望着那急速旋转的金环，叶晓龙突然想起了什么：“那、那是！”

“是Ouroboros啊！”M先生冲他一笑。

“Ouro……boros吗……”有了这个散发着熟悉味道的名字，记忆的闸门猛地在叶晓龙脑海中敞开。

*****

那是在一次夏天，叶晓龙、朱灵灵、张星虎三人跟随M先生前往南极，说是去一个让他们永生难忘的地方。此前叶晓龙怎么也没想到，在那片冰雪覆盖的大地下，在万年永冻层之中，还隐藏着如此惊人的秘密。当M先生念诵完咒语，地面上一个入口轰然打开，同时一条通道隆了起来。那通道雕塑成一双并拢捧起东西的手臂的样子，一直插入地下，人站在手掌上，不用自己走，就会被装置在表面的滚梯沿手臂送入地下。

与想象中不同，地下通道既不幽暗，也不阴冷潮湿，它的两壁都是晶莹剔透的万年玄冰，淡蓝色的光线从冰后投射进来，将一切映得庄严肃穆。通道很长，自动滚梯变换方向达数十次之多，才到达底端一个酷似半圆形舞台的平台。步下台阶，前方是个小厅，正对台阶的墙壁上有四座水晶雕成的女神像，她们宛若敦煌壁画中的飞天一般，怀抱乐器，展现着轻盈曼妙的舞姿，巧妙地用自己娇美的身躯和缠绕在纱衣上的丝带遮挡住了前方去路。

M先生走上前去，手作道指，在空中按震、坎、兑、离的方位挥舞几下，四卦的图形分别飞入四个女神像，四双眼睛同时亮起金色的光，女神变换舞姿，让出道路。

前方是开凿在冰层之中的宽阔走廊，足可容纳两辆大型车辆并排通过。人踏足于地上，不用走，就会被缓缓向前运送；如果你想停下来，只要一闪念，不用再多想，运动就会停止。叶晓龙起先还只把注意力都集中在地上，但没“走”多久，通道一转弯，前方豁然开朗，那一瞬间，他突然感觉到四周仿佛有无数双眼睛在盯着他看。他本能地一跳，摆出防守态势，运动也停了下来，这时才看清周围的情况。那震撼的景象令他永生难忘。

通道的宽度并未被压缩，但厚度仅有不到半米，没有任何支撑物，完全悬浮于深渊之上，让人感到岌岌可危。而且它是有冰构成的，两侧没有任何保护，别说走，就算看看，也让人有种随时会滑落下去的心理压力。而且道路的骇人还只是其一，道路上下左右四方的冰中，竟然嵌着大大小小无数生物！那些生物，保持着各种极为自然的瞬间，有些还从平滑的冰层中突出出来，想是随时要扑到过客身上一样。虽然身着能自动保持恒温的特制大衣，拥有常人无法比拟的优越体质，但当他们还是感到发自内心的一阵寒意。

“怎么，害怕了吗？”已经走上险峻冰路的M先生回头看看还在门口探头观望的三人，招呼道：“过来，没事的。这条路只是用魔法合金模仿了冰的外形，其实并不是由冰构成的，因此足够坚固。不然，怎么在冰的表层铺设纳米微机械，好让人只要想想就能被自动运送到想去的方向呢？”

三人这才试探着走了上来，用手摸摸，这才发现道路两侧设置着看不见的屏障，根本掉不下去，一切担心都是多余的。三个人趴在那比玻璃还透明的屏障上，辨认着冻结在冰中的生物，其中光是各种恐龙就远远超过专门研究化石的古生物学者的认识，着实令人大开眼界。而且那些生物的生命似乎并未消失，只是时间的脚步在它们面前暂时停住，一旦再次启动，它们马上就会活过来。看了一会，他们发觉，所有生物并不是无序地混杂在一起，而是按照门类有规律地划分出区域，并设置好最佳姿势摆放的！他们很快又发现，就算不认识某种生物也不要紧，每种生物下方都有一块长40厘米、高20厘米左右的金属牌，上面原本没有任何文字，但经人一瞥之后，上面就浮现出黑色的楷书，标示出生物的名字。一时间，整个通道鸦雀无声，只听到几个人因兴奋而变得有些急促的呼吸声。

