“等等，你我之间并无冤仇，为何非要动手不可？”高大魁梧的老板横剑封住门户，大叫道。

对面的不速之客轻轻笑道：“呵呵，我不是说了吗，这对我来说，只是一场有趣的游戏而已。而且，我是不会输的。”经过头盔内的特殊设备处理后的中性声音回荡着瓮声瓮气的电子音，倒也符合他一身灰色机械铠甲的装束。

“你……疯了！就算非打不可，起码也找个像样点的理由吧？！”老板额头青筋暴起，觉得可笑又可气。对，久居都市的他怎么也无法理解，身为伟大的魔物，竟然只为了追求游戏的快乐而和同类战斗！如果这是几百年前，或许还有情可原，但在现代都市中，除了无法原谅的世仇，以及大鱼吞小鱼的练功，魔物们一般更习惯于通过联手和交易来共同攫取更大的利益，以便更好地享受人类为他们创造的舒适生活。而既不为钱也不为提升能力，仅仅为了一个“好玩”而战斗，这实在愚蠢到极点！要不是亲眼听到看到，就算别人对他说，他都不会相信会有这种事。

见对方并不像开玩笑的样子，他有些恼怒了，挺剑便刺，恨不得一下让这个不可理喻、实力却不可小觑的家伙永远消失。不过，身负绝世本领的疯子是很难对付的，见剑刺来，穿灰铠甲的人竟然旱地拔葱，纵身跳了起来，轻盈地在空中翻个漂亮的筋斗，双足一前一后踏在竖直的剑刃上——真不知道他是保持平衡的。“这样才对嘛！不认真点的话，游戏就不好玩了。”

“哼，谁跟你玩！我要你的命！”老板翻腕一掀，穿灰铠甲的人趁势后跃，但老板已经算计好下一步招数，踏上一步，挥剑横斩。“当！”那人用手上的马蹄状护腕挡住重剑。两人相持一会，那人突然一收力，老板只觉得剑上一空；就在这瞬间，那人又再度发力，他们二人力量本来不相伯仲，但老板的力道被卸去大半，对方之力却呈后浪推前浪之势，立刻分出高下，重剑被一举砸开。同时，那人扭身抬脚，飞踢老板失去防御的胸口。饶是老板战斗经验丰富，临危不乱，及时横左臂抵住那人足尖，才硬凭一股蛮力抗住这一脚。

两人都发出闷哼，各退几步。身着灰色铠甲的人哼哼笑道：“明白了，你是金属性！既然你喜欢使用蛮力，那我就和你比比力气吧，不然你也不会输得心服口服。”说罢，他略微下蹲，摆个姿势，叫道：“沙罗曼蛇（Salamander），凭依！”一条蜥蜴的图形突然从他身前闪过，他浑身马上升腾起红色的火焰。

“自焚？！”老板吃惊地望着被火球吞噬的身影，突然察觉那人身上的气息在急速变化。

“咿——呀！”那人横手一挥，驱散火焰。伴随星星点点飘散的火星，他身上的铠甲已经完全变成红色，边沿有了模仿火苗形状的夸张卷曲纹样，胸前、腰间垂下了书有黑色符文的白色绶带，头盔后面飘扬起火红的长鬃。

“火、火麒麟！”老板揉揉眼睛，终于认清了对方的本来面目。他后悔自己怎么没早点察觉到对方的身份，还把他当成了和自己一样的魔物同伴；如果早发现是东方的瑞兽，他才不会去惹这麻烦。不过事已至此，他来不及去思考为什么麒麟一开始会散发出类似魔物的气息，只能硬着头皮对抗下去。

不远处，变态人少年已经从地上爬了起来，不过看上去还有些晕晕乎乎，身子直打晃。老板窃喜，决定引他和麒麟斗，自己则寻个机会溜走。但他的如意算盘很快便落空，麒麟回手一指少年，身上的绶带立刻铺天盖地飞出，将他缠裹成了一个布满黑色符文的白色大茧。一开始，茧上还有不同部位鼓起来，里面的少年不甘心被困，在拼命挣扎；但麒麟掐个诀一晃，绶带上的符文变成金色，发出一阵阵波动，便很快压制住了少年。

