“就只买到这些？整个村子？”费加罗看着这些补给物资惊讶地问，原本派了六部拖橇去采购，没想到带回来的东西竟载不满两部拖橇。
“没办法啊！听说斯堪地人撤军时带走所有值得拿走的东西，然后再放火烧村。他们现在还在重建，这些物资是我们再三恳求又出高价购买才弄到的。”负责采买的军官无奈地说。
带回的粮食还不够供应特遣队两餐支用，酒也没多少，虽然还有一支采购队没回来，大概情况也好不到哪去。
许多人都感到失望，如果继续这样下去，军粮不足时可能就得抛弃辎重，宰杀拖橇的雪鹿充当粮食。
搜救队也已经回来，每个人的脸色都不太好看，他们这趟与其说是搜巡生还者，倒不如说是去埋尸的。被飞行骑兽的魔炎弹轰击后，能留下足以辨识身份的尸块就算幸运了。
刚才的的战斗中大概折损四十几人，各队清点后才查出正确的阵亡人数和死者名单。
本来已不抱指望，但另一只采购队的成果却令许多人喜出望外地欢呼起来，因为他们所去的村子有多处窖藏没被斯堪地人搜出来。村民为了换取资金重建，所以将大批库存卖给特遣队。
就因为采购得足够装满每部拖橇的物资，所以他们才会特别晚回来。加上之前的东西，可多供应全队一天半的需要。确定暂时可以不用担心肚皮的问题，大家都安心许多。
在入夜前指挥官特地召集高级军官们讨论接下来的行动，会议结束后穆找来几个人交代一件特别任务。
“这段时间我会不在现场，你们几个人对于自己该做的事都没问题吧？”
听到他的问话，比兹、沙夫朗、巴多拉三名中队长和女骑士夏莎、琼安一起点头回应。
“很好，那我期待各位的表现。”说完穆迳自走出扎营地范围消失在树林中。
此时营地里正在烤着雪鹿肉，有士兵去将被敌军魔炎弹轰击后残留的两具残缺鹿尸拖回来享用，只不过想到这东西可能沾上阵亡者的血肉，许多人都对此提不起胃口。不过总算有酒可以喝，虽然数量有限，仍让大家兴奋不已。
吃饱肚子又有酒喝，士兵们就开始自己找乐子，或是嬉戏玩闹，或是高声谈笑，好像整个营地的人都忘记不久前还在打仗这件事一样。
直到火堆的红焰第二度变弱到需要再添加木柴时，一批潜行者出现在附近林中低伏着等待信号。
当远处的林中突然亮起一大团光，数十头合成魔兽便吼叫着冲向营地。
最先看见它们的哨兵大吃一惊，虽然早就被告知可能发生状况，但是却没想到敌人会是这种东西，“天啊！怪物啊！好多啊！”他慌乱地转身逃开大喊。
※※※
离开营地相当距离后，穆找了颗树藏身等待。如果敌人想发动袭击，特遣队扎营的地点东、北、南三方都是空地不易掩藏，所以必定会从西边的林地深处接近。
在之前的会议他提出可能会有夜袭，但许多人都不同意这个看法，认为特遣队刚越过国境敌军就折返，证明斯堪地人不想因越界攻击而重启战端。大家才刚回来，卡罗斯不可能这么快就收到消息，调动军队赶来也要花时间，所以不可能有夜袭。
“谁说那些狮鹫是斯堪地的？我们攻击通道守军时他们便放出传讯鸟，遭遇空袭已经是多久后的事？这两天的时间那些飞行骑士在做什么？”
过去从没听过斯堪地蓄养这种魔兽，是否真是他们所拥有确实有些可疑。但真正的问题是敌人接到消息后，为何没有立刻派狮鹫发动攻击，却等到大家快通过国境时才来？
经他这么一提，才让人觉得两名飞行骑士最后的行为，似乎有种刻意表现的感觉。如果那场空袭的真正用意是让特遣队以为越过国境就安全，就表示敌人也另外安排真正的突击行动。
虽然死伤人数己方远超过敌人，但那场空袭如果排除感情因素，纯粹以一个将领的立场来看，其实是狮鹫骑士们惨败。
