甘棠讪讪然告辞出去。唤了小宫女回去，在假山石边竟看见了小攸儿正与一名绣女捧了包袱往南边去。

甘棠忙疾步撵上了。攸儿见是她，亦是惊喜，言道：“姐姐若有空，倒找一处避人的地方等着。我去送了这衣裳就来，有紧要的话说给姐姐。”

甘棠岂有不愿的，便指了西边的园子说：“我在那边松林候着。”

这边攸儿急急地去了，待她回来，见甘棠正在松林中的一块大青石上坐着。

两人坐在一处，拉着手儿说些别后的亲热话。

攸儿道：“姐姐，妹妹倒有一件大喜的事告诉姐姐。”

甘棠笑道：“咱们这样人儿，顺顺溜溜就是天大的福气了。怎谈得上喜事。”

攸儿抱住了甘棠的膀子，笑道：“你娘入了京了，这可是喜事？”

乍听此言，甘棠愣了。待醒过神来，紧攥了攸儿的手道：“妹妹所言属实？”

攸儿笑道：“姐姐放一百个心，妹妹说的是天底下最大的实话。”

甘堂胸中有千句话要问，只是说不出来。竟嘤嘤哭泣起来。

攸儿待要劝，思及自己却无爹无娘，一时悲从中来，也陪着哭将起来。

及两人心绪平和，攸儿才将事情件件说来。原来甘棠父亲外放任期已满，现已阖家迁至京城，候旨。甘棠母亲想托人送个口信，不想辗转竟托到了外膳房的李公公。他知攸儿素与甘棠相厚，便瞅空告诉了攸儿。

“早想来告诉了你，只是根本来不了这后院。腊月将至，活儿也多了。”攸儿又将另几样琐屑小事告与甘棠：其娘亲于甘棠进宫一年后又生一子。大夫人已然病故了，沈姨娘终与女儿相见。

甘棠听后，不胜唏嘘。又想到自己添了一位亲弟，兴奋不已，问道：“我那位弟弟长有多高了？长相如何？乖巧，还是淘气？”

攸儿幽幽看着她，叹道：“姐姐，咱们又不能私递书信，哪里知道这一些呢？只好拣了最要紧的几句记了罢了。”

甘棠亦觉自己情不能自已，不禁笑了。又看天色已晚，便道：“你速回去罢。瑞姑姑贬至了别处，你还得万事小心谨慎些。”

攸儿便含泪走了。

甘棠倒是心中有说不出的喜欢。自己在家时，不觉着有什么。厌倦着嫡母的骄横跋扈，厌倦姨娘们的幽怨，总想着速速地离开了才好。等着来到宫中，才日益地贪念起家来。尤其母亲竟又生产了，竟是一个弟弟，这真真是第一等的好事了。既是全家来了，那厢妹妹也是来的。只是她已丧母，倒是失了万般的呵护。待父亲再纳了填房夫人，又将如何呢？自己困在高墙内，只能是睁眼瞎罢了。自己一庶房的女儿，哪有资格去与父亲论辩呢？若自己是一皇妃的话，那还罢了。

想至此，甘棠暗顿足道：“怎这般的没脸起来？还是过清净的日子好些。”

晚上，躺在床上，不禁浮想联翩，竟做了一梦：一胖乎乎的孩童摇晃着朝自己跑来，口内呼着：“皇妃姐姐抱抱！皇妃姐姐抱抱！”猛然惊醒过来，却再也睡不着了。

早上起来，抹云见甘棠眼睛红些，不免疑惑。又见她有些子痴傻，竟对着墙扑哧笑了，更是惊异。便道：“甘棠妹妹倒做了美梦不成？拾了多少大元宝？”

甘棠心内欢喜，正想找个人儿说说，便道：“有人给我捎了消息，我娘又生了一个小兄弟。实在让人欢喜。”

抹云笑道：“确是一件喜事。你该给小兄弟打一套大金锁儿，挂了。再绣上一身小衣裳，穿上。不枉为人姐姐一场。”

甘棠听言，立时站起身来，开橱取包袱，将平日积攒的绫罗绸缎摆了一床。

“你要做什么？”抹云见她这样，不觉好笑。

“都是上好的，只是都不中用。要从哪里得一匹缎子才好。”甘棠皱眉道。

抹云一旁说道：“妹妹不必白费了气力。你也不想想，做好了衣裳，怎送得出去？”

一言惊醒了梦中人。甘棠顿时跌坐在床上，眼泪便流了下来。