金属性的老板精于战斗技巧，拥有极高的物理和魔法防御力，本身却不擅长运用法术，见茧内少年没有动静了，只得扼腕叹息。这时，麒麟两肩装甲各伸出一个中等长度的金属棒，他掣出两棒对合在一起，双手握住旋转几圈，然后朝前一摆，长棍似的武器前端便伸展出一个金色的麒麟头。“火麟初现！”一声断喝，麒麟头口中、脑后同时喷出炽热火焰，最后冷却凝成火焰形状的斧头。这，就是与破山丽锤、爱麟翠扇、灭尽麒麟牙并称“麒麟四宝”的轰火神斧。

看到火，老板本能地一哆嗦。一旁侍立的迪亚哥看出老板在畏惧，连忙一挥手，那些一直漠然观战的黑衣手下纷纷操起棍棒、铁链、片刀、板斧等群殴兵器，发了疯似的，不要命地冲向麒麟。原来，一直控制他们的并不是老板本人，而是骨瘦如柴、脸苍白得像个僵尸的迪亚哥。老板朝他投去感激的目光：“谢谢，老伙计！”

可麒麟根本不在乎这种小喽罗有多少，他在头顶旋转起轰火神斧，便卷起滚滚热浪，那些人没等靠近，头发、眉毛便完全烧焦，皮肤也被烫得通红。他们一吃痛，受到刺激，精神控制的力量便被削弱很多，纷纷惊醒，然后向后逃回。迪亚哥表面不动声色，暗地里却凝聚更多力量强化精神控制，只见惊惶失措跑回来的那些人又恢复了痴狂，驳头冲了回去。这次，他们连身上的衣服起火燃烧也不顾，恶狠狠扑向麒麟，似乎不把他撕碎誓不罢休。见手下有如此气势，老板已经从最初的恐惧中缓了过来，他把剑往地上一插，晃晃身子，如力拔山河的西楚霸王一般，将自己乘坐的豪华轿车举了起来。

“火麟蚀日！”麒麟不再旋转轰火神斧，而是抡斧朝前一劈，前端的斧刃化作吞天火焰，无情地席卷而来。面对比太阳更恐怖的烈焰，甚至来不及发出最后的惨叫，那些黑衣手下便在罕见高温下化成一具具焦黑的骷髅，继而崩解成渣。老板忙将车投了出去，但车在半路上就被一斧的威力切断，发生惊天动地的大爆炸。

随着爆炸的冲击波，携着焦臭的灼热气流一直扩散到相邻好几个街区，四周建筑受损严重，现场如同火场一般狼藉。老板用剑破开瓦砾，没想到正看见麒麟踏在一个人胸口，然后抡斧狠狠砍下去的情景。

“不！迪亚哥！”老板撕心裂肺地嚷着。那个凡事总是循规蹈矩、小心翼翼的古板僵尸，不仅是他忠心耿耿的仆人，也是他最得力的助手，还是这世上他唯一信任的……朋友。从600年前在欧洲一座城堡结识，到一起奔赴美国开创“事业”，多少往事一齐涌上心头，以往只有人类才会品尝的悲痛和苦涩让他皱紧眉头。如果他也能拥有泪水的话，此刻一定也会止流淌不止，可惜他现在只能代之以一长串孤狼般的无意义嚎叫：“啊啊啊啊！！！”

麒麟将迪亚哥的头颅踢到一旁，扭头看了看他，眼中亮起凶光。此时的他，就像杀红眼的魔王，浑身上下充斥着杀伐之气，亡者的哀怨不仅没能阻碍他，反而被他的力量所束缚，幻化成狰狞妖魔的形象。

“你杀了迪亚哥，我跟你拼了！”老板再也无法抑制自己的悲伤和愤怒，双手持剑，咆哮着砍来。

“当！”清脆的金属交鸣声之后，火花四射，麒麟被奇大的力量震退几步。他望着已经变成没有头盔的中世纪欧洲骑士铠甲模样的老板，被那昂扬的斗志所震慑，嚣张气焰略有减退。要知道，被逼上绝路的野兽总是会陷入疯狂，而这疯狂就是足以扭转乾坤的可怕反扑力量。

麒麟冷静下来，深知对手在不顾一切拼命，硬拼只能落得两败俱伤，便一拉轰火神斧，将它拆成两段。上端不用说，自然是短斧，下端则伸出钉尖模样的短锥。针对无头骑士威力奇大、同时却破绽颇多的不要命打法，他改而采取持久消耗的策略，绕着无头骑士不断游走，用一双短兵刃借助速度和攻击频率优势，寻破绽不断砍、扎。一击得手，便立即收回，不再深入。虽然每次都不能对不死怪物造成什么伤害，但他就是不求速战速决，而是依靠累计效应不断削弱对手。