飞行骑士都是挑选精锐、耗费钜资并经过长时间训练培养出来的，能用死亡环战法的更是经验丰富、技术纯熟的好手。去失一个这样的精英人才，可能比一个大队的普通士兵被消灭还糟糕。
当时就算他们发射完所有的魔炎弹，顶多也只能造成一百多人伤亡，但是如果部署大批兵力夜袭没有防备的特遣队，死伤数多上十几倍都不稀奇。
这也可以解释那群狮鹫为何晚两天才出现，因为它们忙着载运精锐、协助部署工作。
若没办法让敌人不敢攻击，就要引对方早点动手。否则时间拖越久，敌人就可以调集越多兵力。要士兵们做出松懈的样子，实际上却是暗中加强戒备，每个人的武器都放在身旁待命。
大概经过几个钟头，等待的对象终于出现，那些士兵的形体与人截然不同。知道幕后的操控者是谁，这件事早在计算之内，就是担心当中有嗅觉敏锐的，才特地躲藏在下风处的树上。
原本是计划在敌人发动攻击时，从背后发动奇袭，充份发挥威力的魂珠不会比一个中队的精兵逊色。穆离开队伍单独行动，正是为了运用这件秘密武器减低伤亡。
但当那些魔兽通过后就发现情况有异，指挥者并没有与这只队伍一起行动，表示还有别支敌军存在。
他轻巧地从树上落下，看向魔兽们来的方向却意外发现远处有微弱灯光，（来夜袭竟然会点灯，对方究竟在想什么？还是有非点不可的原因？）
此时想起团里的魔法师们曾提过有可以从远处控制合成兽的方法。
回头看向营地，时间相当紧迫，直接击倒指挥魔兽者和扰乱可能用于第二波奇袭的敌军，应该比从背后攻击这群魔兽更适合自己发挥。
做出决定的他迅速掠行于林间，向远方灯光处急速移动。
接近后，穆开始放低身子潜行，随着距离的缩短而逐渐看清对手的状况。灯下的女魔法师手握着水晶，正坐在一块大石上冥想，身旁还摆着他的魔弓。
现在对方毫无防备，四周只有八名穿着盔甲的武士，此时正是下手的好机会。那些护卫绝对不会是弱者，可是只须唤出少量魂珠再隐藏气息接近，他就有把握一击解决那个女人然后脱身逃走。
在做好攻击的准备后，距离的缩短的同时也小心地匿藏身形，但还没进入有绝对把握的距离就发生意外。
周围在一瞬间亮起来，在他还没适应突来的强光时便听到对方说“晚安，来自东方的客人。”
黑发剑士明白自己掉进陷阱了，敌人应该是利用类似之前菲莉亚告诉他的装置来警戒。
穆此时终于发现原先的推算中有个严重错误，对方这么大手笔的行动并不是针对特遣队三千士兵，而是针对一个东方术士。
※※※
能使用魔法攻击的非人形敌军让初次遭遇的士兵们感到惶恐，有的魔兽像带蝎尾的狮子，有的像生着尖角的巨狼，还有满身箭鬃的大熊与拥有长爪的怪猿，分别使用着火、风、冰、雷等不同魔法。
很多人从小就听那些关于各种魔兽有多可怕、多强悍的传闻，虽然上级已经要大家做好迎战的准备，可是大批害怕慌张的士兵却让场面变得十分混乱。
对方分别从多处同时攻击更造成敌人数目极多的错觉，佣兵出身的军官们几乎都有和魔兽对抗的经验，还勉强能带领部下支撑住。正规军队出身者就有些不知所措，以致于溃败后退，造成防线出现许多缺口。
被指派去照顾雷斯达女伯爵的两名骑士带着魔枪芙蕾亚匆匆出现在他们原本的主人面前，此刻骑兵队的人都已经去迎战魔兽而不在现场。
“普莉西拉小姐，突然出现几百只魔兽来攻击，这里非常危险，你趁着这个机会赶快逃走吧！”说完将魔枪交给女伯爵后转身就走。
“等等，你们要去哪？现在情况倒底怎么样了？”从刚才普莉西拉就听到外面的骚动，但也没料到会是魔兽群来袭。
“那些怪物数量太多，大家不知道能不能撑过去，穆队长刚出去侦察附近却没回来。我们虽然只有两个人，但也要和比兹、沙夫朗、巴多拉并肩战斗，绝对不会抛下他们。”夏莎和琼安没有回头地往外边走边说。