“这里叫冰壁神宫，是远古超文明时代遗留下的博物馆兼图书馆，保存着自地球诞生以来的所有物种的资料，包括已经灭绝的和现在依然存在的。在某种意义上，它也算是跟诺亚方舟类似的存在吧！”M先生的语调相当平和，但在三人耳中，却如同炸雷一般。“看到它们身边的铭牌没有，里面存储着有关它们的数字化信息，系统会自动找出你们的母语，然后用相应文字显示出来，更详细的信息则可通过你们的手机来读取。”

“这简直是生物学的宝库啊！”朱灵灵由衷地赞叹道。

M先生一笑：“不仅仅是这样啊！在这里，各种有关历史、地理、人文、科技……甚至法术的典籍也有大量收藏，说是人类文明的宝库也未尝不可。”

叶晓龙“咕噜”吞了口口水，说出话来声音依旧有些颤抖：“这……这么说，已经灭绝了的生物还有机会复活了？”

“是的。”M先生点点头，但又无奈地笑了笑：“不过，就算复活了又有什么用呢？失去了相应的环境，它们还能像过去一样无忧无虑地在自然中生存吗？难道你愿意看到仅存的它们被关在笼子里，由人类按时投放食物，成天被人观赏，在都市的夹缝中苟延残喘，还美其名曰‘保护’吗？”

叶晓龙被一下被问住了。物种的消亡，原因往往是栖息地的丧失、必要食物的缺乏、生存条件的恶化，如果不解决这些问题，单单让数目有限的个体复活有什么意义呢？而在人类的触角遍及世界各个角落的今天，就连尚存在的动物还无法获得足够的生活空间，又怎么保证给已经消失的物种创造出已经不复存在的环境呢？看到叶晓龙的眼神变得有些迷茫和伤感，M先生拍拍他的肩膀，意味深长地说道：“不要总到了业已失去时才想起珍惜，保护好尚未从身边完全溜走的就已经够伤脑筋的了。”说完，他转身继续前进：“走吧，前面的路还长着呢！”

几个人继续前进。张星虎刚才一直没有做声，现在走起路来还有些魂不守舍，他在不久前刚在偶然机遇下到一个由动物获得统治权的平行世界转了一遭（这个离奇的故事有机会一定要记述一下，不过内容有些有悖常理，不知道张星虎一张拙嘴能否讲得清楚），听到M先生的话又触景生情了。叶晓龙和朱灵灵则边走边用手机浏览这些生物的相关信息。通过记录在金属铭牌上的文字、图像、声音、影像，一个个消失已久的生物在他们脑海中再度鲜活起来。

当走过冻结着不同年龄、肤色的人类的冰壁后，他们抵达了藏书库。藏书库共有七座，一个个都是足以容纳数万甚至更多人的广阔空间，里面竖立着一排排直通天花板，既做书架也做支柱的高大墙壁，上面整整齐齐码放着数目无法估量的各式书籍，从竹木简、泥板、羊皮书、纸草卷，到纸张手抄、印刷的书籍，不一而足，真不愧是书的海洋。而阅览室的地上、每扇通往藏书库的门上、每个书架的侧面，都雕刻着相同的图案——一条咬着自己尾巴的蛇。

“这是Ouroboros，西方相当有名的神秘符号。”M先生解释说，“就像我们的太极一样，首尾相衔、雌雄同体的Ouroboros代表着自然界周而复始、生生不息的现象，象征一切、完美、轮回和阴阳。时间对于它来说是静止的，没有任何事情能够影响到它。创建冰壁神宫的人，希望这座储藏着无法估量的宝贵财富的冰之宫殿能得到永恒，所以选择了Ouroboros作为这里的象征和守护神。”

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一切都想起来了，怪不得叶晓龙觉得这图形无比熟悉，原来是这么有名！可现在灵蛇枪化做这符号，又有怎样的意义？难道只是象征无法阻挡的强大力量吗？

就在叶晓龙回忆往事的时候，耀眼的金色已经占据了周围一切能占据的空间，旁人或许会赞叹它的绚烂与华丽，而对于那个自命不凡的变态人来说，这就是死神的颜色。都没看清首尾相衔化作金环的灵蛇枪的来势，他身体左侧腰部和肋部的位置就被掏出一个大洞，洞的边缘被金色渲染，那颜色深深渗透入肌体。就这样，他还得庆幸，要不是环的去势稍微偏了一点，他早已被上下切成两段了。

