第二十二章
在旅行的过程中，我发现了一个有趣的现象：最令爱克斯大陆人畏惧的并非是野蛮凶残的兽人，而是一支被称为“死囚兵团”的部队。人们称呼那支部队为“死囚兵团”，其实并非完全是出于蔑称。虽然兵团长将兵团命名为“死神兵团”，然而在组建之初，兵团确实由大量的死囚组成——事实上，连他们兵团长也曾经在死牢里待过一段时间。
众所周知，兽人军队实施抢掠作战的时候，村庄或城镇中的妇孺老幼仍旧会遭受杀戮，而男人则被迫成为奴隶。如果略作抵抗，一场毫无人性的大屠杀则不可避免。因而在最初的时候，我并不明白为什么“死囚兵团”而不是兽人成为了爱克斯人最畏惧的梦魇。
后来，一位智者为我解除了这个疑惑。
狼吃人固然可怕，可是如果一棵树突然吃人，普通人的心灵遭受的震憾则更大。另外，兽人虽然可怕，却总是从某几个固定的地方发动攻击。然而“死囚兵团”却不同，它隶属于欧巴尼亚王国的战斗序列之中。在欧巴尼亚王国全力扩张的时期，它的身影活跃在爱克斯大陆的各处——甚至有些兄弟部队为了不战而胜，还假冒过这支臭名昭著的部队。
——菲利浦大陆著名旅游家伟军.陈《爱克斯大陆旅游见闻》
一男一女坐在温泉的旁边。此刻远处天穹一抹红霞耀眼，水面上波光粼粼，照得裙角处不经意露出的洁白小腿显得愈加诱人。可惜的是，洁白的小腿处正有一只大手正快乐地游移着，为这副景象增添了一股淫靡的味道。
“老公，别闹了，在这儿看看风景不是很好吗？”
“风景哪有你美啊？”男人在说话的同时，凑到妻子的玉颈处轻咬起来。
一股红潮升到美女的脸上。她咬着嘴唇，昵声说道：“晚上好吗？现在还有侍女在一旁看着呢。”
妻子的原意原本只是希望男人不要在大庭广众之下做出羞人的事，无耻的男人却将前一句话看成了重点。从不吝啬自我表扬的男人这个时候自然有些沾沾自喜：还没对妻子提出要求，妻子已经主动邀约晚上的特别活动了。看来自己的魅力还真是无人可挡啊！
于是，陷入自我陶醉的男人开始嘻嘻、嘻嘻地笑了起来。
对丈夫了解甚深的妻子有些害羞，她横了丈夫一眼，却发现没有任何效果，不禁娇嗔：“自恋狂！你老是嘻嘻、嘻嘻地笑，怪不得会有西西王的绰号呢。”
西西王回过神来，正色道：“史都郡的人民称我为西西王，还有另一层意思。他们都希望我能够成为他们的王。”
“臭美！”琳达.格雷尔再次娇嗔。“还王呢。作为一个国家，玛哈亚的权利虽说并不完整，原本好歹还是附属公国。现在可好，我嫁给你后将玛哈亚公国让给你，没想到你为了讨好国王，却将玛哈亚公国变成了欧巴尼亚王国的一个行政省！”
女人是水做的果然不假。说到这里，公爵夫人似乎想起了什么伤心事，背过后，委屈地抽泣起来。
只要男人爱，这一招永远是管用的。西西王本来有些恼火，此时却不由轻轻环住琳达，将她抱在自己的怀里。
“我知道你委屈。不过，凡事都要向好的方面想嘛。玛哈亚现在虽然只是王国的一个行政省，可是我毕竟是欧巴尼亚王国的帝选候之一。我这一代虽然不行，可是继续我们血脉的子孙后代中，说不准会有人成为欧巴尼亚的国王呢。”
听了这样的安抚，琳达感觉稍稍好了一些。不过，好了还想更好，这原本就是人类的天性。
“老公，为什么你会说你这一代不行？天有不测风云，人有旦夕祸福。如果欧巴尼亚王国的王位空了出来，你难道就没有机会吗？”