“等一下，是三个人，我和你们一起去。”普莉西拉提着枪赶上。
刚离开营帐没多久迎面就看到一只箭鬃熊正要用冰弹攻击以前认识的佣兵伙伴，普利西拉抢先一步在那头怪兽发出魔法前刺中它的右侧。
由于对手的皮肉太过坚厚，这一枪无法贯穿要害，但也让箭鬃熊因此魔法失控而落空。
受创的怪物挥掌攻向击伤它的敌人，普莉西拉借势拔出枪刃，瞬时光幕晃动，九道身影同时袭向魔兽。这头箭鬃熊对于突来变化不知如何反应，这片刻迟疑中魔枪已从眼窝贯入破脑。
“干得漂亮，普莉西拉大姐。”被解救的人喝彩道。
“没时间废话了，快组织起来，由枪兵担任正面攻击，其他步兵在两侧掩护，弓手在后面趁隙放箭时小心不要射中自己人。”女枪士指挥着认识的佣兵们说。
此时特遣队的已经开始有效反击魔兽群，这些怪物虽然不弱，但比起芬里尔还差得远，莱安射杀掉三头长爪怪猿，多尼尔也斩杀了两匹尖角巨狼。
其他人虽然没办法单挑魔兽，但集结起来的力量亦可有效地打倒这些敌人，诺修、维黛安和谢布尔指挥着部属击杀好几头魔兽，也有其他人指挥的队伍创下战果。
不到一刻钟的缠斗，人员伤亡数百，魔兽也伏尸近半。但特遣队已经组织起来有效对抗，消灭这批怪物只是时间问题。
突然所有魔兽同时发出令人毛骨悚然的嘶吼声，便往同个方向一起退走，它们速度极快，根本来不及追击。
对手是那种东西，去追赶既危险又没有多少益处，所以只是派人警戒四周，便开始伤员救治和收拾整理的善后工作。
许多有佣兵身份的干部们聚集在普莉西拉身边，“大姐，欢迎回来。”不少人露出笑容说。
对方却正色道“我现在的身份是被俘的雷斯达女伯爵，并不是你们的伙伴。”
许多人彼此张望，然后就有代表开口说，“大姐，不要开玩笑好不好！俘虏怎么指挥会我们作战，那个什么女伯爵大概是刚刚趁乱逃掉了，大家说对吧？”周围的团员此起彼落地点头称是。
此时普莉西拉才发现到一件事，转头望向夏莎和琼安，两人都不敢正眼看着他。最信任的部下和以前的朋友故旧居然联手设计自己，让女枪士大感意外，沉着脸说“这是谁的主意？诺修知道这件事吗？”
“团长还不知情，整件事是穆队长安排的。他还说如果大姐你真要趁乱逃离就算了，只是以后彼此划清界限，下次见面时没有任何旧情可讲。琼安跟夏莎也是相信你不会弃大家不顾，所以约定如果大姐若直接离开，他们将不再跟随你。”沙夫朗鼓起勇气说出真相。
“对不起！”两名女骑士为他们的背叛跪下来请求原谅。
“虽然知道各位的想法，但之前那一战，那九百多名勇士都有家人在等待，他们全部壮烈战死，为什么只有我活下来呢？想到这件事就叫人无法安眠。”
“夏莎、琼安，今晚我需要清静，你们不用过来了。”说完普莉西拉将魔枪芙蕾亚插在地上，迳自回到先前的营帐，留下不知该说什么好的众人。
※※※
看着笑盈盈的金发女性，虽然彼此早就知晓对方的存在，但两人还是首次面对面接触。
“一年多前你搭乘独角兽号来到华斯特大陆，在艾斯特拉住了半年，……，加入晨星佣兵团后，第一件工作是消灭大哥布林群，……，甚至曾单独打倒一头芬里尔。他们能被王国收编为骑士团你更是功不可没，在被派赴北方战区后……”
“你是厉害的术士，同时也是高明的剑士，但经常单独行动这点却是个容易发生危险的坏习惯。”
听着琳法妮数说自己到西方后的经历，穆更确认对方是针对自己而做出种种部署。
刚发现到两边都有埋伏，那些士兵能于黑暗中隐匿的如此完美实在令人吃惊，自己尚未暴露形迹前，他们就像死物般完全没有任何声息。
现在对方气势正盛，在准备不足的情况下动手极为不利。眼前应该先挑拨扰乱敌人，待其失去冷静后才会有机可趁。