只见一红一银两个身影迅速在废墟上移动，当当声不绝。受到两股力量的冲击，在“火麟蚀日”下幸存的建筑有不少在劫难逃，纷纷坍塌，扬起滚滚烟尘。

渐渐的，无头骑士身上的铠甲出现不少凹坑和焦痕，攻击速度也慢了下来，或许这种程度的削弱在旁观者眼中都不甚明显，但麒麟已经知道，对手处于强弩之末了，局势扭转的时机就在眼前。他不再后退，而是猛地刹住，弓步顶肘。无头骑士没料到他会骤停，连忙硬收住前冲势头，不然就会跌倒，而就这么一停顿，重剑的攻击也就处于最弱的阶段。麒麟暗自一笑，右手趁势一扬，挥出短斧，一下荡开重剑，然后将自己的身子抵过去，同时递出握在左手的短锥。锥尖轻而易举刺穿无头骑士的胸甲，麒麟又将全身重量都压了上去，无头骑士一下被撞翻在地。不等他爬起来，麒麟已经将短斧和重新插在短锥后面，然后双手执斧，狠狠用力将他钉在地上。

麒麟向后空翻，退开几步，朝无头骑士一指：“沙罗曼蛇，finalvent！”他身上的火焰再度升腾起来，然后在空中汇成火蜥蜴的样子，猛地扑向轰火神斧，再沿斧子源源不断贯入无头骑士体内。火克金，无头骑士的铠甲被烧得通红，铠甲液化成熔融的铁水，保存在里面的无头干尸早被烤成焦炭。他无助地哀号了一阵，声音渐渐弱了下去，最后连细微的呻吟都不再能听到。

麒麟在这一击中注入了来自火精灵的全部力量，身上的红色逐渐褪去。等他再度恢复成灰色后，无头骑士已经被熔化成一大片铁水摊在地上，正重新冷凝，地上只插着从上到下正化成光点消失的轰火神斧。

这时，GAT的车辆已经开到。他们消灭了不远街区的几个昆虫型变态人就匆匆赶来，没想到眼前的街区已经变成一片火灾废墟，还有不少地方还在着火。跳下车的战士们惊愕地望着以不可一世的姿态傲立在废墟中央的麒麟，不知道该不该冲上去进攻。虽然他们都是万里挑一的勇士，但面对麒麟，心中还是有种莫名的恐惧，腿脚打颤不说，还要强迫自己才能抵消后退的念头。

“呵呵，你们也是不错的玩具，可惜今天我已经玩够了。”麒麟笑了笑，“捷芬大人说，如果不早点回去上床睡觉的话，就不是好孩子了。”一招手，废墟中便飞出那个包裹着变态人的大茧，他拎起茧，纵身腾跃起来，转瞬便消失在夜空中。

“不用追了，赶快灭火吧！注意搜寻废墟下的幸存者……如果有的话……”GAT的指挥官下达了无奈的命令。

*****

“捷芬大人！”琳欢快的声音再度回荡在“天国之标”内。

“我可爱的小宝贝儿，你回来了。”捷芬将她搂在怀中拥抱了一阵，然后双手按在她肩膀上，上下打量：“怎么样，没有受伤吧？”

“当然没有！”琳摇摇头。其实看她焕发着得意的神采，就知道这一定是愉悦的经历。

“是啊，当然没有，我可爱的琳怎么会受伤呢？你始终是最强的呢！”捷芬轻轻抚摸着她的秀发，然后顺势滑到她柔嫩的脸上。

琳的脸颊突然浮上一层红晕，略有些羞涩和忸怩：“捷芬大人，我……我还给您带了礼物。”

“哦？那我可得好好看看，我的琳给我带了什么珍贵的东西。”

“就在那里！”

琳掩饰不住兴奋，挽着捷芬的手来到门口，指指放在地上的白色大茧。捷芬先是一愣，伸手拍了拍大茧后，眼中突然冒出兴奋的光来：“这、这是！”

“您不喜欢吗？”

