高原描述了火药采石的过程，众首领从中找不出火药采石有所谓不人道之处，大家内心里甚至怪罪高原有点矫情。

可高原继续描述道：“点燃火引之后，人们皆撤退到安全的地方躲避，以免被空中的飞石所击中。

在爆破声传来时，人们必须还要做一件相当重要的工作，就是数炮声。

何谓数炮声？比如，此次爆破，你在一块石壁上共埋下了十炮，那你就应该听到十声炮响。

你一下一下地数，若是你经过了很长时间，一共只听到九声响，或者更少的响声，那麻烦就来了。那些没有响的炮，我们称之为哑炮。

遇上哑炮，必须要及时排除，否则，将给接下来的采石活动带来重大的安全隐患。

过去，本王曾对公孙道长特别嘱咐过，这种黑火药具有相当易燃性。不一定非得点火，它才能爆炸。其实，任何的过份挤压，或用铁器磨擦它，它同样可以自己燃烧起来，从而引起意外的爆炸。所以，本王嘱咐公孙道长，在制造手雷和炮弹之中，要将各个制作工序分开隔离来进行，避免发生事故时，所带来的伤亡与损失过大。

哑炮必须及时排除。排除哑炮的工作相当地危险，因为，这些曾被挤压过的哑炮眼里的火药，在稍稍遇上外力，随时都可能瞬间爆炸。

排除哑炮，也叫掏炮。用特制的长长的竹勺或铁勺，一点一点地往外掏出火药来。

掏炮其危险程度。可谓是九死一生。一般人，都不愿意为此送命，所以，必须让工人们抽死亡签。谁抽上了，谁倒霉。慢慢地，才能培养出高级地专业掏炮手。”

“哦。”众首领听到高原如此这般的详尽描述，这才恍然大悟。

公孙胜道：“不是贫道狠心，就是再危险，也只能用火药来开采石头，因为人工的效率低不说。采石工人还十分辛苦，并且，所耗费的财力十分地庞大。

好在，按大王刚才所讲。贫道听出来了，哑炮是火药采石中的偶然事件，并不经常发生，而且掏炮，只需一、二个人便可。

因此，贫道还是坚持用火药。”

高原点点头。道：“不人道的事情，我们可以用人道之心去做。

怎样做？就是先把掏炮的危险性如实地告诉那些志愿者或抽到死亡签的人。将掏炮的报酬提高数倍，达到一个极具诱惑力的水平。并且还告诉工人们。死亡抚恤金地具体数目。

诚实、诚信地去做，必然会得到工人们的理解与积极参与。”“好。大王，贫道明日一早便去安排。采石的难题总算是迎刃而解了。”

油灯下，灯光扑朔迷离，室内忽明忽暗。吴用爆发性地问道：“大王，你好象来自另一个世界。从你刚才的描述中，吴某可以凭直觉来肯定。大王绝对是经历过这种恒古未闻地稀奇之事。”

高原心中暗道：幸亏在另一个时空。本王未炸过石头。否则，描述起来。岂不更加逼真，也更加露出自己的马脚？

高原假装生气道：“吴军师，念你我乃手足弟兄，军师不可一而再、再而三地在这个问题上纠缠。高某曾不止一次地向你解释，高原只不过喜欢无事瞎琢磨罢了。”

公孙胜用戏亵的语气，模仿道：“喜欢无事瞎琢磨。贫道怎么就琢磨不出半点来？！

不过，大王放心，贫道与晁大哥、吴先生等人，现在是一天比一天坚定地认为，只有高兄弟，才是我等当之无愧的大

高原听了公孙胜的奉承话，不经意摇摇头，晁盖见此，却肯定道：“公孙胜道长所言正是。”

第二天上午，公孙胜前去石矿安排新的开采工作，高原三人，只得在马谷镇等侯。

高原提议去街上逛逛，晁盖、吴用求之不得。

一家家地店铺前，走着看着，小半个时辰不到，三人便将马谷镇看了个底朝天。高原道：“马谷镇乃小镇，人气不旺，几乎见不到多少人，且皆是一些妇孺老弱。”

晁盖道：“莫非镇上青壮都去修桥去了？”

一老者打三人身旁经过，闻言，便停下来，回道：“青州大王要在古黄河修座大桥，所出的工钱十分丰厚。有钱谁能不去挣，镇上的青壮都一个不少地，拿着铁锹和土筐上工地挣钱去了。”

高原道：“承包商们一动员，效果果然不错。哈哈。”

中午，公孙胜处理完矿上地事情，很快返回。

于是，一行人又上路了。

马谷镇尽管是古黄河边上较大地一个集镇，但离古黄河还有近百里路程。好在沿途皆是驿道，所以高原一行行进速度特快，在傍晚之前，终于赶到古黄河边。

柴进接到斥侯的情报，早早就守侯在驿道旁。

见到晁盖，柴进不禁十分欢喜，说说笑笑，将一行人引进了新建的工程指挥中心。

工程指挥中心，建筑如同小营寨一般，进院门，两边各有一排宿舍营房，中间是条较宽的道路，道路尽头却是主帅营。

早有兵士将高原一行的马匹接下，牵往房子后面的马厩。高原对柴进，态度十分随和，笑着问道：“柴指挥，你带来的部队有多少将士啊？”

“小场面。遵大王之令，柴某去乾符寨调兵，才调了三百人不到。不过，大王与几位首领放心，这个营寨四周皆有将士把守，安全绝对没有问题。”

“之所以调部队来此，这些还是次要地；主要是防止民变。这么大一个工程，劳资间难免发生纠纷，因此才需军队戒备。”

“如此说来，柴某调来地这些兵，数量还略嫌不足。下次，柴某只好再去搬些兵来了。哈哈。几位首领，热汤热水都是现成，一路疲乏，先让兵士们带去休歇一下。”</p>