仔细回想之前的侦察情况后的穆终于开口，“琳法妮小姐，有样东西现在是紫色，三天前是黄色，五天前是白色，七天前是蓝色，猜猜看那是什么？我想这应该很容易吧！毕竟这世上没人比你更清楚那件东西。”
此时女魔法师先愣了一下，当想到他说的事物是什么时，笑容便从脸上消失。
“你是优秀的魔法师，同时也是身材很棒的美人，但在战时还经常洗温泉这点却是个很不好的坏习惯。”他模仿对方之前的语气说。
“看来你比传说中更卑鄙下流。”琳法妮压抑着怒气说。
（很有效果，但是还不够，必须让这女人更生气才行。）穆开始下一步。
“呃？”对方突然发出奇怪的声音，让金发女性觉得有些莫名其妙，但很快就发现那是在唱歌，而且那曲子是…
被点燃的怒火因为这桶油而化为烈焰，维系理智的丝线瞬间被燎断，“可恶的变态，去死！”话说完的同时冻气矢也发射出去了。
但是这道魔法攻击被轻易避开，反而射中后面的士兵，将己经聚拢的包围开出个缺口。
黑发剑士没放过这个机会，冲向这个隙缝的同时，以先前聚集的魂珠之力重击右侧想拦阻的敌人，再藉势用全身之力踢倒左边的士兵。
（什么？这些家伙难道是…）穆一接触那些敌人就察觉到异样，但他并没停下动作，落地后几个起伏，其身影就消失在黑暗之中。
“糟糕，中计了。”琳法妮看到对方想冲出去时便发现不妙。
原本的计划是藉着谈话让敌人知道情势完全在自己掌握中，好让他感受到压力，然后用形成包围的魔法强化兵进攻，不可以给对手有施展法术的机会。
趁双方缠斗之际，利用威力强大的穹光之箭先射穿己方士兵再伤敌，这样做不但难以预防，就算失误没射中也会让黑发剑士感到恐慌。
不过主人想要活捉目标以取得东方法术的秘密，所以只能对着双脚部位射击。
这种方法牺牲少量部下就可以获胜，但指挥有自我意识的士兵使用这种策略很困难，所以才用不畏疼痛死亡的魔法强化兵。
花费相当时间和心力进行准备工作，现在却因为一时的愤怒失控而被敌手脱逃，所有的部署前功尽弃。
突然间琳法妮感受到前方林间出现强大的黑暗气息，“看来那家伙想在这里直接做个了断是吗？”晓得不能再有失误，女魔法师调整气息让自己冷静下来。
很明显的对方打算使出全力应战，原先的计划依旧可以进行，只是要付出的代价会比大上许多，而且也不是那么有把握成功了。
※※※
再次出现的穆一手握剑，一手持珠，周身环绕着肉眼可见的黑色气息。
其实在式神被发现后他就不敢太过靠近侦察，能知道琳法妮的贴身秘密只是因为叠衣服方法。
侍浴的女仆只要不是生手，就会照穿衣顺序来叠好衣服送进去，所以只要远远看到最上面的颜色就晓得。
这两天金发女性应该既没时间出浴，也没多余的人力、物力准备温泉，所以就可以猜想到这一周来的变化情形。
被发现之前就已经知道琳法妮出浴时总是唱着相同的歌，听过好几次后也会哼上几句。
受到那样的精神攻击，这个自尊心极强的女魔法师那能不失控。
但是对方是冲着自己而来，穆不想把这个麻烦留给大家解决，而且在准备充份的情况下使用操魂之术，他有信心可以击败眼前的敌人。
※※※
【后记】好几个月前，有读者在说频讨论区说穆若唱起歌来不知如何？可是歌要带上感情才能唱的好，那他唱起来会是什么情况。
我那时想到的就是“当然是魔音穿脑啊！让人吐血的那种歌声。”
这种家伙会和歌曲牵扯上关系，大概是像用‘四面楚歌’之计动摇敌军士气的情形吧！
所以当时就埋下伏笔等到这时候用，谢谢这位读者提供的灵感。
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