“不！不！我是太高兴了！谢谢你，琳！这可是弥足珍贵的礼物！”说着，捷芬在琳的脸上轻轻一吻。琳的脸马上红了起来。捷芬刚要再说什么，突然捂住嘴，弯腰咳嗽起来。

“捷芬大人，您……您怎么了？”琳连忙搀扶住捷芬，异常关切地询问，眼中已经有泪花在打转。

“唔……没什么……不必担心……”过了一阵，捷芬总算缓了过来，显得有些苍白的脸上勉强挤出笑容，“好了，我没事了。琳，你去睡吧。”

琳还是放心不下，不肯离去：“可是，您的身体……”

“看，我现在不是挺好的么？听话，好孩子该去睡了，明天我们还要一起玩更有趣的游戏呢！”

就这样百般哄着，捷芬总算把半信半疑的琳送回房间，他一下瘫坐在沙发上：“我的身体，难道……看来得尽快找到办法才行……”吞服下几粒蓝白相间的胶囊，又歇息了一阵，他终于恢复了些神采。他走到办公桌前，打开电脑，开始浏览琳带回的资料。“僵尸和无头骑士，真是有趣的数据啊！不过相比之下，那个变态人样本才是最宝贵的收获。虽然只是不完全的抗体，但毕竟向前迈进了一大步……”

他走到大茧之前，从衣领中取出挂在脖子上的银制逆十字架，举到额前，嘴唇微动，那大茧便飘浮起来。他带着大茧乘电梯来到77层，然后径直朝整整占据了一面墙的巨大油画《创世纪》走去。人与油画一接触，画面便如同水面一样泛起波纹，他没有受到丝毫阻碍，带着茧穿画而入。如果绕到悬挂油画的墙侧面，你就会发现墙很薄，而且背后是空荡荡的走廊，根本没有容纳秘室或秘道的空间，所以待画面恢复平静后，谁也不会想到这里还隐藏着入口。

捷芬从主题为《伊甸园》的油画中穿出，来到一个都与77层布置相反的空间。他推开一扇雕刻着天使和生命之树的沉重大门，来到一间到处都被玻璃器皿和电子设备所占据的大实验室。他轻轻一挥逆十字架，绷带一般的符文绶带便自动解开，在空中展开成DNA双螺旋的形状，裹里面的变态人少年保膝坐着，似乎在安静地沉睡。突然，少年的眼睛一睁，立刻窜了出来，恶狠狠扑向捷芬。

“不要这么急躁啊！”捷芬轻轻一笑，将逆十字架持在胸前，赤身的少年便被一阵圣洁的白光环绕，浮在半空，再也动弹不得，他只能对捷芬怒目而视。“不要用这么怨愤的眼神看着我，我可是你的救世主呢！睡吧！”在充斥着魔力的话语中，少年的眼睛失去了神采，不由自主地闭上了，身体也松弛下来。天花板上方垂下不少管线，宛如章鱼触手似的，缠绕在少年身上，将他扯成十字，一些电极似的东西贴在他的皮肤上，一些管线则插入他的身体。接着，地上升起一个玻璃罩，与天花板对接，并用密封环扣紧，罩内开始注入淡黄绿色的液体。

望着浸泡在液体中的少年，捷芬满意地点点头，将逆十字架收回衣服中，自言自语道：“从明天起，就要开始第二阶段的研究了。不过，可爱的琳，我该把你怎么办呢？”

第二天，捷芬坐在阳台上，一面享受清晨阳光的沐浴，一面慢条斯理地边饮红茶边看报。琳像猫儿一般，蹑手蹑脚从他背后走了进来，猛地一捂他的眼睛：“猜猜我是谁？”

“是……一只顽皮的小猫！”

“捷芬大人，你真坏！”琳娇嗔道，还用粉拳轻捶，弄得捷芬笑了起来：“好啦、好啦……我可爱的琳不是小猫，还不行？”

琳一搂他的脖子，问：“捷芬大人，我们今天玩什么？”

“今天么……”捷芬正不知道该说什么，忽然被报纸上一条消息吸引：“第4届TheKingOfFighters格斗之王大赛即将在中国首都北京开幕，无论你习练的是何种格斗术，只要有足够的实力和自信，都可以报名参赛，向格斗巅峰挑战！”看到这里，他欣慰地笑了，转头对琳说：“琳，现在有一个非常好玩、非常刺激的游戏，你要不要玩？”

“是什么？！”

“有很多家伙，都认为自己才是最强的，而我相信，我的琳才是最强的……”捷芬带着灿烂的笑容，用充满诱惑力的语调说着，“你愿意去击败那些猖狂的家伙，证明你的实力给我看吗？”

“当然愿意啦！”