只听弘真大师口诵禅经：“只因众法合成此身，起唯法之起，灭唯法之灭。”诵毕，续道：“再说这三伏掌法，它既是九伏掌法的前身，却也是九伏掌法的克星。两者功力相当，九伏掌法便远不是三伏掌法的对手。只是三伏掌法练到后来，日益艰辛，不似九伏掌法进展神速。中了九伏掌的寒热之毒，倘若马上找到练了三伏掌的人为其疗伤，当有活命之望。”说到此处，弘真大师望着怀中萎靡的少年，道：“小施主，你一定得罪了一个不该得罪之人，方有今日之苦。阿弥陀佛。”
袁正相点头道：“那个不男不女的太监，几乎瞬间便能阴阳交换一次，功力已相当深厚，杀死这小子易如反掌，却偏不打死他，只怕便是要让他尝尝这无穷的痛苦。只是这小子一个小小书童，就爱逞些口舌之利，居然也得罪到了如此厉害的角色，当真奇怪得紧。”小经迷糊的脑际，忽然划过前两日邢大人眼中的一道寒芒，禁不住打了一个寒噤。
弘真大师心中一紧，说道：“这掌毒复发如此之快，须早日疗治。袁大侠，老衲要带小施主回寺救治，便就此别过了。”袁正相见大师佛门慈悲，不好挽留，只得道：“神僧慈悲为怀，乃我辈榜样。他日袁某定当专赴贵寺谒见神僧。”弘真大师客气几句，抱着小经转身离去。
围观的群雄散回原位。被紫袍人这么一闹，会场气氛有些沉闷。台上的苏吟颂已然不见踪影，其后迟迟无人登台。场中群雄眼观六路、耳听八方，生怕那个紫袍人又出现在自己的身边。大会主持接连邀请两次，依然无人响应。
就在此时，广场尽头马蹄声响，灰尘中现出五骑。其中领头者喝道：“我王某来得不算迟吧！哈哈。”几人策马来到广场一侧，跳下马来。高台上主持人又唱道：“诸位英雄好汉还等甚么？！演武十杰之位正虚位以待。只要阁下踏足高台，便与演武十杰之位触手可及。即使阁下没能成功，在群雄的眼中，仍不失为一条好汉！……”
“好！”五骑中那个领头者喝赞道，“说得好！我来也。”箭步奔到台前，身子一蹿，跃到台上，双手抱拳朝外团团转了一圈。群雄定睛一看，只见此人二十四、五岁年纪，身材高大，双目炯炯有神，唇下一片短渣胡须，平添几分野性。他身穿一套褐色劲装，腰间系着一条红飘带，腰带里别着一根蓝布包裹，瞧来像是一把剑。
公证席后的宋飞雪按住胸口，暗想：“为何每次见到他的胡子，便心跳快了许多？……如果傻小子长出这般胡子，不知是何等模样？哼，一定会显得更傻了。”旁边的何伯微微一抖，手中茶壶里的水洒出了一些。他颤巍巍地走到袁正相身边，耳语了几句。
劲装青年昂首抱拳转向公证席时，停了下来，朗声道：“在下江陵王剑宗，乃少……”正说至此，忽听公证席上“嘭”地一声巨响，一个身材粗壮、满脸胡茬的汉子霍地站起，他身前的桃木桌已被一拳捶得木块乱飞。那粗壮汉子的目光好不凌厉，如刀一般地望将过来，使得劲装青年王剑宗心中猛地一凛。
站起的粗壮汉子正是袁正相，刚才紫袍人生事之后自他手中从容逃脱，心中憋足了闷气，偏巧这个欺街霸市、侮辱自己爱侄女的南霸天出现在眼前，正好让他有了发泄之处。他冷冷地道：“你便是江陵王剑宗？”王剑宗答道：“正是在下。”袁正相双手负背，踏前几步，声音提高了两度，说道：“你便是江陵南霸天？”
王剑宗一怔，诧异道：“南霸天！南霸天是谁？在下是南霸天？”他只觉对方一股强大的气势压了过来，连呼吸都有些困难。为了减轻压力，他双手一摊，眼望台下同来的四人，扮了一个无奈的苦笑。袁正相怒道：“你还敢装模作样？！”瞥眼瞧见南霸天腰间的蓝布包裹，又踏前一步，怒问：“你说你的剑法无敌？”
全场静寂无声，群雄从未见过“磐石神拳”袁正相大侠如此光火，一些袁正相的好友暗叫不妙，心想：“这青年号称‘南霸天’，袁三嫉恶如仇，他如此声色俱厉，只怕要出手了。”
