建筑回归到图纸上的线条和点，还需要一个过程，所以，他静下心来，仔细搜索着脑中对图纸的记忆，认真核对每一个标记。

慈宁宫的位置在紫禁城的西面，而已经过测试的御药房和太医院在紫禁城的东面，确切的说，慈宁宫偏向于西北方向，而东药房和太医院则偏向于东南方向，它们之间的距离，可以算成是一个对角线。

如果从紫禁城的下水通道来完成逃宫计划，那么，就可以抛弃地面建筑中慈宁门、隆宗门等众多关卡，不过，在这个呈对角线的路线中，却有一个重大的阻碍，那就是太和殿！

紫禁城的地下排水通道错综复杂，由于太和殿是紫禁城的中心建筑，也是紫禁城地势最高的建筑，所以太和殿、中和殿、保和殿三大殿及其广场的排水是通过梯形的高度落差，用石阶底部的排水孔使水流呈阶梯形向四周的低处排去。

其中以太和殿最为突出，太和殿前有一片宽阔的平台，就是所谓的“丹陛”，殿下有高约二十多尺的三层汉白玉石雕基座，周围环以栏杆，栏杆的底部有排水用的石雕龙头，每逢雨季，在这里可以呈现出“千龙吐水”的奇观。（作者按：“千龙吐水”的奇观可能不太容易遇到，作者查阅了一些书籍，也未找到相关图片，不过，感兴趣的朋友可以参见一部电影，那里面正好有这个奇观的实景影像展示。电影是《太决战之平津战役》，影片一开始，国民党华北剿总傅作义陪同司徒雷登参观故宫时，就有这个片段，并且还是故宫的实景。有兴趣的朋友可以找来看看，此处只是批注，与本书情节无关。）

由于太和殿的特殊地势，所以，从紫禁城后宫延伸出来的排水通道，就绕过太和殿以及三大殿的建筑群，分成几支向南而去。所以，从慈宁宫到太医院的地下通道将会绕过三大殿，并且其间分支众多，犹如迷宫一般，一旦走错，就断无回头的机会，这不禁让潭林更为谨慎。

紫禁城的排水通道是在明朝修建宫殿时，便已经建好的。不过，紫禁城整体南北的海拔之差只有三尺，以致排水通道的水流极缓，于是，排水管道往往会发生壅堵的现象。经过历代的疏通和修缮，虽然保证着原有排水管网的作用，但在有些皇朝也进行了新通道的开凿工作。潭林从一些明清两代流传下来的笔记类书籍中了解到，明朝中后期和清代前期，有些皇帝都有在紫禁城开凿地下秘道的记录，这些秘道与排水管网交错，新旧交替，延续数百年之久。

其间最有名的传闻就是雍正皇帝在位时，开凿了紫禁城通往城外雍和宫的地下通道，这个传闻还伴随着那个充满血腥和恐怖的古代特工形象——“血滴子”。所以，潭林按照一般的读史原则，抱着正史和野史真伪参半的思想，可以想象到紫禁城的地下通道有多么有复杂，并且通道中还包含着许多废弃的通道，如此一来，那份“紫禁城建筑墨线图”虽然可以作为一个重要的参考，但是由于图纸的年份不明，所以，要想真正找到一条能够完成“逃宫”的正确通道，还需要潜入地下，亲自勘测。

说到那十二幅山水画组成的“紫禁城建筑墨线图”，由于潭林拿到它的时间太短，无法明确记住其中每个细节，所以，在完成了今天的当值之后，他需要把这些图纸归拢起来，仔细地查阅一番。

想到图纸，潭林不禁忆起在离开湖南长沙时最后一眼看到的陆世远，想到陆的眼神，潭林便想到了太平天国那些急于找到这些图的人，所以不禁在心里暗道：“那些图纸放在子清兄的杨记皮货店里，恐怕也不会安全，今夜当值结束后，我便把图取出来，另择一个安全的地方。”

潭林虽然预料到那十二幅山水画的安全问题，但他却万万想不到，今天晚上杨记皮货店就要面临一场火灾的考验！

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