第二十三章
前往比巴萨的途中，发现了一件不合常理的事。我知道无论哪里都有穷人可是一路上见到缺衣少食的玛哈亚农民反而比布雷西亚还要多。玛哈亚是大陆上有名的粮仓，可是这里的农民倒多半面黄肌瘦，这可真是叫人弄不明白了。
虽然一眼就可以看出很多玛哈亚农民营养不良，不过，哪座庙没有屈死鬼呢？至少，看那些农民的模样倒也不象是闹了饥荒的样子，只不过就是吃得不太饱罢了。各省的内政主要还是由他们的公爵管，我插手似乎不大好。
带着疑惑，我们进入了比巴萨城。
对比巴萨城的印象并不好。上次就是为了来这座城，结果吃了大亏。亲卫第二大队几乎全军覆没，我自己也弄得落荒而逃——还没真正逃出去，结果被搞得象是流亡似的大半年不敢回布里西亚。总算西西王施展美男计将玛哈亚纳入了他的治下，算是帮我出了口气。
这次来比巴萨城，印象仍旧不好。刚刚进城与前锋汇合，城中就是一阵骚动。随着实力的加强，我的胆量也就更大了。可是上次还没进城就吃了老大一个亏，结果多多少少也就有点惊弓之鸟的后遗症。城中开始骚动的时候，我立即抽出宝剑准备率领亲卫们杀出城去，还是乌尔里冷静地拉住了我。
“主公，城里的居民和佣兵们都朝着城中心跑，好象是去看什么热闹。我们也跟着去看看吧？”
我立即将长剑潇洒地插入剑鞘。是啊，现在玛哈亚是我的领土了，我还担心个什么？上次是法兰西斯和英格兰尼两个超级强国联手对付我，可是现在阿科尼奥七世被我报复得焦头烂额，英格兰尼也与我国签订了和平条约。黑衣众已经是我的部队，日尊者现在也未必是我的对手，我还担心个什么劲？
“好，我们也去凑凑热闹。”
一路走来，我们并没有遇到什么新鲜事。面黄肌瘦的农民多是多了点，可是这种事无论是我还是亲卫，谁也不觉得稀罕。也曾遇到过两起佣兵闹事，可是我们并没有插手。一次被闻讯而来的军队用军用强弩指着，被押走了。另一起稍微有点意思，是两伙佣兵言语不合打了起来。我立即坐庄和亲卫们打赌哪一方会赢，结果小赢了一把。当然，赢的钱还是请了客。
人潮的规模不小，这个热闹应该不会让我失望的。怀着这个的期盼，我们顺着人潮涌向了市中心。
比巴萨的市中心是一个广场。广场是个标准的正方形，起码有两万平方米。广场的中央是一个面积为三百平方米、高一米的大理石平台。在平台上，耸立着用汗白玉雕刻而成的玛哈亚第一任公爵的雕像。个人觉得，玛哈亚第一任公爵的雕像还算威风凛凛，不过，用汗白玉还不如用铁黑浇铸更好——如果不考虑腐蚀。
这个平台，本应该是玛哈亚进行大型庆典用的。不过现在，却被一群人占据了。
平台上的情况奇怪极了。那群人衣衫倒也整齐，不过气色并不好。可笑的是，这六十多个人中至少有一半人没有武器，而且其中至少有十多柄短剑全都指着一个看起来正被劫持的人。
平台的四周被玛哈亚士兵包围着。那些士兵分成两队，一队包围着平台，看来是为了防备那群人突围，另一队手持兵器虎视眈眈地盯着围观的群众，不允许围观者离得太近。不过群众的热情却并不因为士兵手持的兵器有所减弱，离平台越近的地方人群密度越大。
我倒是不怕挤，可是乌尔里和亲卫们死活不肯让我去凑热闹，所以我们全都站在人群的外围。
乌尔里正眯着眼睛观察，突然轻呼一声。“那不是首席法官大人吗？”
我无所谓地点点头，结果亲卫们“唰”地整齐划一抽出长剑，等待我的命令。看他们那股热乎劲，似乎是想在我面前露一手。
“急什么。这是西西王的地头，他会处理的。你们如果真的救出了雷洛，那不是扫了西西王的面子吗？”
“可是……”乌尔里呐呐地问道：“如果首席法官受到伤害，那么无论于欧巴尼亚王国还是皮耶德大人的面子都不好看啊。”
“那群人有杀气却没有杀意，雷洛不会受伤害的。在生与死战场上经历得越多，对杀气就会越敏感。你们大多都没上过战场，不过，你们这些亲卫迟早都是要上战场的。从我这里出去，你们一般都会从小队长干起。”
我指着平台上的一群人，环顾自己的亲卫。“我对你们的要求也不高，只要你们到时候能够达到他们的水平也就行了。”
一名年轻的亲卫惊讶地问道：“他们是军人？而且还都是军官？”
我沉默地点点头。
