自此之后，苍定彬便不知不觉地害上了相思病。一连三日，望着那帝归草上的白花默默而坐，口中不时咕咕哝哝、自言自语。朝中大臣，一概不见。后宫的诸位妃嫔，也尽皆拒之门外。

大太监李银华连日来陪伴在侧，见皇帝如此光景，心下暗自叫苦不迭。欲请御医来为皇帝诊断，却被苍定彬狠狠呵斥了一番。无奈之下，便悄悄出宫，去往太尉府上找宋时敬商议。

马车自宫门而出，一个时辰后，便到了宋府门口。随行的小太监上前双手托起车帘，李银华从马车里弯腰跳了下来。几个门子见了，一面躬身引李银华进院，一面到里间去向老爷传报。

宋时敬见说是宫里的大太监到访，便忙忙出来相迎。

“李公公今日如何亲到鄙府？”宋时敬将李银华让进厅里，展颜说道。

“太尉大人，”李银华眉间带着些许焦虑，冲宋时敬略一拱手，不及坐下，便道，“不是要紧事老奴何敢来府中叨扰？”

“哦？何等要紧事，竟使公公这般神色？且坐下说话！”宋时敬一面让座，一面命人上茶。

“这说来是个要紧事，其实更是个蹊跷事……”李银华左右张望了一番，诡异地说道。

“要紧事？蹊跷事？”宋时敬望着李银华的样子，笑道，“公公莫急，缓缓说来。”

“太尉不知，”李银华呷了一口热茶，略调整了番胸中气息，开门见山地道，“陛下近日来甚是……甚是古怪……”说到“古怪”二字时，刻意将声音压低了些，接着道，“老奴甚是担心……”

“哦？此话怎讲？究竟发生了何事？”宋时敬忙问。

“唉，此事还要从太尉献给陛下的帝归草说起……”李银华于是便将前日帝归草结出花骨朵，散发出异香之后，皇帝陛下的一系列古怪举动，从头到尾细细说了一遍，然后道，“那天夜里，更是将罗美人和姬美人叱骂了一番，并逐出了雾鹊台。太尉你是知道的，这二位美人一向是陛下的心头好，平日里百般宠爱，不料却忽然间就这样给失宠了！夜里更是对老奴说：‘恐怕成不了仙了……’这样的怪话，实是匪夷所思……老奴观陛下的情形，似有几分魔怔，欲请御医来看，陛下却把老奴大骂了一顿……如今太子也不在京中，老奴生怕万一出了什么状况，误了国家大事，故而特此来向太尉告知。太尉乃陛下亲信，如今又是朝中重臣，主宰朝中要事，老奴以为，此事非太尉不能解决……”

“公公不必心急，”宋时敬听了李银华一番叙述，捋着胡须，沉吟了良久，道，“此事果如公公所说，确有些蹊跷古怪。陛下口里念着‘花中仙子’，想来定是那帝归草之花的异香所致。那帝归草本就是至宝之物，其花香必然也有奇异功效。如今放在陛下榻前，陛下闻了异香，听到看到些你我听不到看不到的东西，想来也是情理之中的事。虽有些异样，你我先不必大惊小怪。明日早膳后，本官自往宫中去见陛下，到时自有分晓。时候不早，公公今日且回，夜里须好生照看陛下，莫使陛下有什么意外！”

李银华是抽空来的宋时敬府中，此刻也正担心皇帝召唤，听了宋时敬的话，便起身告辞，匆匆回宫去了。

第二日，宋时敬用过早饭，便如约进宫。到了雾鹊台下，早有人传报给了苍定彬。

苍定彬此时正在帝归草前黯然失神，听说是宋时敬求见，便忽然回过神来，陡然间增添了几分精神，道：

“叫宋爱卿进来吧。”

宋时敬上了楼，来到殿前，行罢君臣之礼，抬头看时，只见皇帝陛下眼底乌黑，形容憔悴，似是连夜未眠的样子，忙躬身道：

“臣闻陛下近日龙体欠安，特进宫……”