王剑宗尚不识袁正相，他从未想到一个人的声势能如此夺人，不自觉地后退了一步，分辨道：“前辈是否问在下自称‘剑法无敌’？要知天外有天，人外有人，在下尚有一点自知之明，岂敢自夸剑法无敌。……在下的剑名叫‘菩提’倒是真。”他屈于袁正相气势，心中紧张，生怕自己听错了，故此又补了一句。岂料他最后一句说出，在袁正相听来，满是调侃之意，不禁怒喝：“我倒要领教领教你这‘菩提’剑！”右手一伸，便去抓王剑宗腰间的蓝包。
王剑宗没想到眼前这位前辈莽撞之极，说不了两三句，便拳脚相向，两人相距本有半丈之余，他那只蒲扇般的粗壮大手说到便到，心中不禁骇然，眼见蓝包将被夺去，身形急转，背过身去，顺手抽出蓝包，紧紧地握在手中。他本是一个天不怕、地不怕的汉子，这时被逼得急了，猛地转过身来，高声道：“从在下上台起，阁下一直咄咄逼人。在下尊重阁下是前辈，自当恭让。但这包裹里的物什是在下的性命宝贝，阁下岂能不分青红皂白，想拿去便拿去的？！”他反正豁了出去，再也不尊称“前辈”，干脆直呼“阁下”。
袁正相怒道：“你这欺街霸市的家伙，你敲诈江陵百姓、强抢江陵民女时，可曾想过青红皂白？！”此言一出，群雄哗然。他们均知“磐石神拳”袁正相侠肝义胆、嫉恶如仇，他不顾声誉，如此强势对付一个后辈，早知此人必定犯了什么不赦之恶，直到此时，才明白事情的原委。要知敲诈百姓、强抢民女，为武林人士最不耻。广场中有些人怒道：“小子找死！”“敲诈百姓者，杀无赦！”“他方才说甚么？菩提剑？那不是少林派的镇寺之宝么？这小子牛皮吹得嘟嘟响，也不跟自家脸皮打商量。”“是啊。不然弘真大师在时，这小子怎么不来？大师一走，他便出来，时间算得刚刚好，就是怕穿帮。”“他蓝包里的东西一定是抢来的宝贝，所以见不得光。”……
广场中顿时又热闹起来。与王剑宗同来的四人，也一直在摆手大声吆喝着甚么，只是被嘈杂声音掩盖，听不清楚。不知何故，得到了群雄的拥护，袁正相的怒气反而渐渐平息下来，声音也变得冷静许多，说道：“我袁某练得是拳法，你与我徒手相博，必定吃亏，抽出你的剑，出手吧。”
王剑宗突然间成了众矢之的，似乎一时无法反应过来，僵立在那里，脸色发白，摇头道：“我不跟你打。前辈你定是听了某人谗言，误会了我。‘南霸天’这个名字，我还是头一回听说。”想了一想，又道：“前辈如若不信，可问问我的两位同伴。”
袁正相“哼”地一声。他怒气渐息，人也不再那么莽撞，心想：“我数落南霸天的种种罪行，均听自老何一人。老何决不会对我说谎，不过，万一老何也是听了谣言……”想到此处，禁不住心中一跳，忽然明白了方才自己赚得了群雄支持之后，怒气却再也上不去的原因，说道：“莫说我袁某欺侮小辈，便给你这个机会，叫你同伴过来说话。”话音未落，高台右侧木梯上有人大声道：“霸天兄，有事么？”
袁正相侧脸一看，右侧木梯上，站着一位穿着讲究的年轻汉子。此人披绸戴玉，像个公子哥儿，正是王剑宗同来的四人之一。袁正相想到他方才对王剑宗的称呼，怒火登时窜了上来，瞪目望向王剑宗。王剑宗脸色惨白，问那木梯上之人：“你……你是谁？”
袁正相不待那人回答，怒道：“你还敢狡辩！”王剑宗指着那人道：“他不是我的同伴！与我自江陵而来的，只有两位。他与另外一个，自称‘磐石庄’的人，是前来迎接我们的。”袁正相怒气更盛，厉声道：“他是我‘磐石庄’的人，为何我袁某却是不识？”王剑宗一怔，道：“前辈便是‘磐石庄’庄主袁正相大侠？”
袁正相已不屑再与此人说话，一招“石破天惊”，右拳击了出去。他此时怒不可遏，出手便是绝招，比对付先前那个紫袍人更要强劲。高台上拳风猎猎作响，几个参与演武的青年抵受不住拳风，纷纷掩面往外退开。王剑宗全身罩在拳风之中，不禁又惊又怕，竟生不出抵御的念头，本能地双手抓住蓝包两头，迎了上去。
