上午，到病房给白崇禧进行例行检查的杰拉德医生，看到这两位平时乐观豁达的青年精神萎靡、笑容牵强，敏感地联想到临晨的炮声，理解地点点头想对他俩笑一笑最终还是摇摇头走了。
医生刚走，马君武先生的属员就风尘仆仆地进来，告诉两人孙先生已脱险廖仲恺先生被陈炯明羁押的消息，然后留下一袋报刊杂志便匆匆离去。
白崇禧和刘存对望一眼，忧虑的心情略感轻松。刘存拿过牛皮纸袋，逐一抽出里面的报纸杂志，一本《三民主义政纲》、一本《共产党宣言》，几本《新青年》和《每周评论》，还有一叠《民国日报》。两人就各自捧起书报全神贯注地看起来。整整两天一夜，除了吃饭和短暂的休息，彼此没有说一句话。
第三天一早，待白崇禧洗漱完毕，刘存端着脸盆挂着毛巾出去清理。回到病房，发现脸色苍白的白崇禧端坐在病床上，双眼炯炯有神地看着自己，刘存有些诧异，放好脸盆挂好毛巾，倒上两杯茶才拉张椅子坐到他床前。
“伯庸，你可知道我要对你说什么？”白崇禧认真地问。
刘存摇摇头：“大哥是否心有所得？”
“不错！”白崇禧深深吸了口气：“几日来，马先生的话时时在我耳边回响！反省自己十多年来所走的路，我深感羞愧。我一直认为军人就应该严以律己、服从命令，只要克尽职守、奋勇杀敌就是个合格的军人。可如今回想，到底谁是敌人？我们真正之敌又是谁？这几年来不停的征伐，有几次是为了国家民族天下百姓？”
白崇禧停下喝口水借以平复一下激动的心情，放下茶杯接着说：“当我听到那天临晨的炮声后，我心里一片迷茫，不知谁对谁错，不知自己该选择哪一条路！直到看了马先生送来的书报，仔细阅读领会李dz先生和孙先生的文章，我才终于找到了答案：为国家之复兴民族之崛起而战斗就是自己的理想！可以说，是那阵炮声敲醒了我，让我找到了救国救民的前进道路和方向，是马君武先生之忠告让我坚定了自己的信念！”
“大哥，你决定了？”刘存明知迟早他会走上跃马沙场的道路，但还是忍不住问了一句。
“决定了，义无反顾！”白崇禧斩钉截铁地回答。
“伯庸恭喜大哥了！”刘存由衷的替白崇禧高兴，在这个黑暗馄饨、内忧外患的年代，又有几人能够把握自己的思想、坚定自己的选择啊！直到现在，刘存都不知道自己该如何去适应这个世界，更不用妄言自己今后的人生道路了。
白崇禧平静之后，突然发现刘存的异样，连忙大声地问：“伯庸，你这是为何？难道你我兄弟志向相背？莫非伯庸要再次出洋不成？”
刘存闻声抬起头来，恳切地对白崇禧说：“大哥，真的不知道该如何对你说，伯庸愚笨，从未想过命运前途，能否让伯庸稍息片刻？”说完迅速走出房间。
白崇禧从未见过刘存如此的脆弱和伤感，在他心里，刘存是个坚毅率直、光明磊落的汉子，可如今看到他失落地离去，不禁为他牵挂不已。
沙面租界位于白鹅潭畔，一八五九年沦为英法租界，一条人工挖掘的河道使它与陆地分离，形成了一个三百多亩面积的小岛。沙面租界，俨然形成独立于广州城之外的另一个外国城市。
心乱如麻的刘存独自徘徊于白鹅潭边的堤岸上，天上阴云密布，闷热潮湿的空气令他烦躁不已，一种从未有过的迷茫和无助使他感到心力交瘁，最后他干脆躺在榕树下的长椅上。
懂事以来，刘存一直是个性情开朗，诚实勤奋的人，作为一个地质工人的儿子，他从小就养成不畏困难、乐于助人的良好品格。工作后更是勤勤恳恳、任劳任怨，为了使自己核定的地质资料准确严谨、不留遗憾，他爬山涉水从不轻言放弃，对同事热情礼貌、关爱有加，哪怕在野外看到一只小鸟或松鼠，也会友好地对它笑一笑。
可如今的刘存，横躺在水边的长椅上，一年来的坎坷经历一幕幕在脑海中展现：战友覃文春死去时睁大的眼睛、被自己割断喉管的土匪、飞翔着的被自己拔枪打掉的鸽子、旧州镇北山谷里横七竖八的尸体、田南山头上浓浓的硝烟和血腥、马君武爱妾倒下的身影……
我到底怎么了！刘存有如触电般坐起，布满血丝的眼睛满是痛苦和凌乱。望着江面上来来往往的船只，长堤上信步走过的白人，刘存的意识不得不回到这活生生的现实中。
自己在一年中所看到的祖国，是如此的贫穷沧桑；所看到的人民，衣衫简陋目光惊恐，连走路的姿势都显得那么委琐；从百色到广州，一路上到处是枪炮冰冷的影子；所看到的报纸杂志，充斥着这样的不和协的声音，很多人在为这个那个封建强权摇旗呐喊，妄想通过这样那样的愚民手段维护自己的既得利益，私下里却为了打击异己而向强横霸道侵占掠夺的侵略者出卖国家利益和民族尊严！他们眼里，何时有过亿万民众的地位？何时言及摇摇欲坠的民房、奄奄一息的孩子……这世界到底是怎么了？
如今的中国，要想改变这落后贫穷、军阀割据的混乱局面，除了血与火之洗礼又何尝有另一条道路可走？要想祖国统一、独立富强，就必须推翻伟人所说的“三座大山”，要推翻这长久以来给中华民族带来深重灾难的“三座大山”，首要的选择就是消灭这四分五裂的军阀统治，扫清横亘在祖国统一民族崛起道路上的一切障碍！如此一来，除了拿起武器义无反顾地冲向战场、用自己的满腔热血去实行这一目的之外有能作何选择？国之不存，何来自己的用武之地？