“可是，”那名年轻气盛的亲卫有点不服气。“如果他们都是军官，为什么许多人手上都没有武器？”
乌尔里这时候插话道：“他们手上的短剑应该是抢的。因为这种短剑是大陆上持盾剑手最通行配置。从这些人的气质、身体状况看，他们不会是小兵。”
我赞许地点点头，然后补充道：“从气势和神态看，他们应该都是军官。而军官平时应该随身配带武器才对。如果这是一次有计划、有准备的行动，没道理这么多人都没有兵器。由此可以推测，这些都是被囚禁的军官。”
在一片推崇的目光中，我又开始飘飘然起来。
“既然知道他们都是越狱的军官，你们分析一下：他们为什么不退入某个住宅坚守，却占据广场上的平台呢？”
众人陷入了思索。
乌尔里刚刚露出恍然的神情，我孩子气地赶紧向大家说出自己的猜测：“因为，那些军官并非真正想越狱，而是想当众说些什么。”
我得意地一笑。“他们劫持首席法官，只是为了保证说话的时候不被打断。所以，雷洛不会有什么危险。”
年轻的亲卫再次不服气地反驳。“陛下，您说他们是为了当众说些什么。可是直到现在他们一句话都没有说呢！”
乌尔里呵斥道：“不懂就别乱说，自己多动脑子。他们或许是为了与某人当面对质，懂吗？”
亲卫还待争执，然而西西王的出现却令他只得紧紧地闭上了嘴。
西西王的出场依旧象以往那般潇洒，不同的是，这次他轻轻地挽着一名漂亮的女子。
西西王挽着的女子不算高，不过高个美女的比例完全缩小后正好符合她的尺码。这名女子的眼睛很大，笑容很甜，加上那头柔软的淡金色头发，客观地说，她比希茜要漂亮一些、回头率要高一些。更何况，这个女子很会打扮。她佩戴的首饰并不多，但是每件首饰都名贵而精致；淡黄色的礼裙有点紧，令她的腰肢显得更细；将头发束成两束长鬓的发卡并不是贵金属，而是乌木制成，不过，这更让她平添一种淡雅的气质。
奇怪了，西西王有胆子挽着情人当众露面不成？可是，我想象中的博丽斯.格雷尔不是这样的！即便看起来不凶悍，至少也一眼应该看出她的坚强才对啊？怎么她看起来这么柔弱呢？
西西王挽着博丽斯缓缓登上平台。帅男靓女永远是受人欢迎的。西西王夫妇登上平台后，围观的民众爆发了兴奋的欢呼声。
这时候，那群人警慎地让出一片空地，与西西王对峙着。
待欢呼声逐渐变小后，西西王大手一挥，示意大家停止。他失声一笑。“这么紧张干嘛？不是你们要求我和夫人前来与你们当众谈一谈的吗？”
那群人中走出一人。这个人年纪大约在四五十岁左右，身形高大，体格健壮。“皮耶德公爵，传闻你为人磊落而且一诺千金。不过事关我们的身家性命，为了保险起见，我们以这种方式与你会谈，希望你不要介意。”
“介意？事无不可对人言，我不会介意的。”
“公爵殿下应该认识我吧。我是萨拉丁。”
“认识！”西西王仍旧淡淡地微笑着。“当然认识！我们打过那么交道，都是老朋友了。只不过我们没有在这种场合下见过面罢了。”
“我们是俘虏没错，交赎金也就是了。可公爵殿下为什么下收我们的领地、剥夺我们的财产、褫夺我们的贵族称号？！”
西西王看了博丽斯一眼，将目光重新落在对方的身上。“没收你们领地什么的与俘虏不相干系。那些只是针对你们的罪行作出的处罚。”
萨拉丁非常激动。“什么罪行？！”
“叛国罪！”西西王面无表情。
萨拉丁更加激动。“我怎么叛国了？！前任公爵是合法的！”
西西王将目光投向博丽斯。博丽斯轻蔑地反驳：“合法？他只不过是法兰西斯所立的傀儡！”
“即便是吧。”萨拉丁反退为进。“可是您父亲被宗主国处死后您失踪了。您说说看，我们应该效忠谁？”
博丽斯语塞，于是西西王接口道：“无论如何，故主复国，对原先叛变的贵族进行清理也是正常的。”
“叛变？呵呵……”萨拉丁苍凉一笑。“那么是谁背叛了人民！玛哈亚是农业发达的国家，存粮极多。可是现在玛哈亚的粮食却只能实行配给制了！为什么？！”
西西王嘻嘻一笑。“哦，粮食被我投资给佣兵协会了。你没听说吗？佣兵现在正与阿科尼奥七世打仗呢。打完仗后，那些粮食所换得的回报将会是土地。玛哈亚人不参加战争就可以获得更多的土地，你不觉得这个投资很好吗？”