“这算什么！我还没有输！”变态人强忍疼痛，恶狠狠地瞪着何斌。笼罩在组织上的金色逐渐消散，他的伤口周围开始滋长出肉芽，损伤的肉体迅速进行修补和再生。在这种情况下，他不想逃走，只想撑过最困难的时刻，然后扭转局势干掉可怕的对手，即便消耗大量能量也在所不惜。而事实上，何斌也正如他所预料的一样，完全是强弩之末了。自从接住飞回的灵蛇枪后，他就用枪拄着地面不断调息，连再举起枪刺一下的力气都没有了。

“他已经够出色了，就让我替他发出最后一击吧！”叶晓龙打开手机，拨了999。

“我看不必了。”观战的M先生双臂抱于胸前，一幅胸有成竹的样子。

正说着，从变态人伤口生出的肉芽突然结冰一般，骤然停止晃动，接着，它们纷纷褪成灰色，然后化成齑粉散落下来。“怎么回事？！”变态人大惊失色，他不能理解，为什么自己的肉体呈现出崩溃的征兆。

“你的再生机能已经被完全破坏了。”M先生一指变态人，“在古人眼中，蛇能通过蜕皮拥有永恒的生命，象征青春和不朽；但也别忘了，它同时还是最致命的杀手，能通过毒牙在瞬间夺走生命啊！”

变态人得到这答案后，不再抗争，只是闭上眼睛，凄凉地哼笑几声，然后睁开眼睛说道：“真是可怕的……对手啊……”说着，他的整个身体都变得乌黑，然后轰然倒塌，只留下一堆黑色残渣。

“我……赢了吗？”何斌揉揉眼睛，还有些不敢相信，自己竟然击败了S级变态人。

M先生走过去，拍拍他的肩膀：“祝贺你，也许是你该告别‘新人’这个称谓的时候了！”

“干得太棒了！没想到你能独自对付他，还这么出色……”叶晓龙也跑来祝贺一番，虽然很多言辞都很夸张，但表达的感情却很真挚。何斌一直成长在师兄师姐的阴影下，叶晓龙等人比他年长得多，而兰德尔虽然和他年龄差不多，各项能力却要强上一大截，所以他总有种被甩在最后的自卑。即便嘴上有时不承认，他每战必尽全力，暗暗发誓要通过加倍努力来缩小差距。M先生深知他的脾气，所以让叶晓龙一同观战，没想到何斌真不负所望，获得宝贵的成长。

此时，原本繁华热闹的美食街已经一片狼藉，到处都是建筑物的碎片，摆脱了精神控制的人们都倒在地上，陷入近似昏睡的状态。没有人施加命令的钟馗虽然已经站了起来，但只是面无表情地呆呆伫立着，他的主人则面色死灰，侧卧在地上。

M先生随手挥了一道送神符推过去，那符化作一道光圈，环绕钟馗落到地上。通往异空间的门再次开启，钟馗缓缓闭上眼睛，壮硕的身躯缓缓沉入圈中的另一个世界。当他的身形完全消失时，地面恢复了原来的样子，只有那块玉牌静静躺在地上。远方，GAT的警笛已经响起，他们的大部队姗姗来迟，但总算来了，起码善后工作不用操心了。

“现在只剩一个问题了，他怎么办？”M先生指指那个昏迷不醒的年轻人，问何斌。

“啊？为什么问我？”

“因为是你赢得了胜利啊！这次听你的。”M先生狡黠地一笑。

“这……”已经解除了变身的何斌挠挠头。这很难办，变态人的神经毒素已经深深侵入年轻人体内，如果把他扔在这里，就算是GAT的医生，也不一定能治好；能依靠的，只有HELL所掌握的超科学力量。可是如果把他带走……

“可是如果把他带走，我们就和GAT扯上了关系，从此就不能继续隐藏在黑暗的保护中了。你还要把他带走吗？”M先生替何斌说道，语气很耐人寻味，似乎有种挑逗的意味。

何斌想了想，问：“不继续隐藏又有什么关系呢？”

“那好吧！”M先生又笑了笑，“也许我也该去见见GAT的那些头头脑脑，看看他们究竟在想什么了。”