出洋？或许能凭借自己丰富的知识和先进的科学理念取得一定的成绩，获得某一领域的地位，过着妻贤子孝的富裕生活享受着别人表里不一的恭维和尊重。可一想起那么些离开祖国在国际上声名显赫的学者，在世人眼里，他那层耀眼的光环，永远无法遮盖他来自一个贫穷落后的混乱国度和出身于一个甘受凌辱的分裂民族！多少人在垂暮之年，只能捂着无法愈合的心灵创伤和挥之不去的悔怨、圆睁着无法闭上的惭愧泪眼埋葬于异国他乡……
天已放晴，斜阳将凭栏苦思的刘存的影子拖得很长。刘存心陷深深的迷茫中，抛开一切思绪不说，摆在面前的首要问题是——在如今这个世界，自己将何去何从？
※※※
不知不觉，刘存走到医院的大门口，医院所在的租界，与杂乱的广州城隔河相望，这边是整齐华美的欧式建筑，那边是低矮拥挤的砖木小楼，这短短几十米的距离，造就了两个截然不同的世界。
刘存回到病房，白崇禧关注的目光一刻都没离开刘存的脸上。他能从白崇禧眼光中读到浓浓关心和爱护，体会到那份牵挂担忧的兄弟之情。喝下一杯茶水，刘存坐到白崇禧的跟前，决心要和自己的大哥作一次深谈。潜意识里，他需要有个人聆听自己的感受，他需要有个人排解他的痛苦。
“大哥，我真的很迷惑，我不知自己该如何决定走哪条路。”刘存轻声说道。
“你说什么！”白崇禧的声音有点大，显得很惊讶。自从刘存走出病房的那一刻起，他也在思考刘存的困惑，结论是自己这个意志坚强行事果敢的兄弟，不会有想不通的问题，凭着他丰富的知识和拳拳赤子之心，一定会和自己走到一起。如今刘存这一开口，怎么不使白崇禧感到意外。
“伯庸，除了为国家民族而战斗，难道你还能选择别的道路不成？”白崇禧有些生气。
“不！大哥，你先别着急！”刘存按住白崇禧的手，将自己的心里话一一向白崇禧说来。
刘存从如今国家所处之困苦地位说起，详细地把自己对于如今各个强权势力的理解娓娓道来，以自己对中国历史的了解，刘存结合了凝结着无数人鲜血和智慧、经过近百年的实践所总结出来的经验教训，有选择性地加以论述，将目前的各种学说和信仰进行对比，隐隐说出了前进道路上将要面临的艰难困苦，并将自己目前所面临的苦恼全盘托出。
白崇禧又一次表现出无比的震惊，刘存对国家民族和目前局势的深刻认识远远超出了他的想象，对将会发生的各种问题的推论更是令他感到不可思议但又合情合理，他终于理解了刘存的困惑，明白了刘存迟迟未能做出选择的原因。白崇禧不禁深思起来，他需要时间消化刘存讲述的内容，接下来一个小时两人都在深思中渡过。
白崇禧最先摆脱困扰，他郑重地向刘存提问：“伯庸，你明确告诉我，在众多的选择当中，哪一种最适合目前你的实际要求？留下或是离去为兄均能体谅，只是我有一问，伯庸之利益与民族之利益相比较，熟重熟轻？”
刘存一愣，毫不犹豫就回到：“当然是民族利益重了！”
“那不就得了！既然民族利益重于伯庸之个人利益，你还为何犹豫？”白崇禧盯着刘存的眼睛问。
“可是——”刘存一下也说不出什么来。
“我知道你心中所想。”白崇禧显得坚定而又自信：“哪怕是将来出现你所说的问题，那也不代表我们不能去面对和解决啊！你是否还记得马先生对我俩说的话：‘无论何时何地，心中要装着国家和民族！所作所为无需太多顾忌，只求对得起天下万民，对得起自己的良心就行！’你还犹豫什么！”
“对啊！”听了白崇禧的话，刘存有种醍醐灌顶的深切感受，情不自禁跳起来一把抱住白崇禧开怀大笑，直到白崇禧痛呼“疼死我了”
刘存才惊觉，红着脸连忙道歉。白崇禧也非常开心，佯装生气连声叫骂，刘存则嬉皮笑脸厚颜回敬，极尽无赖之能，一时间病房里充满了生机与活力。
折腾了好一阵，两人才安静下来，白崇禧告诉刘存：“下午马先生来探望，问你上哪？我把情况跟马先生说了，马先生说无需担心，他说伯庸睿智通达定能很好解决。唉！马先生真是个智者。”
刘存听完也非常感动：“马先生待我们兄弟情谊深重，也不知如何报答他。”
白崇禧随声赞叹，灵光一闪就对刘存说：“伯庸，你说这样如何，我听了你对封建军阀势力的评述和对目前时局的分析，感觉受益匪浅，特别是你在经济建设方面的论述更是新颖独到。你不如将这些写出来，让马先生拿去发表，这样也能给大家一个了解和思考，如能对推翻三座大山和建设富强家园有所启发建树，岂不造福于民？”
刘存一听立刻同意。
刘存不再迷茫困惑！他找到了自己的理想，也找回了自己的信心！一切为了国家和人民！不管前进道路上将要遇到什么困难，经受多么大的考验，自己都会勇往直前地去面对！只要能实行祖国统一国民族独立的终生理想，国家民族的利益就是我刘存为之奋斗的源动力！