围观的民众再次欢呼起来。围观者中也有些佣兵。当他们知道自己战斗时的粮食来源时，不由对西西王也产生了好感。佣兵们也高呼起“西西王好样的”之类的口号。
萨拉丁看了看台下的情况，转变了话题。“当初我强烈反对老公爵轻率宣布独立，老公爵不听良言，怪谁？老公爵宣布独立后，我强烈反对在平原与敌军正面交战，老公爵固执己见，怪谁？激烈交战中，我们尚在前线与敌军激烈战斗，老公爵却苍皇而逃，导致我军惨败，这又怪谁？”
西西王看了看博丽丝，看出她眼中那股固执和坚决后，无奈地摇摇头。“老公爵是上位者，而你是下位者。他可以错，但你不能错。”
萨拉丁痛苦地长啸一声。啸声结束后，他苦涩地说道：“我明白了。胜者为王，败者为寇！如果还有来生……”
萨拉丁对西西王痛苦地摇摇头。“首席法官也是这么分析的。所以，我们不得不挺而走险。现在，首席法官的性命在我们的掌握之中，希望您能够答应我们一个要求。”
西西王略微有些惊讶地瞟了雷洛一眼。他原本以为雷洛是来找麻烦的，却没想到他居然这么公正。
“什么要求？”
萨拉丁闷声闷气地说道：“虽然说我们的所作所为都是形势所迫，不过，形势比人强。现在您是胜利者，我们商量过了：我们每个人都愿意承受您任何处罚，无论是绞刑还是砍头都无所谓。可是，希望您能够对我们的家族高抬贵手，不要完全没收财产，也不要褫夺我们家族的贵族封号。”
西西王又看看博丽斯。博丽斯咬紧了下唇，紧张地思考着。
时间，就在这沉闷得令人几乎窒息的情况下一分一秒地过去。大约三分钟后，博丽斯轻声说道：“连你们的性命我也可以放过。”
“不过……你们家族必须完全离开玛哈亚——以平民的身份带上少许财产离开。”
萨拉丁呆呆地看着博丽斯决然的表情，失望地叹了口气。他转过身开始与身后的越狱军人商议。
佣兵个人的战斗力倒也不差，可是他们缺的不正是萨拉丁这种人材吗？我不想干涉玛哈亚内政，可是看到这些优秀的军官可能被白白杀掉时，还是觉得非常痛惜的。那些军官在玛哈亚内战中久经战阵，已经被战火锤炼好了。如果在这种情况下被杀，只能算是内耗。当博丽斯终于放弃了原先那种偏激的想法时，我大为高兴。
按道理说，施展一个瞬间转移出现在平台上应该是最有型的出场方式。不过，无论是兰仆还是杀神剑都对毫无必要地浪费能量持反对的态度，所以我只得放弃这个方案。
手臂一挥。“开路。”
对于这句话的意思，没有任何一个亲卫会误解。乌尔里施展斗气大声喊到：“国王陛下驾到……”
亲卫们迅速分为两队，从人群中分开一条道路。
以自认为最潇洒的形象走上平台，我威严地向下压手，示意欢呼的群众静下来。
“所有的情况我都知道了。按理，萨拉丁等人确实不对。按情，他们又有可以原谅之处。所以，我有个建议。”
“我想买下萨拉丁这些死囚，让他们以佣兵的身份前往法兰西斯。在此之前，他们家族的贵族称号仍然保留，而且由国家对他们的家族进行补贴，以免他们的家人生活陷于困境。战争结束后，相信他们多少可以建立一些功勋，也可以获得相应的领地和报酬，那时萨拉丁等人的家族再迁移过去。大家觉得如何？”
于是，除了获得民众的欢呼外，萨拉丁等人也对我感激涕淋。最让我骄傲的是，那个冷面人雷洛也露出了钦佩的眼神。西西王虽然也是面带笑容，不过我并不把他的笑容当回事，因为西西王总是笑。当然，博丽斯看起来似乎并不怎么开心。
博丽斯不开心也是正常的。她原本应该想杀掉萨拉丁这些人，只是不知道为什么将他们关入死牢这么久，仍旧没有执行死刑。现在可好，这些人一下子全都被我强行买走了——如果是阿拉卡，那么他最痛苦的应该是这次交易所获得的只是空头支票。
当然，这也不能怪我。按这些骑士或者军官的身价，我暂时还付不起，而阿拉卡又未必肯从国库掏钱。反正我是国王，这笔帐吓不倒我，以后再说。
拉库里和斌签下了军令状的，我可不想他吃亏。本来不放心还想偷偷溜到法兰西斯去的，现在看来似乎不可行了。只好派萨拉丁他们投靠拉库里了，多少对他有点帮助。
在西西王面前露了面，他还会任由我独自去法兰西斯吗？除非拉他下水。不过，我是太无聊了才希望从战争中获得一点刺激，而西西王身边有个娇媚的美人儿陪着，会不会有异性没人性呢……