京师北部的鸿运酒楼，是天地会旗下丁九暴的私产，这里的菜式主要针对关内关外来往商客的口味，所以几道招牌菜都取自于满汉全席里的菜样，只不过把口味和用材更大众化一些，所以生意如同它的名字“鸿运”一样，真正是名利双收。
即将迈向天地会大龙头座位的丁九暴兴致勃勃地在这里大摆宴席，宴请这次对于“除三害”的有功之人，其中手刃朱九昆、“弃暗投明”的刘四成为宴会中的明星人物。
“来来来！”丁九暴举起一碗酒，兴奋地道，“刘四儿，过来，把这一碗饮下！”
在宴会的大厅里，一共摆了七八张大圆桌，丁九暴坐着主桌，下首坐着太平天国杨秀清密使张达常，其余的人都是丁九暴手下的长老级人物。而刘四按照天地会里的级别，只坐在偏僻的一角。
本来有些黯然的他突然听到丁九暴叫他，顿时兴奋起来，当即站起来，走到丁九暴身边，接过那碗酒，眼眶噙泪，半天说不出话来。
丁九暴的手下和朱九昆投靠来的人都热闹地起哄叫道：“喝吧！刘四儿这次立了大功，要上位了！”
“大哥亲自敬酒，不上位都不行了！”
“刘四儿，刀使得那么快，怎么喝酒动慢了？”
“喝吧！喝完就有你的交椅了！”
众人乱哄哄地叫着。
丁九暴一拍桌子，大笑着说道：“没错儿，喝了这碗酒，咱们就是自己兄弟了，从今往后，不论是朱九昆的人、还是孙九量、叶九昂的人，只要叫我丁九暴一声‘大哥’，就都是我们天地会的洪门兄弟！刘四儿，今天你立下了大功，只要你饮下这碗酒，聚义厅的交椅随便你来挑！”
这种客套话刘四哪里敢当真，当下装出谦然的样子，伏身跪下，将碗中的酒一饮而尽，然后将碗摔碎，对丁九暴说道：“一日为大哥，终生为大哥！刘四先拜大哥！”说罢，叩头下去，在地上连磕了三个响头。
“好！”众人又是一片叫好之声。
张达常微笑着，冷眼看着这种江湖上的“兄弟情义”，他有顽症在身，按说不能饮酒，但是为了笼络丁九暴，也陪他喝了两杯。由于长时间没有沾酒的缘故，所以两杯下肚，头脑便有些眩晕，他见刘四一脸忠诚的在地上叩头，不禁心中冷笑道：“你刘四当初跟随朱九昆的时候，定然也说过这一番话，如今又把这番话翻出来，说不定哪天也一刀把丁九暴给剁了！想想我们太平天国，金田举旗、永安建制，从太平军兴到与清廷隔江对峙，那举义之初的天王和五王何尝不是兄弟一般的情义，可是，建都天京后，这份兄弟情义又何尝存在？”想到这里，不禁叹了一声，斟酒又饮下一杯。
丁九暴诚心结纳的表演结束后，便把刘四扶起，然后回座坐下。
“张先生，”丁九暴客气地叫着张达常，“你觉得我们天地会里的兄弟，和你们太平天国的兄弟相比，怎么样？”
张达常见他已经有点被胜利冲昏头脑了，所以浅浅一笑，含蓄地说道：“你们洪门是天下兄弟是一家，我们天朝同样也是天下兄弟是一家，既然是一个天下，那么，大家自然都是一家人！”
丁九暴不住地点头：“有道理！有道理！张先生说得对，既然同在天底下，咱们兄弟都是一家人！”
张达常摆了摆手，谦然说道：“天地会自先辈万云龙创立以来，由陈近南总舵主、蔡德兴副舵主，以及前五祖、后五祖发扬壮大，使得洪门兄弟遍及天下，要说起来，洪门算是我们太平天国的老前辈了。在我们军兴金田之初，起义军所到之处，都与洪门兄弟并肩作战，所以说，咱们原本就是一家人！”
丁九暴听出来张达常话里有话，张达常拉出来太平军起义之初就和天地会并肩作战的事情，无非是想借自己的力量，让京师天地会和太平军一起起义。此时的天下大势，丁九暴还是懂一些的，清军僧格林沁部的蒙古骑兵正在冀鲁边界与太平军林凤祥部对抗，对峙的结果如何，当下仍未可知。但是，太平军高层、尤其是负责军事行动的东王杨秀清必然是想减轻林凤祥部的压力，所以才会让张达常来联合京师天地会，希望京师天地会在京畿地区进行军事行动，然后使前线清军回师救援，以解前线之围。
可是，天地会究竟是什么，丁九暴再清楚不过。天地会最初是为“反清复明”组织起来的，可是清廷已在中原统治了两百多年，反清的人早已没有了当年的亡国之痛，复明的人也早不记得朱明王朝是怎样的面貌，天地会由此也就演变成了秘密结社的组织，入会之人也由反清义士转变为贩夫走卒。这些人大多都是因“利”而聚在一起的，所以投靠洪门的主要目的就是为了生意，然而此时扯起大旗，让他们放弃生意，转而起义，他们必定不会同意。
所以，对于张达常的热情，丁九暴也只能含糊应对：“大家一家人，不说两家话，先喝酒，先喝酒！”说罢，又给张达常斟上了一杯。
张达常也没有推让，他盯着丁九暴，心里盘算着眼下陆世远和图纸的事情怎么让丁九暴帮忙。
丁九暴斟完酒，很认真地对张达常道：“张先生，听说太平天国那边儿封的官很多，光丞相都有成百上千个，咱们既然是一家人，怎么着也得给兄弟们封个官当当吧！”
这一副借起义偷机的嘴脸，让张达常颇为不快，但是对于丁九暴，只能以名利诱之，所以他忍着内心的感觉，说道：“只要东王那边儿的事情能办成，封官晋爵都是小事！”
丁九暴大喜，饶有兴趣地问道：“我到天朝那边，究竟能封个什么官儿？”
张达常见他热衷的样子，突然灵机一动，说道：“眼下东王交代下来一件事儿，正要急着办，只要丁大哥能帮忙把这件事办成，那么到时得来的官位必然不小！”
丁九暴喜道：“有什么事，张先生尽管说，我一定全力以赴！”
张达常道：“你们找找一个叫陆世远的人，本来你们天地会的赵九松赵老大已经抓住他了，可是不慎让他给跑了，你们帮忙抓住这个人！”
丁九暴点头道：“抓人好办，这个人是做什么的？”
张达常神秘地一笑，说道：“这个，是天朝的机密，恕我不能相告！”
“哦。”丁九暴爽快地说道，“不说也没事，我派人去找就是！”
“还有一个人，”张达常突然又道，“太医院有个叫潭林的太医，你们也帮忙派人先盯住他！”
丁九暴一怔，说道：“潭林？太医院？是官面儿上的人？”
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