李鸿章果然对沙俄态度强硬。对于俄使的傲慢，老李也不含糊，干脆就叫曾纪泽去打发，自己跑到南方视察通商口岸去了。到了沿海各地不断发表保护各国在华通商利益，维护世界自由贸易体制的谈话。大受英法等国商人的欢迎。
1866年夏，左宗棠已经开始在甘肃的军事行动中收到战果了。此时全国武装力量已经全部统一编成了中华军。左宗棠的部队被授予中华军西北方面军的番号。李鸿章的淮军则被编入了刘奋战为首的第三方面军。原有各兵团均按原有顺号升格为方面军，只有建设部队仍然称为兵团。许多湘军旧部被统一编入了第二方面军。兵力、兵器、参谋机关建设都有进展。到年底，左宗棠攻克金鸡堡，甘肃、青海的叛乱基本被平定。我们对于他在征剿中对叛军的一些残暴行为也睁只眼闭只眼，一切已经授予他全权了嘛。
到1867年春，军队正规化建设又有新进展。我军开始在部队实行了军衔制度。没有设置元帅军衔。我和陈浩王平都不再是军队人员，虽然我还是三军总司令，军委会主席，而陈浩还是军委会的副主席。首批最高军衔是中将。董大海、张林、刘奋战、秦雄、李哲、崔明贵和左宗棠。少将有：贾山、齐岳、张玉祥、董天赐、赖文光、黄文金、汪海洋、刘根、秋永年、耿仲民、朱贵等人。准将稍微多一点。值得一提的是航空兵总队的总队长冯果被授予了空军准将的军衔。凡是此时不再在军队工作的都不再授予军衔了。
随着制造工艺和金属、非金属材料方面的进展。我们提出的一些“超前”的武器设计思路逐步有越来越多的变成了可以实现。步枪经过多次改进现在基本已经可以达到后世56式的水平了，机枪、火炮、通讯设备的制造更是获得了长足进展。汉阳制造的汉江牌自行车现在已经在各地供不应求。洛阳已经开始制造农用拖拉机。汽油发动机工艺不断改进，终于在反复测绘、参照原有的两辆摩托车的基础上制造出了洛阳牌摩托车，开始投入批量生产，第一台真正意义上的卡车也制造完成。第三军的装甲旅获得了我们制造出的第一批轻型坦克，虽然质量还很不稳定。南阳油田的产量在增加，汽油、柴油、航空煤油则成为了我们的战略储备。濮阳油田也在开采建设中，同时兴建的是一个大型的化肥厂。空军还完全不到形成战斗力的时候，不仅飞机数量少，而且相当原始、初级，现在要做的一方面是加紧研究、制造更多的新的飞机，另一方面就是加强训练，特别是飞行员队伍的训练，这是个长期任务，而且是很花钱的事情。我们内部不少人对于冯果被授予准将军衔颇有微词。
海军的建军工作却成效很大。沈葆桢被我们的新政府委任为内阁船政大臣，对发展海军的工作及其卖力。自造和引进的舰艇纷纷装备部队，民用商船队也初步成型。我们培养的大批海军人才也纷纷归国效力了。张玉祥的第一舰队在西太平洋上仅仅从吨位看也算是一支数得上的海军力量了，更不要说船上装备的先进的火炮和通讯设备。还有舰队强大动力下的航行速度。不要说那些还没有被人认识到加之的鱼雷艇。
看来我们在东部、南部也要生点事情才行。势力范围的划分是实力决定的。不过要有好的时机，好的理由。不能蛮干。
开始做外交方面的准备。上兵伐谋，其次伐交。
总理大臣陈浩带着外交大臣李鸿章乘坐新下水不久，装备有4门155毫米榴弹炮和20门远射程105毫米加农炮的三千吨级的蛇山号开始了出访欧洲和美国的航程。出访欧洲，当然大谈东亚和世界的和平，同时也谈论世界和亚洲的新秩序。在英国，主要讲的是维护自由贸易也是中华帝国在东亚的责任，在这方面我们和大英帝国的利益是一致的，我们要为了维护共同的利益采取共同的行动。当然我们明白英国在东南亚的利益存在，当然相信大英帝国也会考虑到我们中华帝国在东亚传统地位的特殊性。英国绅士们一头雾水。他们要什么？探听一番，陈浩微笑，终于从李鸿章那里探听到，希望大英帝国尊重我们在东北亚传统藩属国的地位和利益。就这个呀，英国人乐意送个空头人情，不就是朝鲜吗？对大英帝国来说没有太大价值，不在主要航线上没有太多自然资源，不是原料产地也不是倾销的市场。好的，发表一个声明：“大英帝国会完全尊重中华帝国在东亚、东北亚传统藩属国的地位和利益。”陈浩暗自得意：马上东面的岛国14岁的明治天皇就要登台了，等他把江户改为东京的时候，张玉祥的第一舰队，就可以开过去了，这是东亚，他们是我们的传统藩属国，从他们现在国都的中文名字就可以很明显地看到这一点。到时候，看英国人怎样说？如果他们不说，我们当然可以保证穿越太平洋航线的利益了。东亚还会有谁出面干涉？美国人？暂时力量还不够，法国人？正要找他麻烦呢？只要不是他们一拥而上就好。先把这个所谓绅士搞定再说。
到了法国，大谈传统的合作与友谊。但是，也谈到了我国传统藩属，哦，不是藩属，而是我国直接管理的领土古交州，也就是现在的安南北部的问题。法国人对此相当傲慢，拿破仑三世和那个欧也妮皇后十分倨傲，甚至声称：“请阁下记住，没有我们的扶持与认可，你们在东亚，甚至在你们现在的帝国都是没有立足的根基的，以法国的能力，完全有能力管理遥远东方的土地，我们会管理得很好，越南和老挝柬埔寨都是我们法国在亚洲的殖民地，阁下所说的藩属那是过去的事情了，世界的版图每天都在改变。包括你们的那个帝国。请阁下看一看如果失去我们的保护，会是什么样子，比如也同样和俄国交界的奥斯曼土耳其帝国。”
陈浩只是微微冷笑。下一站到了普鲁士。