“爱卿哪里听来这等谣言？”苍定彬嘴角淡淡一笑，摆了摆手，“朕身体好得很！只是心间有点小小烦恼，本欲召你来此商议，却自觉有几分不尴不尬，故而这几日也未唤你。今日你来的正是时候。既然来了，朕便抛开顾虑，与你说些闲话。”

“臣愿为陛下分忧！”宋时敬忙躬身道。

“你且看这帝归草——”苍定彬说着抬手指了指。

宋时敬回身看时，但见那鲲鲸胆上的帝归草已比前些日子高出许多，枝头上此刻悬着一朵异花，色如霜雪，间有红纹，看去有娇美欲滴之状，嗅时则幽幽淡淡，满是晨露之味。

“恭喜陛下！”宋时敬从李银华口中其实早就知道帝归草开了花，此刻却故作惊讶，连忙称贺道，“帝归草开花，此是吉兆，时候到时，自然结出仙果……”

“朕且问你，”苍定彬又轻轻摆了摆手，道，“那前朝老道当年与黑龙皇帝说知此物之时，可曾提到过什么‘花中仙子’？”

“这个……”宋时敬见皇帝刚一开口，就直接说到这什么花仙子上了，还好他早有准备，便道，“前朝老道倒是未提及此事，倘若陛下看到了花中仙子，那自是吉瑞盈天的福事。前些日臣已经与陛下说过，那黑龙皇帝与至宝缘分不够，终其一生未见帝归草与鲲鲸胆。那老道乃是个仙人，自然不会对他这缘分浅薄之人说太多。今日这两样至宝不期而遇，自呈于陛下面前，自是缘分使然。陛下既是天下第一有缘人，自然嗅了那花儿初开时的异香，见到些我等凡夫俗子不能见到的奇人奇事，也是理所应当，不足为怪……只是不知这花中仙子是何模样？可有跟陛下说些什么？”

“说起这花中仙子……”苍定彬听了宋时敬的话，心中坦然许多，道，“那日此花凝苞，半开未开，奇香阵阵，浓郁悠长无比。朕近身一嗅，如入仙境，与今日之清寡幽淡全然不同。朕心中甚是喜悦，凝神看时，却见一女子娉娉婷婷立在帝归草后，洒洒脱脱只着了件轻薄衫儿。其容颜绝丽，姿态奇妙，全不似凡尘之人，飘飘然竟恍如天界仙子！”

“如此之奇？”宋时敬一面凝神细听，一面张口应和。

“朕本欲上前搭话，却不料那仙子忽然倩笑转身，向窗口走去，”说到这里苍定彬不禁兴味高涨，接着道，“因这仙子身上衣物甚少，转身之际，背部尽皆裸露在外，朕看时，见其肩背之间隐隐纹着一个绛红的鹿首，实在是艳美奇绝……”

“啊！”宋时敬听到此处不由得倒吸了一口凉气，失声惊叹道，“鹿、鹿首纹身？”

“正是！”苍定彬略有几分得意地笑了笑，道，“爱卿何故如此讶异？”

“鹿首纹身……”宋时敬忽然间有些失神，将这四个字重复了一遍。这倒让皇帝有些讶异了。

“世上怎会有这样巧的事？”宋时敬听到鹿首纹身四个字，惊诧无比，团团阴云顷刻间爬上心头，不禁暗自想道。

恍惚之间，他的眼前突然就浮现出了他那已经去世多年的夫人梅近溪——

深闺之中，烛光红润，温香悠悠，水气氤氲，梅近溪沐浴完毕，跨出浴桶，盈盈走了几步，抬手撩开珠帘，裸身站在他面前。只微微一笑，便恰如春风十里。他不禁要为夫人的美好姿态和撩人肌体而陶醉起来，但是并没有忘记走上前将手里的丝袍温柔款款地替她披上。

梅近溪笑意妩媚，柔柔地望了他一眼，伸过光滑如玉的臂膀，微微转身。

就在丝袍贴身的刹那，一抹绛红色的鹿首纹身赫然浮现在她的肩背之间，陡然间为她添上了一种难以言喻的美丽和神秘……

欲知后事，且看下回。