西西王嗅着琳达发梢的清香，懒洋洋地说道：“兰特的命比猫还硬，我从来不曾想过他会死在我之前。”
“即使你的假设成立，兰特又不是没子嗣，仍旧轮不到我。”
琳达的呼吸似乎有些急促起来。
“可是欧巴尼亚王国建立才不久，大权仍旧掌握在几位重臣的手里。你不仅有玛哈亚省的民政权，还是军团长。玛哈亚共有一百七十万人口，以3%的征兵上限计算，刚好可以组建五个兵团。你曾经对我说过，即便是凯森.卓索图的兵团也不可能击败你的部队。现在，公认战斗力最强的飞熊兵团并不在……”
看着琳达眼中隐约的期盼，西西王的语气却开始逐渐变得生硬。
“我是这么说过。”
“可是反过来，我也无法击败凯森。布雷西亚的四大兵团长，谁也不比谁差多少。那个多明戈虽然吃过我的大亏，可是现在他的作战水平日趋提高，假如与我敌对，估计也不会再深入山区与我作战了。”
琳达满脸不可置信的神情。“你的族人中有那么多魔兽使和超级魔兽使，竟然无法在平原作战中击败他们？”
“倒也不是一定无法击败，不过我可以确信一点：极难取得完胜。”西西王一脸木然。“魔兽使虽然在某种情况下可以代替魔法师，但是在大规模作战中弱点就会很明显。魔兽使强大的地方不在本身，而在他控制的魔兽。你想象一下，单独一只猛虎与一名士兵角斗，谁会是胜利者？”
“当然多半是猛虎了。”
“那么如果一万只猛虎与一万训练有素的士兵角斗呢？”
琳达迟疑了。“我对军事方面的知识并不是很了解……”
西西王木无表情地说：“士兵将会胜利！”
“魔兽通常只会施展固定的某种魔法，而且还不懂得随机应变。在大规模作战中，魔兽使无法起到魔法师的作用。所以，我虽然得到兰特从魔界带回来的魔兽，但是我的兵团并不象外界想象得那么强大。”
“另外，你把事情想得太简单了。你要知道，马迪尔是首席家臣，在王国中又是首相。能力暂且不说，马迪尔在王国的凝聚力也是不可忽视的。还有，王国的经济完全被阿拉卡所控制。玛哈亚不缺粮，但是箭矢库存却仅仅只能维持战时一个月的消耗。”
“哦……”琳达若有所悟地点点头。
“你不知道马迪尔这个人。他虽然既不是圣骑士，也不是龙骑士，而且行事中规中矩，似乎光芒远不如我和凯森耀眼。不过，那只是因为马迪尔此人内敛而已……”西西王突然觉得自己说得太多，于是嘎然而止。
半响，西西王重新开口。“你嫁给我并不久，而且我们认识的时间也不算长。不过，有道是白发如新，倾盖如旧，虽然我俩未必能够达到心心相映的水平，至少也可以算得上心有灵犀一点通。”
“玛哈亚才变为欧巴尼亚的行省不久，中央就设置了首席法官和巡回法官这些职位，更加限制了省长的权力。你是不是因为这个而愤愤不平？”
琳达的脸稍稍有点红。“你才是省长，你都不急，我才不管那么多呢。”
望着琳达娇媚的表情，西西王嘻嘻一笑。
“我和兰特至少有三点相同。第一，我们都同情平民；第二，我们都没有太大的权力欲；第三，我们都怕老婆。”
琳达的脸更红了，她用力地捏了捏西西王强壮的胳膊，然后稍稍向他的怀里靠了靠，调整出一个更为舒适的姿态。
“连龙都不怕的勇士会怕老婆？鬼才相信你！”
西西王夸张地痛呼一声。“老婆，龙是不会掐人的，可是你却会！”
看到琳达害羞得即将再次对自己施加暴力，西西王赶紧言归正传：“我知道你现在在担心什么。”
