秦宣公即位后的第一年（前675），即碰上了周王朝的宫廷政变。卫国燕国攻打周王室，把惠王赶出了朝廷，拥立王子?（ｔuí，颓）为帝。又过了两年（前673），郑伯、虢叔又杀死了王子?，送惠王返回朝中。

这王子颓的故事我们在前面周本纪里也讲过，这姬颓为周庄王之庶子，为周庄王所宠爱。后庄王传子周僖王。僖王子周惠王即位。惠王取王子颓之师?国的菜园，用作畜牧场。并剥夺边伯、石、詹父、子禽祝跪的土地田产。王子颓自是不允，因此周惠王二年（公元前675年）秋，?国、边伯、石、詹父、子禽祝跪和苏子奉王子颓进攻惠王。失败，苏子奉王子颓出奔卫国。卫国和南燕国伐周胜利。惠王出奔。当年冬季王子颓称王。

王子颓篡位后，秦宣公的近臣也曾力劝宣公以勤王的名义出兵，但宣公认为，一是这周惠王以大王之尊强抢臣子的土地是为不义。二是王子颓自己也是周庄王的庶子，是周王室血脉，这件事本是周王室自己的家事，外人不宜插手。三是秦国目前实力不济，纵然强力支撑，扶惠王重新登基，取得天子信任，予以封赏，以自己国家的实力，必也会不久就会被人赶下台去。与其自取其辱不如坐观时事，以静制动也许可以占得先机。于是不予应允。

从当时的形势上来看，秦宣公的选择是对的，就是因为他的选择，秦国才获得了几年和平展的机会。当他们都在那里折腾的时候，宣公却继承了德公的和平展蹈光养悔的国家展战略，在那里按兵不动。于是秦国又有了四年的和平。

但天不遂人愿，好景不长，秦国的展和另一个高展的诸侯国生了撞车。这个诸侯国就是晋国。晋国自持实力强大数次入侵秦国，秦国国民忍无可忍。大臣多次劝谏秦宣公令抵抗晋国。秦宣公见时机已到，于宣公四年（前672）秦宣公祭祀了青帝后，终于向晋国开战。

这或许是第一次秦国和晋国生的战争。以前秦国都是和西戎打仗的。常年和西戎打仗的秦国练就了一支彪悍的部队。这支部队的实力现在似乎还及不上晋国。但它无疑是一支充满野性的虎狼之师。虽然实力悬殊，秦国还是把晋国打败了。自此后秦与晋的战争变成了家常便饭。

这代表着秦国终于敢于和位于其东方的文明的诸侯国开展了。它不再自认为是蛮夷之族。它不再甘于仅仅占领荒凉的西戎蛮族的土地了。它要向那些所谓的文明的国度进军了。至少它不再像原来那样，自认为低人一等了。

十二年（前664），宣公去世。他生了九个儿子，没有一个继位，立了宣公的弟弟成公，成公在位四年就驾崩了。这个人基本没有任何出彩的地方，从简。

成公元年（前663），梁伯、芮伯来朝见。这芮国和梁伯本是周朝的两个小诸侯国，按说像这样的小国朝见，本也没啥大不了的，但这梁国和芮国本是周朝王室后裔，姬姓，和当朝周惠王本是本家，周王室的后裔来朝拜偏居西戎的秦国，这可是一件十分了不得的事！这在秦成公眼里来看，这无疑是一件划时代的大事！事实上也是，这件事几乎就是秦国由一个偏居西戎的野蛮之邦向中原这些文明之邦靠近的分水岭。

成公年间，齐桓公征伐山戎，军队驻扎在孤竹。这孤竹国(今河北卢龙一带),诞生于商朝初年（约公元前16oo年）的孤竹国是今冀东地区第一个地方政权，是滦河之滨最早的奴隶制诸侯国。山戎（即后世鲜卑）侵燕，燕告急于第一个当上中原霸主的齐桓公，齐桓公救燕，“北伐山戎，弗刂令支，斩孤竹而南归”。齐桓公这次北伐，打垮了山戎，使其北退；同时击溃了令支，斩孤竹君侯之。秦国离孤竹很近，有大臣建议秦国往救孤竹，成公虑秦国不是齐国之敌，未应允。

成公在位四年去世。他有七个儿子，没有一个继位，立了成公的弟弟缪（mù，穆）公。