只听“啪”地一声，蓝包里的物什断作两截，王剑宗身躯往后凌空飞起，口中鲜血直喷，在空中划出一道血雾，然后重重摔落地上。袁正相心中忽地一突，有一种不妙的预感，想道：“这小子刚才生出一股内力相抗，刚正纯厚，明明是少林正宗内家功夫，虽不足抵御我的‘浩然真气’，但在小一辈中，已属罕见，否则我这一拳打下去，他只怕粉身碎骨了。他既是少林名门弟子，如何会是奸恶之徒，难道我真的误会了他？”想到此处，胸口一跳，不知如何是好。
王剑宗倒在地上，浑身是血，脑中尚算清醒。倘若不是蓝包缓去了袁正相至少两成的功力，他必定已当场毙命。只是拳劲骤至，他左手力道稍弱，便断了三节，连同胸口几根肋骨，向里粹裂。伤处痛入骨髓，王剑宗忍不住呻吟一声，右手撑地挣扎着坐起，一斜眼看见掉在腿上的弯曲的蓝包，顾不住伤痛，急忙解开包袋口，接着顺着包中物什朝下捋着蓝包。过不多久，蓝包中现出一只剑柄。当捋到剑鞘折弯处，王剑宗浑身颤抖，形若发狂，不再捋包，双腿夹住剑鞘，右手抓住剑柄，抽出长剑。
剑身雪亮，在阳光下流光溢彩，端的是一柄宝剑。不过宝剑已断，只余半截。王剑宗呆呆地盯着断剑，忽地仰天哈哈大笑，笑中凄凉之意，闻者心酸。他笑了片刻，突然望向袁正相，双目通红，咬牙切齿地道：“我王某跟你无怨无仇。你堂堂的武林前辈，众口皆碑的一代大侠，为何要千方百计地陷害我？！你说，你说。”他连问两声你说，却不等袁正相回答，又仰天狂笑起来，擎起断剑大声道：“我王剑宗八尺男儿，竟不能为国捐躯。……师父，徒儿辜负了您的期望。徒儿当兑现在您老人家面前许下的诺言：剑在人在，剑亡人亡！”话音未了，断剑疾刺胸口。袁正相闻言大惊，抢身向前，终是慢了一步。
广场上下鸦雀无声。韩十七默默站在木棚里，心中说不出的惋惜，轻轻问道：“先生，您说那‘南霸天’的神情不似作伪？”先生道：“不错。虽说我与这王剑宗素昧平生，但我几十年来阅人无数，他那骨子里透出的豪爽之气，绝不是装出来的。我揣测有人利用了袁兄。王剑宗不是说只有两个同伴么？另两个自称‘磐石庄’的人，这明摆着是嫁祸江东之计。唉，袁兄太莽撞了！”先生叹息一声，似乎想到什么，猛地站了起来，说道：“不好！”
棚内众人一齐看着先生。杨承祖道：“先生看出了甚么端倪？”先生沉吟道：“王剑宗手执的‘菩提剑’，乃少林镇寺之宝，由此说来，他定是少林寺至宠的高徒。袁兄杀了他，跟少林派的梁子算是结定了。黄山与少林结下怨仇，你们想想会如何？”许子河吃惊道：“少林武林至尊，黄山浩气长存。武林中数一数二的两个门派斗了起来，天下还不大乱？！这挑拨袁爷的人好生可怕。先生，这下麻烦大了。”
韩十七暗自钦佩：“先生每次遇到问题，总能一下子洞察得非常非常的远。”随即心中涌出一股寒意，喃喃道：“那何伯他……”忽觉棚口紫影一闪，登时不假思索，左手疾伸，将先生按坐凳子上，同时一脚踢起，先生身前的木桌朝紫影飞去，人却就势跨到木桌处，挡在先生的前边。木棚里其他人正在构想武林中两大门派相斗的景象，突遭变故，各自连忙执刃备敌。许家兄弟单手朝前一抄，发现银钩已同木桌飞了出去，急忙摆出拳势，挡在韩十七的前面。
“蓬”的一声，木桌从中裂开两半，桌上的一叠白纸四下散开，在木棚里飘飘扬扬，挡住了各人的视线。众人略现慌乱，但均默不作声，以手拂纸觅敌。韩十七静静地盯着自己的刀身，并不为身边飘落的白纸所动。突然他绕到先生身后，只见一张白纸方方正正快速移近，白纸中央隐现掌形，撩刀疾劈。那白纸忽地不动，单刀划过，分成两片，朝地上直落。啪啪两声，两片白纸跌在地上，发出声响，原来其上已凝结成冰。