“我确实和兰特一样对政务兴趣不大。所以，兰特总是喜欢将政务交给信任的大臣处理，而我则默许由你处理玛哈亚绝大多数事务。”
西西王正色道：“不过，那并不代表我对玛哈亚所发生的事一无所知。”
“你对那些亲法兰西斯的贵族进行清洗时我无动于衷，那是因为我对贵族并不抱特别的好感；战胜法兰西斯后你对一直支持你的两个家族大行封赏，并且放任他们的许多违法行为，我仍旧装聋作哑，那是因为我爱你。人生最大的乐趣之一便是快意恩仇。因此，虽然你的某些作法在我看来有些过分，可是我并没有进行任何干涉。”
“现在，首席大法官来到比巴萨并且进行了一系列的调查活动，因而引起了你的不安。由不安而恐惧，由恐惧而生出人臣本不该有的念头。我分析得没错吧。”
琳达侧过头看着西西王的眼睛，缓缓点头。
西西王轻轻握住琳达的小手，柔声说道：“放心，一切有我。”
“可是……”琳达有些迟疑。“雷昂子爵铁面无私，连国王也敢顶撞。他这次查得非常认真。我的眼线还报告说，雷昂子爵将在后天的审判中改判那些被关押在死牢里的贵族罪行……”
“要知道，雷昂刚刚被兰特册封为御用骑士，一颗心火热火热的，正想着该如何报效国王。他是首席法官，较小的案件自然也就瞧不上眼。现在雷昂子爵既然跑来了，怎么肯无功而返呢？”
西西王轻笑。“你既然没收了那些贵族的领地和财产，剥夺了他们的贵族称号，还判处了他们死刑，为什么不索性立即执行死刑呢？”
琳达的表情有些迷茫。“失去领地、财产和贵族头衔会受什么样的苦，我尝过。那些当初背叛我父亲的贵族确实该死，但是如果真的将他们处死，他们的妻子和儿女怎么办？”
“既然你不忍心处死他们，让雷昂改判他们罪行不就得了？”
“但是那样的话，国王会不会减少对你的信任呢？那我不是害了你……”
看到琳达忧愁的表情，西西王反而大笑起来。
“你们女人总是爱杞人忧天！你该知道，法无追溯之权力。对那些贵族的宣判是在欧巴尼亚王国成立之前的司法行为。我任由雷昂调查和收集情报，并不是因为心虚，只不过是懒得和他计较。即便现在将那些贵族处死，雷昂也拿我没办法。”
“雷昂虽然梗直，不过却管得太宽了。任命他为首席大法官只是前不久的事，我猜他连法律条文都还没完全弄明白就跑出来了！去兰特那儿打官司，我也肯定能赢！”
“真的吗？”
“真的！”西西王看着琳达的眼睛，认真地说：“我什么事都不会有。而且，虽然说玛哈亚成了欧巴尼亚的行省，不过我的爵位或许还能上升。因为……你瞧着吧，将来有的是仗打。兰特对家臣的封赏并不吝啬。元帅的军衔肯定是跑不掉的。只要再努把力，说不准还能让你过把亲王夫人的瘾呢。”
“不过，以后你可得乖点。”西西王轻轻弹了一下琳达的鼻子。“报恩是应该的，你可以是用金钱或土地来报恩。即便用权力来报答曾经帮助你的家族，也要对这种权力进行合理的限制。那两个家族很有些不懂事的家伙，仗着你的默许，已经将玛哈亚搞得乌烟瘴气。如果继续这样下去，会给我带来麻烦的。懂了吗？”
“知道了。”琳达将脸贴进西西王的胸膛，整个身子蜷缩得象一只小猫一样。“我会警告他们的。”
西西王心满意足地抱着琳达，体验这种恬静的享受。可惜的是，这美妙的享受终于还是被破坏了。
一个侍卫慌慌张张地跑到西西王的身边。他一边擦着额头上的汗，一边小心翼翼地报告：“公爵殿下，死牢的犯人越狱了。而且，首席法官大人被劫为了人质！”